她的四妹是《新儿女英雄传》的作者袁静，她的外甥女是著名言情作家琼瑶，而她自己更是一生传奇，曾是中国第一个女税务官，也是中国第一个女外交官，曾因一封公开信而被蒋介石开除党籍，不得不流亡美国，在联合国总部秘书处谋得一份职业，她是“袁氏汉语拼音”的发明人，在耄耋之年放弃美国国籍而选择回国定居，上帝召唤她的时候，她已经活过了一个世纪，她是谁呢？她就是一生充满传奇色彩的袁晓园先生。
袁晓园
袁晓园（1901—2003）江苏武进人，出生于当地官宦之家，祖辈世代为官，其祖父袁学昌曾任知县、提法使等职，祖母曾懿是晚清著名的中医和诗人，而她的二伯父袁励准是翰林出身，当过宣统皇帝的老师，曾任京师大学堂提调，北京中南海“新华门”金字匾额即出自其手，其父亲袁励衡是交通银行第一任行长，素有“中国银行之父”之称，袁氏家族可谓是士宦门第和书香世家。
袁氏家族合影
袁晓园原名袁行洁，是袁励衡的长女，次女袁行勋（改名袁彬）、三女袁行恕（即琼瑶之母）、四女袁行规（即袁静），袁晓园自幼聪颖，三岁能吟诗，四岁能绘画，但由于家里重男轻女，因此常旁听私塾先生为弟弟授课，并经常为贪玩的弟弟补课，因此练就了扎实的文字功底，并以自己的言行影响了弟和妹，后来袁晓园常自嘲自己是“揩油学生”。
袁晓园成年后冲破家庭的囹圄，曾在刘海粟创办的上海美术专科学校学习，也曾在北京国立艺专师从林风眠学习绘画，并于1926年与林风眠一起举办过画展，说明其绘画水准已经达到了一定的水准，台湾出版的《国民书画汇传》一书中，就收录了袁晓园的作品。
袁晓园作品
1927年国民革命军攻占南京之后，很快就建立了南京国民政府，新政府需要大批的公务人员，袁晓园报名参加了中文秘书的考试，被录用为江苏省农矿厅厅长何玉书的秘书，成为江苏省政府公务员。
1929年，时任国立中央研究院天文研究所所长高鲁被派往巴黎出任法国公使，袁晓园闻之找到高鲁先生，毛遂自荐要担任其秘书，当即遭到高鲁的拒绝，但袁晓园锲而不舍，高鲁被其任性和执着所打动，同意带她出国，但费用必须自理，袁晓园卖掉自己的所有首饰充当盘缠。
在前往法国的邮轮上，袁晓园开始了自学法语的旅程，当邮轮经过35天的海上航行抵达马赛港时，袁晓园已经能用法语进行简单的交流了，曾在比利时布鲁塞尔大学获得博士学位的高鲁也非常惊讶和钦佩袁晓园的语言才能。
正是这次海上之旅，袁晓园还收获了自己的爱情，她与时任江苏省政府主席叶楚伧长子叶南相识，当时船上有一批黄埔军校派往欧洲留学的学生，大家闺秀袁晓园自然就成为被追求的目标，而叶南则充当了护花使者，为日后二人缔结百年之好而埋下了伏笔。
留法时期的袁晓园
在法国留学的袁晓园被叶南狂热的追求，为了躲避叶南的追求，袁晓园甚至躲在了比利时首都布鲁塞尔，投靠在那儿留学的弟弟，而叶南竟骑着摩托车追逐到布鲁塞尔，可谓是一片痴情，而袁晓园为了维持生活，不愿意接受叶南的接济，而是依靠给驻法公使馆誊写文件谋生，当她得知母亲去世的消息，还是于1939年踏上了归国的旅程。
1933年底，蒋光鼐、蔡廷锴、李济深、陈铭枢等人发动了“福建事变”，并在福州成立了中华共和国人民革命政府，袁晓园闻之赶赴福州求职，被蒋光鼐委任为厦门市营业税务局副局长，由此成为中国历史上第一个女税务官员，在其任内堵塞了许多征税漏洞，阻碍了一些的发财梦，因而其工作被掣肘和刁难，不得不自动辞职。
1939年，袁晓园再次赴法留学，入读巴黎政治学院攻读国际关系学，而她第一次留法时则是在普鲁大学读的政治经济学，但她的留学之梦，很快就随着德国占领法国而破碎了，袁晓园于1941年辗转回到战时首都重庆，在国民政府外交部谋得专员职位，半年之后被派驻印度加尔各答领事馆担任副领事，由此成为中国首位驻外女外交官。
在印度任职时的袁晓园
袁晓园到印度履职不久就正值太平洋战争爆发，她不遗余力地为中国的抗战奔走，呼吁华侨为抗战募捐，然而以华侨捐资所购买的军火物资却被当地政府无理扣留，袁晓园为此多次与对方交涉，在英国人的斡旋之下，这些抗战物资被运往中国，她还在当地开展中文教育，还亲自编写浅显易懂的汉语教材，有时还要亲自上课。
袁晓园在加尔各答领事馆任职六年，直到在军委会工作的叶南被派驻法国大使馆武官时，袁晓园才与叶南重返法国，当时是老资格的外交官钱泰担任驻法大使，袁晓园在法国大使馆任职期间，曾受到戴高乐将军的接见，并与之一同步入凯旋门。
1947年，叶南被调回国内出任国防部第二厅副厅长，袁晓园也与其一起回国，依旧在外交部工作，1948年还曾当选为“国大代表”，开始参政议政，由于袁晓园与叶南长期在国外工作，对国内政治形势缺乏认知，而其四妹袁静对其也施加影响，袁静已经是老资格的中共党员，并长期生活在解放区。
袁晓园四妹袁静
受西方民主思想影响的袁晓园与叶南，天真地联名给国民政府写了一封公开信，公开呼吁国共合作，以实现中国的和平统一，这封公开信犹如一颗重磅炸弹，触及了蒋介石的痛处，被以“附匪有据”的罪名开除党籍并遭通缉。
袁晓园与叶南被迫流亡，取道香港前往美国定居，由于袁晓园的外交官履历，她在联合国总部秘书处担任中文秘书，专事向联合国赠送礼品的国家和地区撰写答谢词，当时比袁晓园小四岁的严幼韵则在联合国礼宾司工作。
在联合国工作时的袁晓园
袁晓园凭借深厚的文字功底和多种语言能力，在联合国总部工作得如鱼得水，但汉语还是遭到其他语种工作人员的质疑，为了推广汉语在联合国的广泛实用，袁晓园竟然研究了一套“袁氏拼音方案”，提炼出108个拼音中文字母，分为基本公音、基本母音和混声合音，运用公母形声组合原理，使学习汉语的人能够做到“见字就能读，会说即会写”程度。
二十世纪七十年代初，美国总统尼克松访华之后，中美之间的大门渐渐打开，袁晓园作为美籍华人第一个申请访华，受到周恩来、宋庆龄、邓颖超等人的接见，周总理对“袁氏拼音方案”极为重视和赞赏，委托相关部门试行，但最终未能被普及推广。
宋庆龄接见袁晓园
自从第一次回国访问亲朋故旧之后，袁晓园借参加广交会之机，几乎每年都要回国参观访问，并撰写中国日新月异的变化，以飨华侨读者和美国读者，为中美文化交流牵线搭桥，这些文章都被收录在赵朴初题写书名的《晓园作品选》中。
《晓园作品选》封面
1985年，已是耄耋之龄的袁晓园毅然放弃了美国国籍回到北京定居，当时正是出国之风大盛之时，但袁晓园却反其道而行之，不但让亲朋好友惊诧，甚至让美国驻华大使馆文化参赞也惊讶不已。
袁晓园与外甥女琼瑶合影
回国定居后的袁晓园，曾出任第六届、第七届全国政协委员，还担任民革中央监委常委、北京国际汉字研究会会长、国际书画艺术研究会会长及几所大学的名誉教授，并享受政府特殊津贴。
袁晓园
2002年3月下旬，已经超过百岁高龄的袁晓园在深圳关山月美术馆举办了“百岁爱国老人袁晓园书画展”，可谓是史上最年长者书画展之一，其诗书画相映成趣，充满了爱国情怀和艺术活力。
袁晓园书画
2003年11月17日下午，一生传奇女子袁晓园先生在南京驾鹤西去，她出身于名门望族，但她的求学经历却充满了坎坷和波折，而其一生的传奇经历，也折射出了一幅现代历史画卷，你从袁晓园的百岁人生中能够感悟到什么吗？
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