文 / 王立军 郝晓金
中国人十分重视家庭观念，那么快来一起从汉字中看看中国古代的家庭文化吧~
关于古代家庭形成的时间，大家存在着不同的认识：有人认为，有了人类社会就有了家庭；也有人认为，当人类社会发展到一定阶段才产生了家庭。但有一点是大家所公认的，即家庭形成的历史是极其悠久的。家庭在中国传统文化中占有非常重要的作用，它既是社会文化的缩影，也是家庭成员的心理慰藉和精神依托。
早在甲骨文中，“家”就是一个常用字了。但对于“家”字的构形的解释却有着较大的分歧。《说文》：“家，居也，从宀豭省声。”许慎认为“家”义为居住，是个形声字。周伯琦在《六书证伪》中说：“家与牢同意，豕居故从豕。”这是认为家和牢一样是会意字，当解释为“从宀从豕”，会合出“豕之居”（即猪圈）的意思。段玉裁在《说文解字注》中也指出：“此篆本义乃豕之居也，引申假借为人之所居。”他认为，人所居住的家是从“豕之居”引申过来的，也作会意字理解。吴大澂等人根据殷墟卜辞中的辞意，认为“家”就是宗庙，其中的豕是供奉给祖先神灵的牺牲。杨树达则认为，“家”字之所以由宀、豕组成，是“悬豕于堂”的样子，他还是认为“家”本来就是“人之居”，而不是“豕之居”。
那么，“家”的涵义到底是什么呢？考察甲骨文和金文，我们找到“家”字的如下常见写法：
甲骨文家
金文家
仔细观察可以发现，除了甲骨文的前三个字形和金文的前两个字形外，其他三个字形并不从宀从豕，而是从宀从犬。这就证明了，许慎所说的“豭省声”是与“家”的古字形不相符的。
“家”字为什么既可以从豕又可以从犬呢？关于这个问题，方浚益在《缀遗斋彝器款识考释》中说得很好：“岂以犬豕皆家畜，故或从犬或从豕欤？”犬和豕都是很常见的家畜，用它们作为家的代表是合乎情理的。因为有了家庭饲养的动物，才是人们定土而居的开始，也才是家的早期的起源。
在远古时期，人们主要靠狩猎作为生活来源，当捕获的猎物有了剩余，便把其中一部分关起来，加以驯养，这些野兽慢慢就变成了性情温顺的家畜，这就是“拘兽以为畜”。被驯养成为家畜的种类很多，除了“豕”之外，还有牛、羊、犬、兔等，这些牲畜不仅能够为人们提供肉和皮毛，而且还能充当祭祀用的牺牲，极大地方便了人们的生活。家庭饲养因此得到了迅速的发展，逐渐取代了田猎，成为人们获取牲畜的最主要手段。这时，人们的生活方式便开始由游居改为定土而居。因此可以说，人类从田猎生活进入定居生活的标志之一，就是对牲畜的饲养。而当人们定土而居之后，才算真正有了家。
据《礼记·礼运》记载：“昔者先王，未有宫室，冬则居营窟，夏则居橧巢。”这里的“营窟”与“橧巢”分别指穴居和巢居。当人类还不知道如何建造房屋的时候，这是人类两种主要的居住方式。《韩非子·五蠹》:“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木为巢，以避群害。”筑巢而居，不仅可以隔开湿热的地面环境，更重要的是开可以躲避野兽的袭击。不过，这两种居住方式都会给生活带来诸多不便，于是人们逐渐改进自己的居所，比如把在树上建居所，改成在由木桩制成的“木台”上建造居所。
甲骨文京 金文京 小篆京
这种居住习俗在汉字中也得到了充分的反映。汉字中的“京”字，甲骨文的字形上半部分像屋顶有墙身的房子，下半部分是由几根立柱架起来的木台，整个字形就是架在木台上的房子的形象。木台上面是供人居住的室内空间，木台下面则是半敞开的，可以用来豢养家畜。这样的习俗在近现代时期的少数民族地区仍可找到踪迹。卫聚贤在《国学月报》上发表的《释家补证》一文中说：“李济之先生说现在云贵一带所住的房子名叫‘栏干’，上面住人下圈牛羊猪等。……栏干下有一群豕，自远观之其形为家，即以此现象亦可作人的‘家’。”由此可见，“家”或者是以常见的家畜作为家的象征，或者本身就是先民人畜同居一处的生动写照。
甲骨文圂 小篆圂
随着社会发展，这种生活方式逐渐发生变化，圈养猪的地方开始与人住的房子相分离，于是便出现了“圂”字。《说文》：“圂，厕也。从囗，象豕在囗中也，会意。”甲骨文的字形，正像猪在圈中的形象。
家对于人们的意义，不仅仅是一栋建筑，更重要的是家庭成员之间的亲情。夫妇、父子、兄弟，这些最为亲近的家庭伦理关系，是其他社会关系所无法超越的。下面这组字，分别是夫、妇、父、子、孙、兄、弟在甲骨文、金文、小篆中的写法：
《说文》：“夫，丈夫也，从大一。以象簪也。周制以八寸爲尺，十尺爲丈，人長八尺故曰丈夫。”这里所说的“丈夫”，并不是指男女结婚后女性的配偶，而是泛指成年的男子，这就跟“丈人”在上古汉语中不指岳父而是泛指男性老者是一个道理。成年男子身材魁梧、体格健壮，往往“人長八尺”。而古代男子成年的一个最重要的标志就是要举行加冠礼，加冠要束发插簪，所以“夫”字的构形，就是在像大人之形的“大”的基础上，加上像簪之形的“一”。后来“夫”才逐渐由成年男子引申为男女结婚后女性的配偶，与“妇”相对。
甲骨文妇 金文妇 小篆妇
“妇”字繁体作“婦”，《说文》云：“婦，服也。从女持帚洒扫也。”也就是说，妇人是在家中服侍人的，其形象是手持扫帚打扫房间做家务的样子。关于“从女持帚”的“帚”的构形，也有一些不同的说法。“帚”字在甲骨文、金文中多有出现，甲骨文作
、
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等形，金文作
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等形。罗振玉认为
是扫帚的象形字。唐兰则认为此说有误，他认为“帚字之形正像王帚一类之植物，以其可以扫彗，引申之，遂以帚为扫帚之称，习久忘本，遂不知帚字本像树形矣”。徐中舒《甲骨文字典》就采用了唐兰的说法，以帚字“象帚形，古以某种植物为帚，今犹编秫秸为之”。从甲骨文的字形上看，“帚”字的确很像植物的样子，字形上部突出其枝叶繁密的特点，这种特点使其成为做扫帚的优选材料，因此，由这种植物做成的打扫工具也叫做“帚”。而在古代，用“帚”进行清洁劳动的多是家中的女人，因此，“帚”也就成了妇女形象的象征。为了区别表示妇女的“帚”和表示扫把的“帚”，人们便增添“女”旁，这样“婦”便成了表示妇女身份的专用字。其后，“婦”字意义逐渐引申，成为与丈夫的“夫”相对的妻子的意义。
甲骨文父 金文父 小篆父
父，《说文》曰：“矩也，家长率教者，从又举杖。”其甲骨文、金文字形，均像以手举杖之形。从许慎的解释我们可以看出，中国家庭“严父慈母”的格局在几千年前就已经形成了，父亲在家庭成员内部拥有至高的权威，并且肩负着教育子女的责任。不过，也有人认为“父”的本义并不是父亲，而是类似于“夫”，一开始是对男人的泛称，而男人手中持棒也并非都是教育子女，也有可能是狩猎时代男人形象的局部特写。后来，男人的这种身份、性格的特征被保存下来并不断强化，最终发展成为专指“父亲”的意义。
甲骨文子 金文子 小篆子
子，《说文》：“子，十一月阳气动，万物滋，人以为称。象形，凡子之属皆从子。” 李阳冰曰：“子在襁褓中，足并也”。从这个字可以看出，“子”就是小孩子，字形抓住了小孩子柔弱、双腿并着、头大的特点，描述出一个襁褓中的婴儿的形象。不过，许慎把“子”跟阴阳五行联系起来，就有些玄乎了。
甲骨文孙 金文孙 小篆孙
孙，《说文》：“孙，子之子曰孫，从子从系，系续也。”所谓“系续”，就是子孙后代绵延不断，孙的小篆从系，早期的字形里从系，均取丝线连绵不绝的意思。从这个字形可以看出，中国古代很早就有“子子孙孙无穷匮也”的观念，希望家族可以人丁兴旺、子孙永续。
甲骨文兄 金文兄 小篆兄
兄，《说文》：“兄，长也，从儿从口。”长者为兄，幼者为弟，所以《说文》说“兄，长也”。其字形下部是一个人，人的头部突出其张开的大“口”，表示长者有权威来发号施令。也有人认为，“兄”就是表示祷告之义的“祝”字，像一个跪坐的人张开大口祷告的样子，后来才引申指长者、兄长的意思。
甲骨文弟 金文弟 小篆弟
弟，《说文》：“弟，韦束之次弟也，从古字之象。凡弟之属皆从弟。古文弟从韦次声。韦束之次弟也。”段玉裁解释道：“以韦束物，如辀五束、衡三束之类。束之不一，則有次弟也。引申之为凡次弟之弟，为兄弟之弟，为岂弟之弟。《诗》正义引《说文》有‘第’字。”这就是说，“弟”的意思是由表示次第的“弟”引申而来的。其字形像用牛皮制成的绳线捆扎东西的样子。用来捆扎的绳线是有次序地缠绕的，兄弟之间的顺序就如同这种次序一样，所以可以用次第的“弟”表示兄弟的“弟”，而在表示次第意义时，则加了竹字头，写作“第”。
总之，夫妇、父子、兄弟，这些不同身份的人们，靠亲情关系生活在同一个家庭中，形成维系社会发展的最基层的组织。家庭伦理关系作为一种最基本的社会关系，在中国古代“修身、齐家、治国、平天下”的个人成长模式中发挥着极为重要的作用。
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文章来源：《汉字的文化解读》，商务印书馆
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文章作者
王立军，北京师范大学文学院教授，博士生导师，北师大文学院党委书记。
栏目主持人
董京尘，北京师范大学文学院古代汉语专业博士
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特别鸣谢
书院中国文化发展基金会
敦和基金会
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