在我們的意識裡，秦始皇后是秦二世，秦二世死後秦朝就滅亡了。事實上秦二世後還有一位秦王子嬰，就是他誅殺了趙高。
子嬰生平鮮見於史冊，經歷不詳 ！
秦始皇前210年，秦始皇在巡遊途中駕崩。胡亥矯詔即位。是為秦二世。
秦二世聽信趙高讒言，將蒙恬、蒙毅兄弟二人囚禁起來，準備處死他們。 子嬰百般勸阻，秦二世就是不停。
後來，胡亥又在趙高的慫恿下，對大臣以及秦始皇的皇子、公主展開血腥屠殺，子嬰倖免於難。
秦二世3年，野心勃勃的趙高妄圖自立為帝。派女婿咸陽令閻樂殺死了秦二世。
秦二世死後，趙高召集大臣告知了誅殺秦二世的情況。但是他發現眾臣和將領們都不支持他，不得不迎立子嬰。但趙高聲稱六國相繼起事，秦朝已失去對各地的控制權。秦 始皇統一天下，所以稱帝。如今六國各自獨立，秦國地盤減少，不能再稱帝，稱王才合適。並讓子嬰齋戒，準備登基稱王。
事實上，趙高是為自己以後篡位做準備。
戒齋五天後，子嬰和他的兩個兒子商量說：“丞相趙高殺害秦二世，害怕群臣誅殺他，便假裝立我為王。我聽說趙高已與楚國相約，滅掉我朝的宗族後在關中稱王。如今讓我齋戒朝見宗廟，這是想在宗廟趁機謀害我。我裝病不去，趙高必定親自來請，趙高來後就殺死他。為國除害！"
於是，子嬰便假裝生病，不理朝政。趙高數次派人來請子嬰，子嬰不去。趙高果然親自前往子嬰所在的齋宮說：“朝見宗廟有關社稷，君王為什麼不去？”子嬰埋伏的軍士一齊衝出殺死了趙高，並誅滅了他三族。將他的屍首在咸陽城內示眾。
秦王子嬰元年10月，劉邦率大軍攻破 兵臨咸陽 ，屯兵灞上(今陝西西安市東)，派人勸子嬰投降。此時，群臣百官也都背叛秦朝而投降劉邦。子嬰眼看大勢已去，便和妻子、兒子們用繩子綁著自己，坐上由白馬拉著的車，身著死者葬禮所穿的白色裝束，攜帶皇帝御用的玉璽等物，親自到劉邦陣前投降。
子嬰在位僅四十六天。但就是這46天，他卻設計誅殺了為害秦朝的大奸臣趙高。
子嬰投降後，劉邦把他交給隨行的吏員看管。一個多月後，項羽率領大軍進入咸陽後，處死了子嬰 ，並縱火焚燒了秦王宮殿。秦朝徹底滅亡。
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