作为史上死后称号最丑恶的皇帝，刘宋第4任皇帝刘劭字休远，是宋文帝刘义隆的嫡长子，母亲为皇后袁齐妫。刘劭生于元嘉元年（424年）九月，由于当时刘义隆刚刚接替异母兄刘义符的皇位，且正在为其父宋武帝刘裕服丧，所以为了“遮丑”，便没有及时公布嫡长子降生的消息，直到两年后才正式对外公布。元嘉六年（429年），年仅6岁的刘劭被册立为皇太子，居于永福省。
刘劭是宋文帝的嫡长子，极受父亲溺爱
根据正史记载，刘劭面相凶恶，刚出生时便引起袁皇后的恐惧和嫌弃，担心他将来会做出破国亡家的事情，便想把掐死。就在此时，文帝匆忙赶来劝阻，才让刘劭免于一死。只是让文帝没想到的是，他辛苦救下来的儿子，最终竟要了他的命（详情见《宋书·卷四十一》）。
刘劭既是文帝的嫡长子，再加上母亲袁皇后深得宠爱，所以极受父亲的溺爱，不仅起居饮食享受最高标准，而且府中还配有精壮甲士万人，无论是人数还是战斗力，都跟保护皇帝的羽林军相差无几，属于严重的逾制行为。而这，最终也成了刘劭飞扬跋扈、弑父夺位的资本。
宋文帝溺爱儿子刘劭，反被他弑杀
据正史记载，刘劭聪慧机敏、好读史书，同时还喜欢舞刀弄枪、谈论军事，是个文武双全、志向远大的皇子。然而文帝出于防范心理，并不想儿子有太过“出彩”的表现，所以迟迟不愿给他建功立业的机会，久而久之，刘劭心中难免会产生失落、不满的情绪。再加上此时袁皇后与潘淑妃争宠失败后郁郁而终，更加重了刘劭对其父的愤恨情绪。
刘劭因为做腻了太子（长达26年时间），再加上心中怨恨父亲，恶毒的念头一发作，便联合经常遭文帝斥责的异母弟刘濬（潘淑妃之子），准备搞一件“大事情”。不久，刘劭通过姐姐东阳公主府中婢女王鹦鹉的介绍，结识了巫婆严道育，并请她做法诅咒皇帝。然而此事很快便被人告发，文帝在无比震怒之际，便决定废黜刘劭。
然而，就在文帝与重臣们商议该由谁来取代刘劭时，后者却率先发难，率军闯入宫中将文帝弑杀，时在元嘉三十年（453年）二月（详情见《宋书·卷九十九》）。刘劭弑父后自立为帝，并改年号为太初，而他也是史上第一位通过弑父方式上台的皇帝。
刘劭弑父篡位，备遭世人唾骂
刘劭弑父篡位的消息传出后，朝廷内外义愤填膺，武陵王、江州刺史刘骏（文帝第三子，刘劭的异母弟）获悉后，便联络荆州刺史刘义宣（文帝的异母弟）、雍州刺史臧质、会稽太守刘诞（文帝第六子）等人共同起兵讨逆，从西、东两个方向对京师建康发动进攻。讨逆军一路上势如破竹，很快便逼近台城（皇宫和朝廷各部门所在地），对刘劭形成包围之势。
面对着汹汹而至的讨逆军，刘劭下令负隅顽抗，然而将士们却纷纷叛变，投入到讨逆军的阵营。不久，讨逆军由宣阳门攻入台城，在一口深井中将藏匿的刘劭抓捕，随即将他与刘濬一起斩首、抛尸江中（乃斩劭于牙下。投劭、浚尸首于江。见《宋书·卷九十九》），时在当年五月。刘劭从弑父篡位，到兵败被杀，前后共100天时间。
刘骏举兵诛杀刘劭，并自立为帝
刘骏杀死刘劭、刘濬两位元凶后，又分头捕杀他们的妻妾、子女和党羽亲信。最终，王鹦鹉、严道育被当街鞭杀、焚尸扬灰，刘劭、刘濬的妻妾和子女全部被处死，刘劭的党羽殷冲、尹弘、王罗汉、张超之等人则被全部灭族，唯有刘濬的妻子褚氏幸免于难（褚氏因父亲褚湛之投降刘骏，由此获得后者的赦免）。
刘劭被杀后，刘骏在群臣的拥戴下，正式登基为帝，史称宋孝武帝。刘骏登基后，下诏废黜刘劭的帝号，禁止将他的神主放入太庙当中，并对他进行除名毁忆操作，凡是带有“太初”年号的诏令、文档、货币等，都被有组织地没收和销毁，目的是想让国民彻底忘记这位皇帝。
沈约在编修《宋书》时，称呼刘劭为“元凶”
由于刘劭是中国史上第一位弑父篡位的皇帝，其弑逆之举受到当时及后世的一致唾骂。受此大环境影响，沈约在编修《宋书》时，便没有为刘劭单独编写本纪，而是将他和刘濬一起编入《二凶传》中，称呼他为“元凶”，也即罪魁祸首之意。正因如此，后世便用“元凶劭”或“贼劭”、“逆劭”称呼刘劭，而不承认他是正统皇帝。
无论“元凶”还是“逆”、“贼”都是最丑恶的称号，煌煌二十四史中，获得这种称号的人并不鲜见，但刘劭却是唯一入选的帝王。由此可知，刘劭是帝王届中称号最丑恶的一位，永世遭到世人的唾弃，纯属罪有应得。
史料来源：《宋书》、《南史》、《资治通鉴》
閱讀更多 文史磚家 的文章
