三國中的蜀漢劉備一直以寬仁愛民，尊賢禮士的形象示人，曾說，操以急，吾以寬;操以暴，吾以仁；操以譎，吾以忠;每與操相反，事乃可成耳。年輕時就不愛讀書，喜歡玩樂及結交豪爽的人士，為人謙恭，少言寡語城府很深，喜怒不形於色，因此歷史上記載了大多數都是其求賢若渴，納諫從流，識人善用的一面，然後，英雄的另一面卻展現了政治的殘酷和無情，造成的後患也是和其正面相左的。
其一是殺人稱帝。
劉備自任益州牧，並奪得漢中後，就開始思考自己當皇帝，於是和群臣商議，然後很多人都持反對態度，理由就是現在稱帝，為時太早，時機不成熟，會寒了很多心念漢室的賢才的心，招致他們的反對。
其實這本是一個對政治形勢的判斷，稱帝的理由可以認為現在漢室明存實亡，重立新旗號更容易團結追隨的人，那些心存漢室的已經不是很重要了。然而耳順之年的劉備此時只想大家順從自己心願，趕緊把未盡的事業推向軌道，因此過分解讀了這些大臣的意見。
首先被處理的是費詩，曾作為劉璋時期綿竹縣令舉城歸附，先後出任督軍從事，牂牁郡太守，益州前部司馬，是個率直的臣子。本意全心輔佐劉備，肺腑忠言相諫，不想劉備聽了他的話，認為費詩辜負了自己的提拔，當即把他趕到地方，貶為永昌郡從事，連降幾級。
當時反對稱帝的還有個劉備的主簿雍茂和尚書令劉巴，都是劉備有意挑選的近臣，賢臣，特別是劉巴，更是劉備在荊州時就求賢多次未得，後入蜀也曾被拒的國際型人才，諸葛亮都評價運籌帷幄不如此人。
好不容易求得的重臣都反對自己，著實讓劉備心頭火起，當時沒有什麼表態和舉動。事後不久，劉備找了一個別的理由將雍茂殺了，這個一貶一死的結果讓劉巴也醒悟過來，之後立場來了180度的轉變，從反對稱帝變為支持稱帝，而且稱帝的宣言和任命書等全部都是他親自起草的。
劉備用殺人稱帝昭示了所有對賢能的謙卑都是有底線的，碰觸了底線會立即換來殺身之禍。同時，此殺之後，再沒有慕名投效的人才來了。
其二是擋路者死。
公元218年，自任益州牧的劉備接到密報，說益州後部司馬張裕到處散佈謠言，言劉氏江山庚子年滅亡，主公雖然得了益州，九年後就會失去。如果這是謠言以劉備的寬厚仁愛，自然一笑了之，但是這是讖語，是著名讖緯家的預言啊，絕對不可以忽視。
蜀中當時有兩個讖學大家，他們是周群和張裕，兩人年少就都很有名望，其中張裕不但擅於預言、占卜，還精通以天象變化附會人事，天賦和才識都超過周群，加之蜀中張氏是本土大世族，根深葉茂，在當地極具影響力，堪稱蜀中神棍，曾給鄧芝相面斷言大器晚成，言其年過七十位至大將軍，封侯，後果然古稀之年升任車騎將軍，封陽武亭侯。
當時軍事和重大政事都對占卜吉凶有很大的需求，於是劉備有意將兩人帶在身邊隨時提供星象占卜服務。張裕此人估計對劉備不是很恭敬，常有不遜的言語，或是太直，劉備歷來心懷寬廣，為用其才，對於其囂張也儘可能的忍耐。
在劉備企圖進軍曹操佔據的戰略要地漢中的時候，特意請兩人占卜吉凶。周群給出的答案是，可以得到土地，得不到人民，如若出偏師，必然不利，當心謹慎。張裕則直接警告劉備，千萬不能動爭奪漢中的念頭，否則必定損兵折將無功而返。
劉備不信邪，結果部將吳蘭、雷銅戰死，陳式大敗，直到親率大軍才奪得漢中，然而曹操也把當地人全部遷走。劉備會成都後嘉獎了周群，卻對張裕毫無表示。
因為張裕對劉備的態度是由來已久，早在劉備入蜀時，張裕陪劉璋涪城接待宴上，劉備主動與滿臉絡腮鬍的張裕開玩笑，張先生，在我老家涿縣，東西南北都有姓毛的，所以縣令問他們‘諸毛繞涿居乎？’
張裕出身世族，地位一直很高，加上本身才華，何曾受過這樣的嘲笑。因此，他反唇相譏無鬢少須的劉備，聽說昔日有人擔任國上黨郡的潞縣縣長，後升任貴縣縣令，最後辭官回家。有人想寫信問候，卻為稱呼犯難。稱潞縣縣長，又漏了涿縣縣令。稱涿縣縣令，又漏了潞縣縣令。百般無奈，只能稱‘潞涿君’。無毛豬。
於是，這種牴觸狀態形成了，之後劉備雖然入主益州，因張裕家世聲望才學而重用，但是張裕時不時就直率的議論劉備的政事，問題每次還沒說錯。
這樣一個有影響力的神棍，在這個時候發出這樣的預言，準不準都是個極大的禍亂源頭，但是又不可能以此事論罪，更不能不審訊直接斬首，劉備如是想。終於想出了將漢中損兵折將的責任推給張裕，指示相關部門公佈張裕諫爭漢中不驗的罪行，將其誅於鬧市。
當諸葛亮為了惜才和政治影響勸諫時，劉備說了一句話，名貴的花草，雖然生在院子裡，如果擋了路，也要鋤掉。
劉備用擋路者死再次昭示了寬容賢能也是有條件的，這個條件就是不要試圖主公前進的步伐，否則只有死路一條。
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