明朝自從太祖朱元璋推翻元朝的暴政後，奪得政權，建立大明朝之後，不管是皇權，還是朝政，就沒有太平過。
比如說朱棣，和朱允炆的皇權之掙，以後萬曆年間大臣的權利之爭，什麼徐介，張居正等，這個時間段雖說派系糾紛不斷，但天下還算太平，沒有外族入侵，頂多也就沿海的倭寇，不足大患。
但到了明喜宗時期，正真的宦官專權就開始了，外加努爾哈赤的勢力如日中天。在這個動盪不安的時代，一個叫魏忠賢的男人走到了政治的中間。
魏忠賢是明朝末期宦官，少時家境貧窮，混跡於街頭，不識字，但卻懂得射箭與騎馬，喜歡賭博，迷戀酒色，後因賭博大輸，懷恨而自宮，自宮後改姓名叫李進忠，皇帝賜名為魏忠賢。明熹宗時期，出任司禮秉筆太監，極受寵信，被稱為“九千九百歲”，排除異己，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”，官銜就兩百多個。
魏忠賢自進宮一來，靠巴結魏朝，王安，一步一步走到權利的頂點。他能成功還有一個原因，那就是明熹宗是個“木匠天才”。魏忠賢總是乘他做木工做得全神貫注之時，拿重要的奏章去請他批閱，熹宗隨口說：“朕已悉矣！汝輩好自為之”。魏忠賢逐漸專擅朝政。
就在魏當權期間，可謂是明朝黨爭最弱的時候，因為天下之官皆閹黨，東林黨已不復存在。此時後金的勢力日益大增，對發明的邊疆有了威脅。雖說魏忠賢一介宦官，大字不識幾個，但他知道如果大明王朝都不在了，他還有可能一人之下，萬人之上？於是魏忠賢則支持袁崇煥督師遼東。任用熊廷弼把努爾哈赤打的叫爸爸，親自跑到後金的勢力範圍內巡視，袁崇煥寧遠大捷一炮把努爾哈赤打成重傷，不久就“掛了電話”。且袁崇煥抵抗後金的大多軍功都在魏忠賢時期，大勝戰例有炮轟努爾哈赤，寧弘遠大捷，多次重創皇太極，讓其龜縮在盛京而不敢妄動。
好景不長的是明喜宗駕崩了，朱由檢繼位，號稱崇禎，崇禎上位第一件事就是清洗宦官，扶持東林黨餘孽，也不重視遼東的軍事防守，殺害前方將領袁崇煥，大明王朝再也沒有人能阻擋努爾哈赤的腳步了。十五年後的清晨，崇禎一尺白綾，終結了朱家王朝的近百年統治。
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