戰鬥機這種高效打擊而又超級昂貴的武器，各軍事強國都在不斷研發和改進以做出更先進的空中殺器。小國自然玩不起但大國卻不遺餘力的在這一領域投入大量資金和人才，畢竟落後就要捱打這個真理足以超出金錢。對於垂直起降戰機來說，目前在役的除了英國的海鷂戰鬥機就當屬美國的F-35戰鬥機了，但卻總聽到有人說F35是全球首架垂直起降戰鬥機。作為第五代戰機F-35雖然和海鷂都使用了垂直起降技術，但二者無論從技術還是結構還是載彈量和作戰能力都無法相比。
F-35戰機
由於美國軍方對於F-35的技術要求不高，最高速度只有1.6馬赫因此超音速巡航的水平也只不過三代機的水平，但作為最大賣點的垂直起降技術F-35下足了功夫。使用的是升力風扇的垂直推力系統，這種技術主要通過3步來實現垂直起降。首先發動機會通過一根傳動軸與機身背部的風扇連接，於是風扇會向下吹風從而產生垂直的升力。有了一個垂直升力當然不夠，這時發動機噴出的氣體通過偏轉式噴口向下噴射，於是就得到第二個垂直升力。兩個垂直升力足以將飛機托起，但無法保證飛機的平衡，因此還需要將發動機壓氣機裡的壓縮空氣用導管分別導至兩側翼尖，這樣通過控制翼尖出氣量從而調整飛機的姿勢保持平衡。
F-35垂直原理圖
擁有了垂直起降能力，戰鬥機可以在航母上無需飛行甲板和彈射裝置就可以自由起降。航母就可以節省更多的空間，搭載更多的戰機。因此F35一經服役老美的盟友都紛紛獻殷勤，雖說一架就得幾億美元但絲毫不影響他們的購買熱情。儘管F35是當今世界最先進的垂直起降戰鬥機，但蘇聯人早在50年前就玩了。雅克38作為人類服役的第一種垂直起降戰鬥機，西方代號“鐵匠”，於1964年首飛、1975年開始批量生產並在1985年在蘇聯海軍服役，一共大約生產了50架。
雅克38
雅克38是為基輔級航母量身打造的，滿載不足4.5萬噸的基輔級，甲板面積小的可憐。而且還得安裝各類防空、反艦的導彈和魚類等，留給艦載機的地方只有六成。相對於同一時期企業號的巨大甲板面積，基輔級只有使用垂直起降戰鬥機才能搭載更多的戰機。與F35的垂直起降系統不同的是，雅克38安裝了3臺發動機，兩臺科列索夫升力發動機負責垂直升力將飛機拖起來，一臺AЛ-21渦輪噴氣發動機負責推動飛機前進，並且尾噴管可以向下偏轉於是3個向下的噴口足以讓它垂直起降，但某種程度上也加重了對航母甲板的燒蝕，因為F35的垂直風扇噴出的是風而雅克38的兩臺垂直髮動機噴的可是火焰。
雅克38垂直噴口
對於當時來說雅克38上使用了眾多新技術，優點多缺點自然不少。飛機下方的氣流在垂直起降時，高速氣體衝擊地面會迅速輻散形成低壓區，因此懸停時會把飛機吸住。更鬧心的是氣流會變得很不穩定容易讓飛機失控從而墜機，後來也想到辦法來解決。但雅克38的故障率依舊過高而且載彈量也不夠大，為了取代雅克38又研製了雅克141但由於蘇聯的解體沒錢繼續研發，只生產了4架原型機並沒有量產。
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