腰椎間盤突出後的髓核在影像學上有回納、吸收、不變、遊離、鈣化和粘連等多種轉歸形式，那麼大多數患者的症狀體徵可以經過保守治療，得到良好的轉歸，突出物回納或者是吸收，神經根機械壓迫解除，腰腿疼痛的症狀就緩解，如果病程較長，長期突出未被吸收者出現突出物水分丟失、鈣化粘連，可殘留麻木或者肌力減退，突出物的大小常常不和臨床症狀完全成正比。
若影像學上突出較大，但臨床症狀較輕時，可能的原因有:
一、患者椎管容積較大，未對硬膜囊與神經根造成明顯壓迫；
二、患者已經處於疾病緩解期，局部炎症反應介質釋放較少，未對神經根造成刺激；
三、患者本身痛閾值較高；
四、影像學呈現假陽性如硬膜前纖維組織或靜脈叢被誤認為是突出髓核等。
如果影像學上突出物較小而實際臨床症狀較重，那麼可能的原因有:
一、雖然突出物較小，但同時伴有椎管狹窄，突出髓核恰好位於側隱窩或壓迫硬膜囊、神經根引起症狀；
二、患者處於急性發作期，或存在椎間盤源性腰痛，炎症介質釋放較多而刺激神經根，可引起劇烈症狀；
三、患者本身疼痛閾值低，難以忍受輕微疼痛；
四、影像學檢查中的假陰性，如掃描層距太寬、突出遊離與硬膜囊神經根組織粘連、髓核遊離得較遠已經饒過了神經根等等。
雖然有少數的腰椎間盤突出症患者可能出現有不良的轉歸。但是絕大多數患者症狀體徵，經過三到六個月的保守治療後，可以有明顯的緩解，如果沒有明顯的緩解，需要考慮手術。
我們不懼怕手術，不排斥手術。但是一般情況下不會首先選擇手術，手術可以較快的改善臨床症狀，但是遠期療效與非手術相當，但手術和非手術都有潛在的風險，只有正確認識，恰當的選擇，在規範的非手術治療基礎上選擇手術才能做到更安全，更有利。
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