不知道是不是因為朱元璋的出身過低，還是其他原因，明朝的皇帝故事讀來總是特別有趣，每一個皇帝揪出來都比其他朝代的皇帝故事要有趣的多。各種各樣的癖好不斷。不過也有悲催鬼，比如萬曆皇帝的繼任者，泰昌帝，在位就一個月，因為一顆紅丸而一命嗚呼。
泰昌帝名朱常洛，是萬曆皇帝的長子，母親為孝靖皇后王氏。朱常洛一生悲催，母親出身低微，為皇帝所不喜。萬曆皇帝幼時即為，在張居正的輔佐下朝政穩定，社會清明。年輕的皇帝在拜見母親李太后時，看上了太后身邊的宮女王氏，寵幸一夜，遂珠胎暗結，生下皇長子朱常洛。
萬曆皇帝自幼得張居正嚴教，對和王氏的私情認為十分可恥，對於王氏有孕諱莫如深，但當時的李太后盼孫心切，逼迫萬曆承認此事，這才有了朱常洛的出生。這位皇長子的出生是帶著皇帝認為的羞恥以及太后的逼迫，皇帝本身對王氏並無感情，也因此，對皇長子也沒有任何喜愛之情可言。
萬曆的皇后並沒有生下子嗣。後宮眾多妃嬪中，皇帝最為寵幸的是貴妃鄭氏，鄭氏為萬曆皇帝生下皇三子朱常洵即後來的福王。鄭氏獨享皇恩，見皇帝又不喜朱常洛，遂為兒子向皇帝求太子之位。萬曆皇帝寵幸鄭貴妃，就答應了她。兩個人還把這個約定寫成合同，在道教廟宇中立誓。
明代的大臣多是經過科舉考試進入仕途，經受過正統的儒家教育，儒家講究“君君臣臣，父父子子”。一切從事都要從合乎理法的角度進行，有明一代，雖說君權神聖，但大臣卻以“死諫”出名。
萬曆皇帝寵幸鄭貴妃，一心想要立皇三子朱常洵為太子，但皇長子朱常洛一直健在，且品行上也並無大錯。皇帝遲遲不立太子，大臣以“動搖國本”為由不斷上奏天聽，並將矛頭直指鄭貴妃，言其後宮干政。
在朝臣的壓力之下，萬曆皇帝無奈立皇長子朱常洛為太子，皇三子朱常洵為福王。
但鄭貴妃並沒有就此罷休，一直向皇帝祈求立自己的兒子為太子。1615年5月30日，一張姓男子手持木棒在太子朱常洛所居住的慈慶宮一路打人，直至殿前房簷下，引起朝野震驚，經審訊為鄭貴妃所指使，意圖謀害太子。至此，福王朱常洵再無登基的可能。朱常洛算是坐穩了太子的寶座。
萬曆四十八年七月，皇帝駕崩。八月，時年38歲的太子朱常洛登基成為泰昌帝。
壓抑的太深，一旦得到放鬆就會過於放縱，這非常適用於朱常洛身上。父皇在位期間，過分小心謹慎，一旦得等大寶就為所欲為。鄭貴妃因為萬曆皇帝在世時過於驕縱，等到太子登基，為討好新皇帝，一下子向皇帝進獻8位美女。皇帝夜夜笙歌，漸漸體力不支。
皇帝繼位不久，在8月10日就病倒了。崔文升本是鄭貴妃宮中的親信太監。朱常洛即位以後，升為司禮監秉筆太監，朱常洛患病後，鄭貴妃指使崔文升以掌御藥房太監的身份向皇帝進“通利藥”，即大黃。大黃相當於瀉藥。所以，接下來的一晝夜，朱常洛連瀉三四十次，身體極度虛弱，處於衰竭狀態。
泰昌元年（1620年）八月二十八日，朱常洛召英國公張惟賢、內閣首輔方從哲等十三人進宮，讓皇長子出來見他們，頗有託孤的意思並下令將崔文升逐出皇宮。
泰昌元年（1620年）八月二十九日，鴻臚寺丞李可灼說有仙丹要呈獻給皇上。李可灼調製好一顆紅色藥丸，讓皇帝服用。朱常洛服完紅丸後，感覺還好，讓內侍傳話說：“聖體用藥後，暖潤舒暢，思進飲膳。”傍晚，朱常洛命李可灼再進一粒紅丸。儘管御醫們都表示反對，但是朱常洛堅持要再服一顆。於是，李可灼再讓皇帝服用了一顆紅丸。服後，朱常洛感覺安適如前，沒有什麼不良反應。
泰昌元年九月二十六日（1620年）五更，朱常洛駕崩。
這樣一位皇帝，本應該登基初期大展身手，施展抱負，卻因為沉迷美色而掏空身體，最終死在紅丸之中。《明史》對他的評價是：光宗潛德久彰，海內屬望，而嗣服一月，天不假年，措施未展，三案構爭，黨禍益熾，可哀也夫！
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