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今天無意中在朋友圈看到朋友發的兩臺收藏的古董車照片，一臺是1998款勞斯萊斯銀刺加長版而另一臺是2004款賓利雅緻RL。
勞斯萊斯和賓利都是英國著名頂級豪華汽車品牌，而就是這兩個競爭品牌竟然在照片中的造型幾乎一模一樣，尤其是外觀上僅僅標誌性的中網有所區別。這有些奇怪啊，明明是對手，怎麼成了現在流行的換標車了。你們知道麼？其實在很久以前，勞斯萊斯和賓利就是一對孿生兄弟。下面我們為大家講一講這兩個品牌的故事。
勞斯萊斯Rolls-Royce公司是亨利·萊斯（Frederick Henry Royce）和查理·勞斯（Charles Stewart Rolls）兩個合作伙伴於1906年在英國創立的。首臺推出的車型名為Silver Ghost，中文名稱叫做銀魂（與現在的小勞斯萊斯Ghost古斯特沒有關係）。銀魂的成功推出即奠定了勞斯萊斯在頂級豪華汽車領域中的地位，其鐘頂造型的前進氣格柵作為圖騰至今仍然被勞斯萊斯品牌使用。
賓利的誕生與勞斯萊斯完全不同。賓利的創始人華特·歐文·賓利（Walter Owen Bentley）最早是飛機發動機的設計師，愛好賽車運動，並且對速度有著執著地追求。因此在1919年他創立了賓利汽車公司，專門生產高性能運動型汽車，而且還多次參加各種汽車賽事。由於賓利的賽車性能卓越，多次取得了優異的成績，逐漸受到眾多汽車愛好者的推崇。
可惜好景不長，到了1930年全球經濟危機後，賓利公司的經營立刻出現問題，1931年賓利公司的債務高達10萬多英鎊，無法繼續生產，從而宣告破產。英國中央公平信託股份有限公司成為賓利汽車股份有限公司的新主人。而該公司實際上的股東正是勞斯萊斯公司。賓利的創始人華特·歐文·賓利先生這次徹底變了成勞斯萊斯公司的僱員。隨後勞斯萊斯公司又成立了新的賓利汽車股份有限公司，成為了勞斯萊斯的一個下屬公司。
勞斯萊斯和賓利成為兄弟公司後，倆家公司開始一同研發車身、發動機、底盤等重要零部件，從這個時候開始勞斯萊斯和賓利的車型成為了換標車，兩個品牌有著高度的相似性，並且兩臺車都十分的昂貴，賓利也從一個楞頭小夥性能車變成了成熟穩重的豪華車。總公司對兩個品牌也沒有特別的定位區別，僅僅在歐洲的各個國家還有美國等地區有著不同的推廣權重。
在這期間勞斯萊斯汽車公司還生產製造發動機，特別是飛機發動機，我們經常可以在波音和空客的飛機上看到“雙R”標誌的發動機就是勞斯萊斯公司製造的。尤其是在二戰以後頂級豪華汽車市場銷售不佳，勞斯萊斯甚至將主業暫時轉成了飛機發動機制造的業務上。目前勞斯萊斯公司已經將飛機發動機制造業務單獨成立為一家公司，與汽車業務徹底剝離。
強強聯合讓這兩個豪華品牌並肩戰鬥到了1990年。這時勞斯萊斯總公司發現賓利更有市場，賓利品牌已經佔到了勞斯萊斯總公司銷售份額的52%，超過了勞斯萊斯自家品牌的銷量。因此總公司決定加強賓利品牌的生產投入，整個90年代是賓利在勞斯萊斯旗下時推出新車最多的一個時期。我們開篇說到的兩臺車就是在這個時期推出的車型平臺。
但是即使是這樣一個高產的年代也並不能改變當時的勞斯萊斯總公司財務不善的狀況。勞斯萊斯的母公司維克斯集團開始準備為賣掉勞斯萊斯試圖挽救公司。而早在1990年，寶馬集團就已經控股了勞斯萊斯飛機發動機公司，所以寶馬就是最有可能收購勞斯萊斯汽車公司的買家。1998年4月，維克斯集團本來準備以5.75億美元把汽車業務賣給寶馬，但此時德國大眾集團卻半路殺出，最終以14.4億馬克的天價成功收購了勞斯萊斯汽車公司。面對維克斯公司的出爾反爾，寶馬集團予以反擊，擁有勞斯萊斯商標所有權的勞斯萊斯飛機發動機公司成為了寶馬的殺手鐧，勞斯萊斯飛機發動機公司反對大眾集團使用勞斯萊斯“雙R”的品牌標誌，執意要將勞斯萊斯名稱權和商標權授與寶馬集團使用。所以大眾汽車買下了“飛翔女神”車標和水箱格柵的使用權，但是沒有辦法制造勞斯萊斯品牌的汽車；同樣，寶馬拿到了勞斯萊斯車名，卻沒有車標和水箱格柵的使用權。這對大眾與寶馬顯然是一種魚死網破的態勢。
最後寶馬集團與大眾集團達成諒解並簽署了一份協議，協議約定寶馬集團從2003年起恢復生產勞斯萊斯品牌轎車，而大眾集團則從2003年起仍舊在曾經勞斯萊斯和賓利的共線工廠克魯工廠繼續生產賓利品牌轎車。就這樣塵埃落定，英國的兩個豪華品牌勞斯萊斯、賓利分別納入到兩個德國汽車巨頭的旗下。從此勞斯萊斯與賓利兩個跨越半個多世紀的好兄弟分道揚鑣，我們現在看到的勞斯萊斯幻影、古斯特為代表的車型與賓利的慕尚、飛馳車型完全沒有了相似度，兩大品牌都開啟了全新的時代。
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