美國七十年代推行的“現實威懾”戰略既未能防止蘇聯迅速擴充軍事實力,又未能阻止蘇聯在“緩和”的幌子下向美國勢力範圍的擴張。里根上臺後認為戰術核武器一旦使用,反而會使己方受到很大損失。可能引起核大戰,禍及雙方國土。因此美蘇雙方不會輕易使用戰術核武器,美軍大力加強常規戰爭尤其是電子、紅外、激光等現代技術、遠程精確制導武器等陸空常規武器,目的是打擊蘇軍的後續進攻梯隊和後方重要設施,打亂和破壞蘇軍呆板的“指揮模式”和進攻部署，誘使蘇聯作出對等的採購
1982財年，美國整個國防預算的大約85%用發展常規力量。陸軍正在繼續加快M-1新型主戰坦克的生產和裝備,總採購量達到7,058輛,並完成裝備7個重型師的計劃。此外,還繼續增加採購攻擊直升機和多用途直升機式反坦克導彈、“毒刺”和“愛國者”防空導彈以及配備常規彈頭的遠程精確制導武器,以提高機動、反坦克和防空能力。為了保持海上優勢,大大加強海軍建設,1983財年海軍獲得的拔款居三軍首位。1983-1987財年擬建造艦艇127艘,使海軍艦艇總數由451艘增至578艘(不包括戰略尋彈核潛艇)。這是美國和平時期耗資最大的造艦計劃。此外,增強艦載火力,換裝F-14型飛機,發展艦載巡航導彈等新式武器系統。空軍將繼續採購新式作戰飛機。計劃1986財年前使現役部隊戰鬥機聯隊從現在的24個增至26個，並繼續增加現役部隊的武器彈藥及補給品儲存
同時在1982-1986財年內耗資1,803億美元的戰略武器發展計劃,加快完善和更新核武器，用威力更大的MK-12A型彈頭裝備了約300枚民兵”Ⅲ型洲際導彈,用200多枚“三又戟”Ⅰ型潛地導彈裝備了13艘戰略導彈潛艇,用機載巡航導彈裝備了B-52型戰略轟炸機,計劃部署MX洲際導彈和B-1轟炸機。同時正在加緊研製精確度更高的“三又載”Ⅱ型潛地導彈戰斧”式海基巡航導彈和能避開雷達跟蹤的“隱形”轟炸機等新型武器系統。從1983年扆開始在西歐陸續部署108枚“潘興”玒型中程導彈和464枚巡航導彈。開支85億美元成立了航天司令部加強外層空間的軍事應用。以後五年平均每年增加10%,研發激光、微波和高能粒子等新技術建立新的反彈道導彈防禦系統。繼續改善和加強指揮、控制與通信系統、預警系統以及防空系統。也就是後來的星球大戰計劃。
除了武器採購，在物力方面,進一步擴大軍工生產,要求圖防工業在開戰後能滿足戰時60%的需求半年內能達到動員高峰,基本滿足作戰需要。,成立了緊急動員準備委員會，計劃花20億美元擴建在埃及、阿曼、肯尼亞、縈馬裡及迪戈加西亞等地區的空、海軍基地。又在沙特阿拉伯等國獲取了基地使用權，增加預存的作戰物資。1983財年採購的相當於3個陸戰旅的裝備、彈藥和補給品,其中有2個旅的物資將預存在印度洋的倉庫船上。在迪戈加西亞附近的倉庫船增至13艘,可儲存一個陸戰旅使用30天的裝備和物資,到1986年前達到預存3個旅裝備的指標。戰術空軍自1983財年起,也將在該地區預存作戰物資。此外,還制訂了為期7年耗資42億美元的民防計劃
正式成立了全面負責西南亞地區軍事活動的“中央總部”,可調撥給該總部指揮的兵力有20餘萬人,作戰部隊主要有地面部隊4到5個師,作戰飛機5到11個聯隊,海軍4個作戰艦艇編隊(內航母編隊3個)。美軍要求上述兵力能在接到通知後的六週內抵達戰區執行任務,其中先頭作戰旅與相應戰術空軍部隊須於4天內在戰區出事地點展開。增購C-5B等大型運輸機,改進-5A運輸機和SL-7集裝箱運輸船,提高運輸速度和増加載運量。到八十年代中期,美將具備在一個月內使20餘萬快速部署部隊的能力。在美國大舉擴軍的背景下。負債累累的蘇聯不得不耗巨資應對，最終不支，
有個很簡單的算法，別人一艘萬噸驅逐艦採購價僅僅十億美元，美國一艘萬噸驅逐艦採購價40億美元，無論人員工資還是裝備，美軍花費都是別家幾倍，也就說別人每花一元買到的東西，美國就要花4元才能維持現狀，如果別人花兩元增買，美國就要花8元才能維持到優勢，負債累累的又不得不耗巨資應對，這招其實就是美國用來對付蘇聯的，美軍7300億軍費再翻一倍的話，會怎麼樣呢？
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