作为连环画中最具影响力的套书， 《三国演义》永远有着不可一世的魔力和一些难以琢磨的谜团。 其中，第一版60册的封面画作者归属，让各路三国迷着实“谜”了一把。
五十年代初，新美术出版社（56年并入上美社）为了提高连环画出版物的艺术质量，专门成立了连环画“封面组”，由“铁线工笔画”高手胡若佛（胡丁文）、沈麓元（水彩画、国画）等画家组成，力求“金鞍配宝马”。当时，连环画画家在完成了内页画稿后交给封面组，由后者负责封面设计、选择封面画画家，再付印出版。因此绝大多数的内页画家直到最后都搞不清楚他们作品的“门面”是谁来“装修”的。而《三国演义》的封面创作也大致如此。
第一版《三国》封面最多的画家当属刘锡永，这同他的国画功底及当时画坛地位有关。刘锡永独立及合作的封面一共15幅；不到三十岁的刘旦宅作为社外画家，被邀请创作《三国》封面，是受到资深文编杨兆麟的力荐，他一共创作了8幅封面画；另外一位国画家出身的汤义方，绘制了6幅封面。至此，这三位画家承包了第一版《三国演义》60册中近一半的封面创作。
刘锡永的15幅封面（含合作2幅）
刘旦宅的8幅封面
汤义方的6幅封面（含合作2幅）
凡收藏有第一版《三国》的朋友会发现，在1959年6-9月之前第一印的单册，绝大多数封面画作者可以在扉页反面的“内容提要”右下角找到署名。例如：
第一版（57版）《犯长安》封面画家署名：赵三岛、刘锡永。（应该是赵三岛画底稿，刘锡永泽色勾线完成）
第一版（57版）《小霸王孙策》封面画家署名：贺友直、林雪岩（国画家）。（应该是贺友直打底稿，林雪岩泽色勾线完成）
第一版（57版）《姜邓斗智》封面画家署名：卢汶、沈麓元（封面组负责人）。（应该是卢汶画底稿，沈麓元泽色勾线完成）
而扉页反面没有署名的，则有两种情况：
1. 由内页画家自己画封面。不过，有资格为自己的连环画绘封面的画家，在当时必须是画坛公认的国画高手。而当时《三国》创作组中符合条件的只有第一档次的刘锡永、汤义方，及第二档次的陈履平和张大经了。 所以，汤义方自画内页的2册、刘锡永的4册、张大经的《火烧新野》，都没有署名封面作者。
2. 在没有邀请“外援”的情况下，由封面组成员（沈麓元或者胡若佛）自己绘制的封面，一般不署名。
没有署名的、陈光镒的《千里走单骑》和凌涛的《辕门射戟》的封面究竟是谁画的？或者是谁和谁一起合作画的呢？这里不妨和各位有兴趣的朋友一起探讨一下。
我个人认为，《千里走单骑》（1958年9月第一印）的封面画首先要排除陈光镒本人。原因：封面与内页情节有矛盾之处。封面选用的是关羽黄河渡口斩秦琪的场景，但是背景却画蛇添足地多出了一段城墙。同时，封面上的秦琪的服饰盔甲与内页中的不相符合。
封面画幅的背景是一段城墙
陈光镒笔下的秦琪的甲胄、衣饰
这一情节发生在黄河渡口，四周没有城关
如果是陈光镒本人绘制封面，是不大可能犯这样比较明显错误的
另据一些出版社老编辑及陈光镒之子陈宏智的回忆，他没有参与《三国》的任何封面设计，包括自己的三本作品在内。所以，最大的可能，就是封面组的沈麓元，挑选了一个内页场景绘制了封面，因为沈没有参与三国组内页创作例会，想当然以“关羽城前斩将”的场景作画，习惯性地用了城墙作远景修饰。
由陈光镒画内页，沈麓元绘封面，这样的合作方式，之前就有辅证，如下：
1956年出版的《火烧陈友谅》
内页画家是陈光镒
封面设计署名为：沈麓元（当时是允许封面组成员署名的）
另外一本单册《辕门射戟》，内页是凌涛绘制。无论从绘画风格还是人物服饰上都能明显看出，这不是凌涛的封面画。
第一版（57版）《辕门射戟》，1958年5月第一印，内页画家：凌涛
主要人物吕布、纪灵、刘关张的盔甲、衣饰
请特别留意吕布和纪灵的甲胄、衣饰
这幅封面画极其精致，非内页画家的功力所能及。出自哪位大师之手呢？ 近景的纪灵背影和吕布侧身，有胡若佛笔下的人物开相特色；中景的刘关张和远景的士兵等，又是刘锡永的风格。
仔细看，吕布脸庞有点像《杨家将》中的杨七郎，而纪灵左臂衣甲上的
系甲绦，则是另外一项发现：纵观《三国》绣像和第1−59册内页，几乎找不到武将有“系甲绦”的造型，而只有在第60册《三国归晋》（张令涛、胡若佛画）以及几幅封面画中才能见到这样的画法。
纪灵左膀衣甲上的“系甲绦”似乎在帮助我们寻找答案
这幅画面截取自张令涛、胡若佛的《三国归晋》，是三国内页中唯一有“系甲绦”衣饰出现的一册
《辕门射戟》的封面画究竟出自胡、张之手？还是刘锡永？或者他们曾经共同合作绘制？！
此外，在1959年9月之后出版的三国单册，封面画家一律不在书中署名（可能是当时社会上“反三名三高”的形势所致），所以这批单册中除了刘锡永画的《二士争功》封面、刘旦宅画的《甘露寺》封面、张大经画的《火烧新野》和《五丈原》封面可以确定之外，其他都得好好琢磨一番。
目前，包括《千里走单骑》和《辕门射戟》在内，封面画家存疑的一共还有15本。以后有机会和大家分享另外13本的封面讨论。
第一版（57版）《三国》中封面画家未有定论的15本单册
连环画《三国演义》自出版至今已逾整整一个甲子，而对于这部巨制的艺术性及参与者的考证与探究却远远没有结束。随着老一辈编辑、画家们的纷纷离世以及各类参考资源的逐渐缺失，一些谜底可能永远成为“迷”。
谜一样的《三国》！
（完）
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