塞切諾夫大學的研究人員及其來自澳大利亞的同事使用微流控技術開發了一種能夠從前列腺癌患者尿液中分離癌細胞的裝置。研究表明，該新方法在診斷前列腺癌中具有很高的敏感性和特異性。獲得的結果發表在《癌症》上。
前列腺癌是男性中第二大最常見的癌症類型：2018年，新登記的病例約為127萬，死亡人數接近360,000。要使死亡率顯著降低並不容易，因為目前尚無實用或準確的診斷方法能夠早期發現該病。
如今，通常使用兩種方法來證明診斷結果：前列腺特異性抗原(PSA)血液檢查和組織活檢-取組織樣本進行分析。這兩種方法都有明顯的缺點。血液檢測還不夠具體，可能會產生假陽性結果，因為PSA水平不僅在前列腺癌的情況下還會升高，在其他前列腺疾病中也會升高。組織活檢是一種侵入性檢查，可能引起不良副作用，例如局部出血和感染。另外，如先前的研究所示，由於血液中細胞的水平較低，液體活檢(分離癌細胞)的敏感性相當差。因此，科學家提出了一種替代方法，即液體尿液活檢：
“正如我們已經表明的那樣，在測試這項技術時，我們設法在早期階段收集了前列腺癌總數的85%(±6%)，並從86%的局部癌症患者的尿液中分離出了這些細胞。現在，我們正在嘗試優化該方法，以在該技術本身正在申請專利的過程中提高其功效，特異性和敏感性。”塞切諾夫大學分子醫學研究所研究員Alexey Rzhevskiy說。
為了從液體中分離細胞，研究人員開發了一種微流體芯片-一種由聚合物製成的裝置，該聚合物具有細的螺旋形通道，一端叉成叉形，並具有三個孔：一個用於尿液吸收，兩個用於細胞分離。該芯片的設計使得比其他細胞大的癌細胞轉移到通道的內壁，並通過其中一個孔離開，而較小而較輕的細胞則沿著外壁聚集，並通過另一個孔出來。這種作用是由幾個離心力的共同作用引起的。
科學家用熒光抗體標記了收集的細胞，熒光抗體能夠吸收特定波長的光而發光。研究人員在熒光顯微鏡下用抗體檢查了癌細胞，並測量了發射光的強度：如果超過計算的閾值，科學家們得出結論，這些細胞是癌細胞。
作者使用具有已知數量細胞的鹽水(在初步研究中)以及健康志願者和前列腺癌患者的尿液樣本測試了該設備。在初步實驗期間，該芯片從80%到90%的癌細胞中分離出了芯片。用尿液樣本進行的測試也相當成功：他們在14名癌症患者中的12名中發現了這種疾病，並確認了14名健康志願者中11名的健康。
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