目前，非洲26國共280例確診病例中，疫情多數源自歐洲國家。隨著病例數攀升，非洲多國領導人下達防疫限制措施。
開普敦大學的數據科學家布魯斯·巴塞特（Bruce Bassett）說：“我擔心的是，我們有一顆滴答作響的定時炸彈。”自今年1月以來，他一直在跟蹤新冠肺炎疫情數據。
截至目前，非洲疫情尚未引起全球關注。專家們擔心，這種病毒可能會肆虐那些衛生系統薄弱、受艾滋病、結核病和其他傳染病嚴重影響的國家和地區。《科學》雜誌稱，在非洲人滿為患的城市和貧民窟，很難做到隔離。
報道稱，目前非洲已有40多個國家和地區有能力進行新冠病毒的檢測，但對入境乘客進行發燒篩查等措施已被證明收效甚微，因為病毒在人體內存在潛伏期。
在社區傳播方面，查明疫情是否已在社區中傳播的一種方法是，排查診所和醫院是否有患有呼吸道疾病的病例。南非艾滋病研究計劃中心主任薩利姆·阿卜杜勒·卡里姆（Salim Abdool Karim）說，在南非艾滋病毒感染率最高的城市德班，診所和醫院的流感病例尚未增加，患有急性呼吸窘迫的老年患者病例也未增加。但他認為，病毒流傳到該國最弱勢的社區只是時間問題，大規模流行病將會不可避免地發生。
篩查病例的另一種方法是搜索監視系統，以追蹤流感樣疾病是否出現異常高峰。非洲疾病控制與預防中心主任約翰·肯加松（John Nkengasong）說，他們正在與一些國家合作，這有助於進一步發現隱藏的病例和問題。
一些科學家認為，非洲國家的高溫可能會抑制病毒傳播，但新冠病毒是否會成為季節性疾病仍未可知。此外，許多非洲國家根本沒有醫療能力來照顧重症患者，這是一大問題。
《科學》雜誌補充稱，其他疾病的高發病率可能會使新冠疫情進一步複雜化。上週，南非科學院警告說，艾滋病毒感染者因流感病毒引起的肺炎住院的可能性是普通人群的八倍，死於這種疾病的可能性是普通人群的三倍。
如果南非病例繼續增加，其科學家隨時準備研究可能的治療方法。此外，該國的其他研究重點包括尋找各類方法，包括讓輕度病例居家治療以防衛生系統不堪重負等，併力求找到防止醫護人員和其他高危人群感染的最佳方法。
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