在中国五千年的封建王朝中第一个称皇帝的人是秦朝的嬴政。那么嬴政到底做了哪些事敢自称皇帝呢？首先秦始皇嬴政自前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，39岁时完成了统一中国大业，建立起一个以汉族为主体统一的中央集权的强大国家——秦朝，并奠定中国本土的疆域。嬴政自认为其功劳可以比肩比上古的三皇五帝，因此自称为始皇帝。从此以后历代王朝的统治者都自称皇帝。其次，秦始皇做的很多事情，对后世影响深远。比如统一文字和度量衡始皇功业众多，那么他一生最值得称颂的三大功劳是什么呢？我认为主要有三点一为建立中央集权的政府；二为统一度量衡和文字；三为修筑长城，抵御匈奴。
其一，建立中央集权的政府。
秦始皇统一天下后废除分封制，在全国推行郡县制，将地方治理权收归中央，这是秦朝的一大创举。秦朝以前，周天子推行的是分封制，将天下分成若干个小国，分封诸侯治理。周天子以天下共主的身份，通过任命诸侯治理全国，实际上，是将地方治理权给了诸侯，一旦诸侯国做大，便会威胁周天子的统治。
周朝立国八百年，但实际上由周天子掌权的时间不过二百年，其余六百年则是诸侯纷争。秦始皇鉴于分封制的弊端，在统一全国后便推行郡县制，由皇帝任命郡县长官治理地方。郡县长官要定期向皇帝述职，定期进行升迁调动，这样一来，对全国的治理权就掌握在了中央，加强了中央对地方的掌控，对国家的统一和稳定起到促进作用。郡县制并非秦始皇首创，商鞅变法便开始推行县制，更早的春秋时期，楚国、晋国也先后尝试过推行县制，但最终将郡县制推行到全国的确是秦始皇，并影响至今。
除郡县制外，秦始皇还确立了皇帝制度。皇帝作为中央集权的象征延续了两千多年。秦以后的中国，若要建立中央集权的政府必定要走上称帝之路，这无疑是秦始皇的贡献。
其二，统一度量衡和文字。
国家的统一必须有文化和制度的统一做保障，从这一点而言，秦始皇做了一件前无古人，后无来者的大事件。秦始皇之前的中国四分五裂，各个国家各自为政，文化、制度不尽相同。一个商人从今天的河北到湖北做生意，他会遇到诸多麻烦，首先，两国的货币不同，需要兑换；其次，两国文字不同，需要翻译；再者，两国的度量衡不同，需要换算。此外，战国时，战争不断，各国的车辕长短不同，道路宽窄也不同，为的是防止战争时，别国驾车长驱直入。秦始皇统一天下后，便着手统一度量衡，车同轨，书同文，这看似简单，其实是一个浩大的工程。一个国家只有有了统一的文化和制度才会有共同的价值观、认同感。从这一点上来说，秦始皇对中国文化和制度的统一也做出了贡献。
三，修长城抵御匈奴
由于中原地区一直饱受，北方游牧民族匈奴的袭扰。秦始皇三十三年（公元前214年）遣大将蒙恬北逐匈奴，又西起临洮（今甘肃岷县）、东至辽东筑长城万余里，以防匈奴南进，史称秦长城。在固原地区境内，实际是在战国秦长城的基础上加以修缮，东西横贯西吉、固原、彭阳三县。在固阳县城北7公里处的色尔腾山上，一条蜿蜒的巨龙盘亘静卧于崇山峻岭之间。远远望去，雄伟壮观，气势非凡。这就是世界八大奇迹之一、被列为国家级重点文物保护单位的秦长城。
既然，秦始皇的历史贡献如此之大，又为什么会被称为暴君呢？这主要是因为以下两件事。第一，“焚书坑儒”在秦朝统一全国以前，各诸侯国的治国理念各不相同。因此也促进了文化繁荣，乃至出现了百家争鸣。但是，秦朝统一以后由于实行的是法治，注重于法家思想，因此为了加强思想上的统一，秦始皇做出了焚书坑儒的决定。第二，秦始皇一生五次南巡，沿途劳民伤财而秦朝初建，国家百废待兴正是需要休养生息的时候，因此始皇帝南巡激起民怨沸腾。但是总体来讲秦始皇对历史的贡献是不容抹杀的。
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