小時候，孩子們總是會有一些“奇怪”的行為：打雷的時候，會躲在被子裡直到自己憋不過氣；睡覺前，會要求家長反覆檢查衣櫃或床下有沒有怪獸；關燈前一秒，磨磨蹭蹭的說要再喝一杯水，然後抱著水杯慢慢吞吞的喝以拖延時間...
這些行為其實都是孩子的恐懼在作祟。而作為家長的本能往往是在孩子害怕的時候反覆安撫：多次跟孩子確認打雷不會傷害自己，陪孩子一起檢查床下或者衣櫃或者乾脆開著夜燈睡覺......但事實上，家長不能、也不應該總是幫助或代替孩子處理恐懼，這並不能一勞永逸，更對孩子的心靈成長並無好處。家長們真正需要做的，是教會孩子如何在沒有家長干預的情況下面對自己的情緒，實現自我調節。這會幫助孩子建立自信、培養孩子的獨立意識，同時也能讓孩子感受到對自己情緒和生活的自我控制。
家長可以從以下幾個方面來幫助孩子應對恐懼：
看到孩子因為害怕而哭泣或難過，很多家長的本能反應必然是立刻干預。因為經驗告訴這些家長，只要當時哄一鬨，孩子很快就能平靜下來。但當時你哄的，並不僅僅是孩子害怕的情緒，還有你身為家長的焦慮。從長遠來看，孩子會認為，家長永遠會在自己需要的時候最快出現，幫自己解決問題，那麼孩子自己也就失去了學習管理自己情緒的機會和動力。
孩子可能對自己害怕的對象有一些概念，但不一定能清楚的描述出來。這時候家長可以提一些具體的問題，幫助孩子將害怕的對象具像化。比如，如果是害怕衣櫃，家長可以問：衣櫃為什麼嚇人？你覺得衣櫃會對你做什麼？一旦對恐懼的對象有了具體的描述，我們就知道要如何幫助孩子克服它了。
雖然有些恐懼的對象可能聽起來很幼稚——畢竟來源於孩子，但家長務必要認真對待它們。不要否認孩子的恐懼來源，不要告訴他們“這有什麼好怕的”，告訴他們，“聽起來確實挺可怕的”。讓孩子知道，家長和他們在統一戰線裡，能理解他們的情緒，並願意和他們一起探索它。
與孩子一起制定一個可達到的目標和能循序漸進的計劃。如果是怕黑，最終的目標可以是自己能關燈睡覺。這個計劃可以先從現在的原始狀態開始，開著燈睡覺。第二天，把大燈換成夜燈。第四天，把夜燈關掉，但在門口留一線燈光...以此類推。在執行計劃的過程裡，很重要的一點是家長要有耐性並能堅定的將計劃執行下去。
最後，家長應該記住的是，改變總是需要時間的。恐懼是非常難處理的情緒之一，我們需要時時刻刻表揚孩子的勇敢和自己的耐心。在打敗恐懼這件事上，孩子和家長是一個團隊，將這一點表達出來，給孩子信心和力量，讓孩子知道，他能處理好這個問題，而你身為團隊的一員（而不是幫他解決問題的人）也會一直陪伴他，不會放棄。
影響孩子生活體驗的恐懼是需要面對並克服的，比如怕衣櫥或者怕黑。但有些恐懼是可以接受甚至可能就是這個生命選擇的一部分，即使是成年人，也會有害怕恐怖電影而選擇不看的時候。這種害怕就不一定要處理。
但另一方面，如果孩子的恐懼，已經影響到自己的生活，比如他反覆談論，或者對恐懼對象有焦慮的情緒，甚至不願去學校或者參加社交活動，那家長就需要尋求專業人士的幫助了。
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