亚历山大东征，是古典时代最为波澜壮阔的事件之一，马其顿王国的年轻君主亚历山大，以不足4万的军队，向盘踞欧亚非百年有余的波斯帝国发起征服。而在亚历山大东征的过程中，马其顿王国屡战屡胜，大破波斯帝国各地的军队，然而，这当中，有一场战役，却险些让这场东征戛然而止，有趣的是，双方在这场战役中，居然都放弃了战前的一切准备，并且在战略上居然互换了各自的战略方位，以一个混乱的开场迎来了决战的前夕，这场战役，就是后世赫赫有名的伊苏斯战役。
展开东征的亚历山大大军
在这场战役爆发之前，亚历山大大帝已经初步实现了对波斯帝国最西端的小亚细亚地区的征服战，并开始向波斯帝国的叙利亚、美索不达米亚地区进发。虽然从后世的角度来看，波斯帝国已经行将朽木，不过就当事人的角度来看，此刻波斯帝国不过只是损失了地方总督的军队，而波斯帝国君主大流士三世的主力军却毫发无损，因此，大流士三世此刻并没有认为形势有多危机。
在这里，必须打破后世人对这会亚历山大东征的印象，因为，此时的亚历山大东征，其实进入了一个在战略上非常危险的阶段。
波斯帝国
亚历山大的东征，从马其顿和波斯的国力对比上来看，其实是一场以卵击石的行为，波斯帝国幅员辽阔，战略纵深广阔，而马其顿偏居巴尔干半岛一隅，必须御敌于国门之外，因此，当亚历山大的主力军在小亚细亚地区所向披靡时，有一位波斯将领制定了一个极为克制亚历山大东征行为的计划，此人就是罗德岛人门侬。
作为罗德岛佣兵领袖的兄弟，门侬在哥哥死后便接管了军队，成为了波斯帝国希腊裔将领中最优秀的一人。然而，波斯帝国国内波斯人对于希腊人的敌意，导致了门侬的建议一直得不到执行，在格拉尼卡斯河战役中，门侬便建议当地波斯总督以希腊佣兵枪阵沿河抵御马其顿人过河，同时安排波斯骑兵随机做好从侧翼打击马其顿先头部队的准备。但是，波斯主帅们却执意将波斯骑兵安排在第一线，而将希腊佣兵们放在后卫，以抢夺击败马其顿人的功劳，可惜事与愿违，亚历山大军果然如门侬的预料，突破了波斯骑兵的防守，导致波斯人的失败。
海军的花销极大
而在亚历山大之后对于小亚细亚的征服中，门侬逐渐发现无法在陆地上取得对马其顿军的优势，因此，他便决定直接从海上对马其顿本土发动攻击。门侬的策略并不鲁莽，因为这会的马其顿军队几乎没有海军，马其顿王国本来就没有多少海军力量，东征的海军也大多来自于以雅典为首的希腊诸城邦，特别是在亚历山大出于节约人力和财政的考虑解散东征海军后，马其顿海军更是所剩无几。
因此，门侬便率领麾下的波斯海军，占领了位于希腊东部、小亚细亚西部的莱斯博斯岛，同时还向希腊各城邦发出书信，号召他们起来反对马其顿人的统治。希腊城邦本来就是被马其顿强制整合在一起的，在亚历山大刚刚继位时还曾发动叛乱，因而对于门侬的鼓动跃跃欲试，一时间，希腊本土暗潮涌动，似乎马上就要爆发一场波及全希腊的大叛乱了。
更为令人忧虑的是，亚历山大在东征路上，在塔尔苏斯城病倒，据说是因为沐浴当地凉爽的河水所致，虽然在伊苏斯战役爆发的前夕，他的病早就痊愈了，但由于主帅病倒而停滞不前的马其顿军的动向，却引发了一系列反应。
波斯帝国大军
波斯帝国方面，原本大流士三世便已经领着号称50万的大军向西挺进，他在现今叙利亚东部的阿玛努斯山脉东部构建了防线，准备拦截向波斯帝国首都进发的马其顿人，但马其顿军的停滞、亚历山大的病倒消息却导致大流士三世的智囊团出现了误判，波斯上层们有的以为亚历山大已死，有的认为他还在重病，有的还认为马其顿军已经是强弩之末，还有人试图表现出波斯军人的强悍之处，总之，基于各式各样的原因，波斯上层智囊们疯狂鼓动大流士三世离开已有的防线，向着亚历山大所在的塔尔苏斯地区主动出击，在他们看来，拥有数十万之众的波斯大军，进攻深入波斯境内、主帅情况不明的马其顿大军，如探囊取物。对于波斯贵族们的行为，因反抗马其顿而被迫流亡的雅典将领卡里德摩斯极力阻止，坚持以坚壁清野、诱敌深入的战略对付亚历山大，但却遭到了杀害，而远在爱琴海一带的门侬已经病死，无法劝说大流士三世。
而在希腊本土，一些流言蜚语在大街小巷充斥，有的人说亚历山大已死，有人则说亚历山大被波斯海军和波斯陆军困死在了小亚细亚，这些流言让希腊本土的局势更加混乱，也让雅典、斯巴达等反马其顿势力开始跃跃欲试。
波斯军队莫名其妙地切断了马其顿军地退路
但在遥远叙利亚地区的亚历山大本队却对此不感兴趣，在恢复健康后，亚历山大得到了大流士三世大军正在阿玛努斯山脉以东的消息，他于是带领着战意高昂的马其顿军队向南进发，准备从叙利亚门越过东部的山脉，于大流士三世正面决战。细心的读者可能已经发现，亚历山大与大流士的进军通道并不一致，这实际上是因为马其顿人并不熟悉当地地理信息所致，实际上，如果从塔尔苏斯出发向波斯首都进军，最快的路线当然是从阿玛努斯门通过，然而，亚历山大的军队却并不熟悉这个情报，因此，当他的军队已经赶到叙利亚南部时，大流士三世的军队却越过了山脉，出现在了马其顿军北部，轻而易举地俘虏了当地留守的马其顿军，同时将很多当地的马其顿俘虏屠杀殆尽。
此时此刻，马其顿、波斯军的战略处境顿时发生了根本性的变化，准备主动进攻的马其顿军被波斯军切断了补给线和退路，原本准备防守的波斯大军却实际上完成了切断对手后路的战略主攻，堪称天才的亚历山大和无数庸人组成的波斯上层，就这样造成了这样滑稽的局面。
马其顿方阵兵
此刻才知道大流士大军实际位置的亚历山大这会陷入到了危机之中，由于马其顿东征军没有海军，深入敌境、没有退路的马其顿大军实际已经陷入了绝境，尽管进攻大流士三世的50万大军原本就是这次行军的目标，但主动权已经全部落到了波斯人手中，如果波斯人此刻采取明智的手段，那么马其顿军的覆灭已经是板上钉钉了。
可惜的是，尽管在客观上波斯大军进行了一场极为高明的战略行动，但这种庸人误打误撞地成功却不能得到复制，大流士三世的大军在得知亚历山大的军队行踪后，居然也朝着南方发动了进军，企图主动攻击马其顿的主力军队，并成功占据了皮纳鲁斯河。表面上看，这种沿河占据地形优势的行为很是高明，但实际上，由于这条河所在地点较为狭窄，西面是海岸，东面是山地，波斯大军无法充分展开，这便粉碎了波斯人最大的优势-数量，这正应了那句“狭路相逢勇者胜”，波斯人在战术上犯了这样一个致命的错误。
马其顿军利用轻骑兵为大军引路
亚历山大似乎也被大流士三世这样愚蠢的行为所鼓舞，他立即命令骑兵和轻装步兵，连夜赶往前线，布置岗哨，便于后续部队进发，就这样，在得知大流士三世情报的一天后，马其顿军便已经出现在了波斯大军面前。公元前333年11月，被后世称为“伊苏斯会战”的大战，即将爆发。
虽然波斯大军由于地形因素而无法充分展开，但据现代推测至少有着20万战斗人员的波斯大军，依然有着极强的威慑力，9万名重装步兵充当了第一线，而又有两万名卡尔达克重步兵占据了马其顿军东北处的高地，对马其顿军的右翼形成了牵制。同时，波斯人将主力骑兵集中在沿海一线，准备充分利用这里平坦的地形对亚历山大军发动主攻。
面对对手的布置，亚历山大先是勒令左翼主将帕曼纽死守，不准后退一步，同时偷偷将右翼一队骑兵秘密转移到左翼后方来支援面对敌军攻击主力的帕曼纽。而对于占据高地的地方重步兵，亚历山大派遣了一小队轻步兵用投射武器予以压制，同时编组了一小队骑兵来监视这些人的动向。
直取敌人要害是亚历山大的特长
但是，取胜的可能依然显得微乎其微，面对这种情况，一向习惯于冒险了亚历山大，有了一个极为大胆的计划。波斯军的布置出了一个问题，那就是大流士三世所在的位置，正好在皮纳鲁斯河东西向转为南北走向的拐角，这使得亚历山大发现自己的骑兵可以从拐角渡河，从波斯中央河左翼的夹缝中直接切入到大流士三世的亲卫军当中。
于是，在战斗正式爆发后，两方便各自采取了自己的战术。波斯右翼的骑兵大军以破竹之势向帕曼纽所在的马其顿左翼发动了潮水般的攻击，由于马其顿全军都不过才3万人左右，因此，虽然帕曼纽所部固守在原地，却在波斯骑兵的攻势下陷入到了苦战中，这时，亚历山大事先布置的色萨利骑兵们及时以冲锋的姿态加入左翼的战斗，阻止了波斯骑兵的攻击，但却并没有改变左翼苦战的局面。
当马其顿左翼已经陷入到了苦战中时，亚历山大的其它军队又在干什么呢？他们在主动发起冲锋。马其顿军引以为傲的方阵并不适合发动进攻，但迫于战况，亚历山大却不得不让他们主攻，这是因为，亚历山大原本以为大流士三世会全线发起猛攻，因而打算在对手渡河时趁机攻击，但波斯中间部队和左翼部队却纹丝不动，于是，为了得到战机，马其顿军的中央部队和右翼部队便开始强行渡河，对波斯大军发动攻击。
波斯士兵人数虽多，战斗意志却不强
马其顿军的主动攻击大大出乎了波斯人的意料，毫无准备的波斯人不仅没有挡住对手的强行渡河，反而在左翼一带遭到了亚历山大本人率领的伙伴骑兵队的痛击，被后者强行取得立足点。而原本用来袭击马其顿军右翼的波斯重步兵，此刻居然还在高地上，完全没有起到作用，这些人既不是波斯本族人，也没有优秀的将领坐镇，因此缺乏战意，在遭到了少数的马其顿轻步兵打击后，居然就在高地上蜷缩不前，完全成为了战场上的看客。
但是，马其顿军的进攻也没有取得了完全的优势，由于亚历山大所部主要是骑兵，但中央部队主要是步兵，因此当马其顿右翼已经过了河时，中央马其顿军却恰好被波斯军中步兵战斗力最强的希腊雇佣重步兵挡在了河水中，特别是因为中央靠右的部队试图赶上主帅亚历山大的脚步，竟然脱离了左边战友的联系，导致阵线出现了一个缺口，于是希腊雇佣重步兵伺机涌入这个缺口，与马其顿方阵兵们展开了贴身肉搏战。
亚历山大本人的强攻取得了很好的效果
倘若战况没有太大的变化，那么这会马其顿军，或许已经是大势已去，但是大流士三世战前的一个错误安排，导致了波斯大军有了一个致命性的问题。原来，当大流士三世草草安排了第一线的部队后，他认为自己军队的左翼，也就是山地那一侧，在山地以及河水的多重保护下，不会遭到对手主力攻击，因此将所有的精锐部队都调离了左翼，剩余的部队于是只剩下了一些外族的乌合之众，他们虽然数量庞大，却纪律涣散，指挥混乱，在遭到亚历山大所部骑兵的迎头痛击后，居然就向后败退了，这导致亚历山大亲自指挥的骑兵一下压力大减，于是亚历山大一声令下，伙伴骑兵随即从右向左，从希腊雇佣重步兵的后方发动突袭，粉碎了后者的阵线，导致这些人不得不后撤重整，而马其顿中央的方阵兵们也趁机渡河。
此时此刻，波斯大军的中部以及左翼陷入到了败退的境况中，而亚历山大的骑兵队则开始朝着大流士所在的亲卫军发动全面进攻，在自军陷入混乱的情况下，波斯亲卫军们根本做不出像样的抵抗，很快便被伙伴骑兵杀出了一条通往大流士三世所在地的血路，眼看着马其顿骑兵们冲向自己，这位波斯统治者的战马都因战场的喧嚣而开始不听使唤了，这时，大流士三世的兄弟欧克塞斯里斯为了掩护大流士三世，率领身边的波斯战士们发动了一场必死的冲锋，趁着这个空挡，大流士三世跳到了事前准备好的轻装战车上，逃也似地离开了战场。
大流士三世的胆怯懦弱让他与胜利失之交臂
对于波斯人而言，最大的悲剧就发生在此刻，大流士三世的逃跑，与其说是战败的结果，更像是战败的起因，就在大流士三世逃跑的时刻，其实波斯大军第二线军队已经开始进入战场，而先前混乱的左翼其实也没有完全败退，而是同样在重整并试图重新加入战斗，但是当有士兵看到逃跑的君王以后，恐惧顷刻间便在波斯士兵间飞速扩散，波斯军于是霎那间土崩瓦解，几乎所有还在战斗的士兵，都扔下武器，试图追随国王一起逃跑。而原本处于优势的波斯骑兵们，也在听到“国王逃跑了！”的叫喊声后，开始掉头逃命。马其顿军于是展开全面追击，一时间，声势浩大的波斯大军彻底瓦解，数十万士兵沦为待宰的羔羊。
伊苏斯战役就此以亚历山大领导的马其顿军的全面胜利而告终，此战波斯人损失高达10万人,特别是波斯人最精良的波斯骑兵损失惨重，而随同大流士三世一同出击的高级官员也是死伤无数，就连大流士的母亲和王后，都被亚历山大所俘虏。
伊苏斯战役奠定了亚历山大的军事神话
而除了这些直接的损失，伊苏斯战役对整个形势的影响更为深远，由于此战的惨败，原本忠于波斯帝国的沿海地区城市纷纷选择投降，其中不乏有波斯海军的基地城市，这使得波斯帝国的海军名存实亡，门侬所制定的直击马其顿本土的计划也就此粉碎。而随着大批城市的主动投降，马其顿王国和波斯帝国的实力开始发生根本性的变化，亚历山大本人也从此被世人视为“战神”一般的人物。
纵观伊苏斯战役前双方的举动以及战役本身，波斯帝国可谓占尽优势，特别是对手亚历山大主动解散海军，并且误打误撞之下实现了切断对手退路的神奇操作，但是，波斯军却在将领、战术、总指挥三方面出现了致命的问题，缺乏优秀将领，导致分开的部队不能执行战术安排，战术落后，不能充分利用自军巨大的优势，同时总指挥懦弱，面对危急时心理素质过差，这些都导致了波斯帝国的惨败。然而，用人不当，庸人占据社会上层，军队战术腐朽落后，统治者懦弱无能，这些本来就是一个大帝国走向末路的表现，因此，波斯帝国的战败，的确也很难避免，国之将亡，又有谁能改变呢？
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