中國封建社會以小農經濟為主，自然災害頻發，並且當時科學技術落後、生產力水平落後，個體小生產者抵禦自然災害的能力自然也較差，一旦遇到災害，便會遭受饑荒，清代時期也是這樣，並且由於植被破壞、水土流失等導致自然災害的誘因經過各朝積累，再加上吏治敗壞等人為方面的原因，清朝自然災害頻繁出現，造成了嚴重的損失，直接威脅到了清王朝的統治根基。
清朝的水旱災害
（1） 清朝水旱災害頻發
據記載，清朝特大型水旱災害年均19.85個，水旱災害範圍涉及了整個中國。清朝的水旱災害主要具有以下幾個特點：1.水旱災害發生面積廣，只要有人生活，水旱災害就會存在。2.水旱災害頻繁發生，且穩中上升，越到清朝中後期越嚴重。3.水旱災害主要集中發生在農業生產地區，也就是黃河、長江、淮河流域，同時伴隨著逐步擴散的趨勢，如新疆、蒙古從有到無，東北地區也從水旱災害極少到常發。總的來說，清代的水旱災害從時間和空間上來看都有著普遍化的趨向，即"無年不災，無處不災"。
（2） 水旱災害的影響
水災的影響，輕則給人們的生產、生活帶來不便，重則衝淹農莊、沖毀房屋，給百姓和國家帶來經濟損失。
旱災的也是如此，輕則缺水或無水灌溉，重則"民死幾半"，慘不忍睹。
水旱災害過後還會帶來其他災害，如瘟疫等流行性疾病，更深一步地加重人民的苦難。水旱災害使國家人口減少、土地減少、糧食減產，併為國家帶來巨大的經濟損失，使百姓苦不堪言，影響極大。
清朝水旱災害頻發的原因
(1) 自然環境
我國是典型的季風氣候區，降水量在時間和空間分佈上都很不均衡，水旱災害此起彼伏，並且我國沿海地區極易遭受颱風和寒潮的襲擊。全國看來，東南部在四至六月是多雨時節，此時華南、華北地區多水災；伴隨著雨季的北移，到七八月份時華北、華中地區進入多雨時節；若在農作物需水期，雨區已過，旱災便會形成。
（二）人為因素
人為因素是引起水旱災害的重要原因，黃河地區因為河水含沙量很高，每年都會在黃河下游形成'"地上河"，由於河口堵塞，泥沙淤積，汛期來臨時，河水便會決堤氾濫，造成的洪災十分嚴重。
此外，清朝時，隨著人口增長，可供開墾的農田越來越少，許多人為了貪圖私利，逐漸將墾田的目標轉移到河灘瘀地和山頭地角上去，危害到水利安全。長此以往，一些湖泊河流因泥沙淤積和墾殖活動，面積逐漸縮小。其中，地主階級成為了圍墾開荒的最大受益者，平民百姓的利益嚴重受損。
統治者如何誘發清朝水旱災害頻發
（一）漕運政策誘發清朝水旱災害
清時政府的漕運政策，也人為地推動了水旱災害的發生。清政府一貫以漕運為先，一旦遇到緊急情況，水大便開閘放水，任由農田蓄洪，毀壞房屋，造成人口傷亡;水小便閉閘蓄水，一滴水也不分給農民灌溉，不顧百姓死活，這樣便會人為地造成水旱災害。同時，漕運政策還影響了清政府治理黃河、淮河和海河等運河經過流域水利工程建設改造的態度，為了保障漕運，清政府極力保護治理黃河和淮河的關鍵地段：清口和高堰。海河除了要濟槽，還要確保紫禁城的安全。因此，對於全面治理黃河、淮河和海河，有著極大的難度。
（3） 清朝後期吏治敗壞誘發水旱災害
清朝的吏治敗壞主要有以下幾點，其一，河政官員怠職失職，應付差事。按照規定河政官員本應常駐在工地，但到後期一些官員"以奔走趨承為能事"，於是上行下效，河兵也翫忽職守，敷衍了事。並且一些官員為了自己的政績，根本不管清政府禁止私自佔用河湖空地的禁令，清政府政策實施的實效性大大折扣。
其二，河政貪汙嚴重。清代河堤決口修繕時，征服只報銷六成，其餘由治河官員按職位高低一起攤付，這看似合理公正，其實助長了治河官員的腐敗之風，他們覺得自己的貪汙行為有了充分的理由。治河官員的敗壞，再一次加大了水旱災害發生的頻度。
總的來說，清代水旱災害的主要歸因於地理環境的不利、人為因素對環境的破壞和漕運不利、吏治敗壞。除了地理環境無法改變，其他方面可以通過發揮人的主觀能動性解決，但是未能妥善處理這些可以解決的問題，清政府為此付出了慘痛的代價。這樣的歷史教訓，我們一定要反思並
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