老人常面對骨刺問題，尤其是頸椎、腰椎、膝、踝等處。什麼是骨刺呢？骨刺是骨質增生的表現。在Х線片上，可見到某些骨頭的邊緣出現帶尖的骨突起。因為這些突起的結構是骨頭組成的，形態像刺，所以稱為骨刺。一般說來，骨刺患者多數年齡在50歲以上，以女性多見，尤其是肥胖女性多於男性，受累關節多見於頸椎、腰椎、膝、踝等處。
脊柱是最常生骨刺的地方
脊椎骨是常生骨刺的地方，這與脊柱的生理作用有直接關係。它的生理特點是活動幅度大，承受壓力大，受損機會多。這些特點決定了脊柱容易出現骨質增生。脊柱是人體中載重的骨骼，長期承受過大的壓力，促使骨骼出現退化性改變，而骨骼出現退化性改變的結果之一就是出現骨質增生。除脊椎外，膝關節及腳底都是常發生骨刺的關節，原因是這些部分擔負了全身的重量。特別當行走時，一腳抬起，另一腳著地，這時全身重量都放在著地的腳上，再加上膝關節及腳底都容易受傷，導致骨質增生。頸椎骨刺可壓迫神經，這是頸椎病的一種常見症狀，因頸部神經組織眾多，所以一旦發生不適就會很嚴重。
骨刺發生因素和症狀
骨頭為什麼會長骨刺呢？骨刺與身體過度活動、運動、年齡等，都有直接的關係。研究證明，不適當的活動或運動，使關節部位骨骼過度磨損，導致軟骨受傷，引發關節受力不平衡而生骨刺。同樣情況，老年人關節長期、慢性的磨損，使關節的骨與軟骨在不同程度上出現損傷，而損傷的修復常表現為骨刺。骨刺症狀的最早表現為關節疼痛，可能是持續性鈍痛，伴隨痠軟欲跌倒的感覺。受累關節常有僵硬現象，睡一晚上或長期停留在一個位置後，如久坐突然站起來活動時，就有僵硬和疼痛的感覺，活動一些時間後即減輕。發生脊椎病變時，可見骨刺和腫脹的軟組織刺激和神經壓迫，引起腰腿痛，甚至肌肉萎縮或肢體麻木、活動障礙。若骨刺長在膝關節上，走路時可感覺有摩擦聲和響聲，有時可能出現腫脹、積液、活動不便。上述都是早期發作的症狀，多數是因為輕微的外傷、勞損或寒冷而引起發作。當然，臨床上，很多人雖然有骨刺，卻從不痛楚，這是因為骨刺位於椎體邊緣，有時雖然長得很大、很尖，但因未損傷和刺激神經，疼痛並不明顯。但如果骨刺剛好長在神經通道上，就會出現手部、腳部的麻痛。如骨刺在椎管內，壓迫腰脊髓神經，會出現下肢無力、感覺麻木、肌肉張力升高、大小便失禁等嚴重問題。
預防骨刺注意事項
適當運動有利於防骨刺生長，為避免骨刺，平日一定要保護脊椎。
1.中老年人應節制飲食，避免肥胖。因為過度的肥胖會使單位面積上的壓力增加，從而增加脊柱和膝關節的負擔，時間一長，易引起脊柱和膝關節的骨質增生，生成骨刺。
2.防止關節退化，要有適當的活動。因為關節軟骨的營養來自於關節液，而關節液只有靠“擠壓”才能夠進入軟骨，促進軟骨的新陳代謝。適當的運動可增加關節腔內的壓力，有利於關節液向軟骨滲透，減輕關節軟骨的退化，防止骨刺。
3.枕頭不宜過高。過高會造成頸椎生理彎曲度變直，各節頸椎失去正常的位置，同時還會使頸椎周圍的韌帶及軟組織不能放鬆，導致頸椎骨代償性增生。
4.運動要量力而為，避免長期劇烈運動或過度操勞。
5.減少關節、軟骨受傷，避免韌帶、軟組織的牽拉。
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