斯坦福大學的沃爾特•米歇爾（Walter Mischel）做過一個著名的“棉花糖實驗”(marshmallow test)。實驗發現能夠抵禦棉花糖誘惑的孩子會有更高的SAT成績，更穩定的情緒和更健康的身體。
實驗過程如下：邀請一些4-6歲的孩子坐在一個桌前，桌上放著一份孩子最喜歡吃的棉花糖，然後告訴孩子，我先出去15分鐘，如果我回來你還沒有吃掉這份棉花糖，我會再多給你一份棉花糖。如果吃掉了第一份，那麼第二份就不給你了。
斯坦福大學的實驗表明：72%的學齡前兒童忍不住吃掉了第一份棉花糖；而4年級小學生的忍耐力有所提高，有49%的孩子沒有忍住；對6年級的學生來說，這一比例進一步下降到38%。
同時，米歇爾發現，與只能撐住1分鐘的孩子相比，能夠撐住15分鐘的孩子將來在SAT考試中的得分平均高出210分。同時會有更好的情緒處理能力，和更健康的體重。
但是米歇爾的實驗有一個致命的弱點，他的實驗對象都是斯坦福大學教授們的孩子，家庭比較富裕，而且這些孩子都受過教育。後來，其他心理學家又重新設計了這個實驗，實驗對象選取了900個來自於不同種族和不同富裕程度的家庭。
實驗發現，能夠抵抗住誘惑的孩子在15歲前的學習成績更好，更不容易吸食毒品，更不容易發胖，但是不能預測15歲之後的情況。另外，實驗結果還與很多因素有關：
1.種族文化
心理學家發現喀麥隆的孩子相比德國的孩子更容易抵抗棉花糖的誘惑。這是因為在孩子的早期教育中，喀麥隆人鼓勵尊重和服從，而德國人鼓勵孩子發展自我興趣。
2.家庭的富裕程度
富裕的家庭，孩子會有更多樣的食物，更穩定的家，以及更長時間的父母陪伴。
3.孩子的心理安全程度
如果父母關係較好，不經常吵架，打架，和孩子關係融洽，孩子會更容易有安全感，也更容易抵抗住誘惑；同樣，如果孩子比較信任測試者，那麼他們也會更容易抵抗棉花糖的誘惑。
如何提高孩子的自制能力呢？
1.充足的睡眠
當睡眠不足的時候，細胞無法從血液中吸收葡萄糖，就會導致兒童缺乏注意力，無法控制情緒。因此學前兒童建議每天睡12個小時，小學生最好每天睡10個小時。
2. 延遲滿足——“10分鐘法則”
神經科學家發現，10分鐘能在很大程度上改變大腦處理獎勵的方式。當孩子生氣決定不吃晚飯時，可以告訴他，不吃晚飯肚子會餓的哦！讓孩子考慮10分鐘後再做決定。
3.原諒自己的失敗
當孩子某天一直在堅持的活動因為懶惰沒有堅持下去時，不要一味地責備，更不要讓孩子產生罪惡感和羞愧感。要幫助孩子描述他此刻的感覺，注意一下那種感覺是不是自我責備。如果是的話，你對自己說了什麼？想一想，如果你的好朋友也經歷了同樣的挫折，你會怎麼安慰他？你會如何鼓勵他繼續追求自己的目標？
早上給兒子測了下，到了14分鐘，他就哭了！你家孩子的自制力怎麼樣？快來測測吧！
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