今天來聊聊明朝三大特務組織東廠西廠和錦衣衛中的錦衣衛。
朱元璋由一介放牛娃成功逆襲當了皇帝后，天天擔心皇位坐不穩，為了防止自己被別人搞掉，於是他就整了支小部隊去搞別人，這支小部隊就是錦衣衛。
錦衣衛的人選最初主要從軍隊中選拔，要求非常嚴格，只有立過軍功的人才能參選，然後再由參選者中挑出心思細膩之人加入，錦衣衛首領由入選者中的親信擔任，朱元璋時期的錦衣衛人數並不多，只有幾千人。
要想加入錦衣衛，除了忠心不二、品德過硬外，還得武藝超群，光會花拳繡腿不行，必須得有實戰經驗，尤其是防守能力，此外還須具備間諜和反間諜能力。
如果你認為達到上述條件就夠了，那就大錯特錯了，加入錦衣衛關係到皇帝臉面，所以從體貌上也要嚴格篩選，錦衣衛首先要身高馬大，體型健碩，相貌還要生的雄偉俊俏，現在男模登臺走秀，結束時都要擺個Pose，錦衣衛經常在皇帝面前亮相，扎個馬步、劈個叉，再倒個立，如果長得不漂亮可真不行，如果黃渤、葛優、潘長江、如花、石榴姐去參選，淘汰的幾率估計會很高。
除了軍功和漂亮，還得可靠，錦衣衛入選條件必須政審合格，沒有犯罪記錄，同時他們的親戚也得沒有不法行為。
錦衣衛官職設置是從七品一直升到三品，等級森嚴，從高到底開始算起，分別是：
指揮使一人，正三品；
同知二人，從三品；
僉事二人，四品；
鎮撫二人，五品；
十四所千戶十四人，五品；
下屬有將軍、力士、校尉，校令、另有精通多國語言的翻譯，有專門的法庭和監獄等。
錦衣衛既保衛皇帝安全，還是儀仗隊，掌管禮儀，所以他們的裝備十分高級，要穿著華麗的官服。
錦衣衛的裝備有幾大特點：鸞帶、繡春刀和飛魚服，看上去帥氣炫酷光鮮亮麗，由於他們在皇帝身邊呆的時間比較長，漸漸就成了皇帝的心腹和耳目，除了保護皇上，還提供調查、抓人、審訊等一條龍服務，他們的審訊方法可以寫一本《大明一百大酷刑》，比如最有名的就是廷杖，俗稱打屁股，很多朝廷重臣就是被打屁股給打死的，朱元璋用錦衣衛搞死了很多老部下，連有免死鐵券的李善長和勇猛善戰的大將軍藍玉都沒逃脫，大臣們一旦看到錦衣衛上門，如同看到了死亡通知書。
這個機構的可怕之處是它不受任何部門管轄，直接聽命於皇帝，連公檢法都不得插手，由於他們辦事幹脆利落，職責也在不斷的升級。
後來等人殺的都差不多了，朱元璋又感覺錦衣衛的權力太大，為了表示誠意，他把錦衣衛的大哥給咔嚓了，還把錦衣衛給廢了。
一開始，大家都以為錦衣衛自此消失了，為人溫和的朱允炆在位期間也沒有使用，但很快他們就迎來了自己的第二春，朱棣起兵靖難把他侄兒趕下臺後，自己當了皇帝，朱棣超像他爹，而且青出於藍勝於藍，為了坐穩皇位，特別是為了剷除朱允炆的“餘孽”，他又恢復並擴大了錦衣衛，之前被廢掉的刑具，又悄悄的回來了，手段更加殘忍，新生的錦衣衛為朱棣殺了不少人後，權力達到了頂峰，錦衣衛一個叫紀綱的頭子居然囂張到了要奪取皇位，朱棣何等厲害，三兩下就把紀綱給弄死了，完事後朱棣一尋思不行，錦衣衛翅膀不能太硬，得弄點兒人殺殺他們的氣焰，那找誰呢？
這時候明朝的另一個特務組織東廠誕生了，後來又誕生了西廠，一起組成了明朝的廠衛制度，而錦衣衛很快就被宦官搶了風頭，從此走向了衰落，所以電影裡很多錦衣衛要受東西廠的氣。
客觀的說，明朝確實發生過不少錦衣衛長官為非作歹的事，比如永樂朝紀綱、天順朝門達、正德朝錢寧、天啟朝田爾耕、永曆朝馬吉祥等等。
然而大多數時間，錦衣衛的首領基本都能奉公守法，恪守職責，比如朱驥、袁彬、王佐、陸炳、李元胤等，這些人或者能力超群，或者寬宏仁恕，都在歷史上留下了美名。
凡事都具有兩面性，錦衣衛並不全是壞人，他們也辦過實事。
比如豐臣秀吉侵略朝鮮時，錦衣衛就陸續潛入日本收集情報，策反敵軍將領，戰爭爆發後，與內線裡應外合，大破日軍，為戰爭的勝利起到了不可忽視的作用，抗倭將領俞大猷，也是被錦衣衛指揮使陸炳所救。
《繡春刀》中的沈煉，在錦衣衛中是真實存在的，他是進士出身，並不會武功，因彈劾嚴嵩嚴世蕃父子，下獄飽受折磨，卻沒有屈服。
此外，錦衣衛還負責北京城的街道和市容市貌，比如修理街道、城防治安，反腐敗和監督官員等重要工作。
有明一代，錦衣衛一直存在，一直延續至公元1661年最後一任錦衣衛指揮使馬吉翔和一幫南明大臣在咒水之難中被殺，才正式滅亡，前後歷時290年。
終明一朝，32任錦衣衛指揮使，有19人不得善終，最窩囊的是英宗朝的馬順，居然在朝堂上被幾個書生亂拳打死。
錦衣衛作為皇帝的工具，很多時候，成了皇權鬥爭的背鍋俠，要知道書寫歷史的都是文人，他們與文臣相互鬥爭多年，所以在文人筆下，錦衣衛幾乎全成了窮兇極惡之徒，所以我們既要了解它的負面，也要了解它的正面。
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