滿清很注重血統，重用滿臣，當朝滿臣治天下，朝廷要職幾乎沒有漢臣擔任，但年羹堯卻屬個例。他受到康熙與雍正兩朝的重用，康熙年間年羹堯就受到重用，仕途一片光明 ，雍正年間更加成為了雍正的寵臣。這一切是因年羹堯是雍正最寵愛的年氏的親哥哥嗎？答案非也，
其實這主要還是源於年羹堯他本人確實是文武雙全，而且平定西北叛亂，立下過不世之功。可惜物極必反，年羹堯因為“功高蓋主”，未免有些“輕狂”和“任性”，最終還是沒能善終。
從小飽讀詩書，中進士，後“棄文從武”
年羹堯生於官宦世家，從小飽讀詩書，1700年中進士，進翰林院做庶吉士，後升內閣學士。九年後年羹堯就像坐火箭一樣出任四川巡撫，成為不折不扣的封疆大吏。由此不難看出，年羹堯的發跡其實和雍正關係不大，康熙才是年羹堯的伯樂。年羹堯擔任四川巡撫後馬上就掌握了四川的現狀，根據現狀，審時度勢地提出了許多興利除弊的舉措。康熙在這個時候對於年羹堯真的是很厚愛，還給予他“始終固守，做一好官”的希冀。
後來年羹堯在剿匪方面次次都是臨危不亂，戰無不勝，每次都是凱旋歸來。為此康熙帝對年羹堯更加賞識與重用，直接將其提升為四川總督。四川總督是四川省的最高行政長官，屬文官逐漸控制了軍事，年羹堯從文官也逐漸轉為武官。可以說此刻整個四川是年羹堯的地盤，大事小情都是年羹堯說了算。
年羹堯在康熙在位期間的確是一個為國為民好官，沒有辜負康熙對他的賞識和提拔。1721年羹堯進京面聖的時候，康熙帝當面將年羹堯升職為川陝總督，第二年康熙又將十四阿哥允禵召回京，讓年羹堯開始執掌軍事。此時等於允禵已經失去軍事大權了，可見康熙帝對年羹堯有多麼賞識與重用。
雍正繼位後，年羹堯更加是飛黃騰達
在雍正剛剛繼位的時候，政局還不是穩定的時候，年羹堯和隆科多是他倚重的兩位臣子，“內有隆科多，外有年羹堯”這句話可不是說說而已。在雍正初年，年羹堯對於雍正的作用主要由如下兩點：其一就是替代自己的政敵允禵掌握西北的軍事大權；其二就是帶兵出征，替自己擺平青海羅卜藏丹津的叛亂；這兩點年羹堯做的都特別好，特別漂亮，所以雍正難念得給年羹堯點甜頭嚐嚐。於是就有他給年羹堯送荔枝，快馬加鞭僅僅六天年羹堯就吃上了從京城送來的荔枝。
雍正還在批覆年羹堯的奏摺中寫道：
朕實不知如何疼你。
朕亦甚想你。
像雍正這樣的鐵血帝王，能對於年羹堯說出這種話，真是畫面太美，我不敢想。
君臣失和，君讓年羹堯死，臣年羹堯死不得不死
“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人”，再堅固的友誼也架不住利益的摧毀，何況是君臣之間。其實本來雍正和年羹堯之間就是互相利用，對於雍正這位“新主”，年羹堯不可能像對自己“伯樂”康熙那麼尊重和愛戴；對於年羹堯，雍正這個人本就多疑，他年羹堯已經“功高蓋主”了，再這麼目中無人，年羹堯此時已經成為雍正心裡的一根刺。
由於年羹堯的權力越來越大，其膨脹得目中無人，別說對其他文武百官了，就是在雍正帝面前，也特別驕橫，根本就不給雍正面子。為此在年羹堯第二次進京面聖之時，雍正其實已經“警告”過他，但雍正始終無法叫醒一個裝睡的人，年羹堯根本聽不進去雍正的勸阻。
凡人臣圖功易，成功難；成功易，守功難；守功易，終功難。……若倚功造過，必致反恩為仇，此從來人情常有者。
雍正自從繼位以來，勤勤懇懇，可以算得上是大清最為勤政的帝王，說他是“朝乾夕惕”一點都不為過，但有一次年羹堯在給雍正的奏摺中，不知是不是成心的，把“朝乾夕惕”竟寫成了“夕惕朝乾”，正因一個詞的前後顛倒，意思就改變了，馬屁沒拍成，拍馬腿上了。其實年羹堯乃讀書之人，康熙一朝進士出身，讀書之人怎麼會犯這等低級的錯誤？可見此時年羹堯根本就沒把奏摺一事放在心上，他就沒把雍正當成是自己需要畢恭畢敬的皇帝。
最終雍正以“擅作威福，結黨營私，貪髒枉法”等罪名，將年羹堯賜死，並且連累家人。自此年大將軍的一生就這麼被終結了，實在是令人覺得唏噓。但是這也讓我們明白一個道理，那就是行為處事一定要謹言慎行，否則後患無窮。
究其年羹堯的一生，成敗就在一瞬間。真是應了雍正帝告誡他的那句話“成功易，守功難”，年羹堯也沒能按康熙給予他的厚望，從始而終做一名好官。年羹堯最終為他的“跋扈”，“任性”買了單，還連累了年氏一族。
