在战国时代，白起、廉颇、李牧、王剪并称为四大名将。论军事才华，这四人的本事可以说是不相上下。但如果是从这四个人的结局来看，王剪最懂得谋身。白起被逼自刎，廉颇不受重用，李牧被君王猜忌而死，只有王剪立下了平定天下的功劳后，依然可以善终。
王剪很早就在秦始皇的身边效力。当年秦始皇还没有亲政，朝政有吕不韦把持的时候，王剪就在秦始皇身边。秦始皇得以亲政，也是王剪的功劳。秦始皇甚至还把王剪当作自己的老师对待。这是一个极大的荣耀。但也不可能是一个巨大的陷阱。不过，亲政后的秦始皇，把对外平定天下的军权交给了王剪。
在秦国吞并六国的战争中，除了最先被消灭的韩国外，王剪几乎参与了每一场战争。即便没有亲自指挥，也是由王剪的儿子王贲统兵。等到秦国吞并当在自己面前的韩、赵、燕、魏后，开始把矛头指向了楚国。楚国的南方大国，盘踞在长江流域，是一个不容小觑的对象。
在出征楚国之前，秦国召开了一个会议，商讨如何出战。当时王剪认为，如果是自己统兵，就需要六十万大军，这几乎就是秦国全部的兵力。
而秦国另一位将军李信认为，王剪岁数大了，胆子小，自己只需要二十万大军就够了。李信是秦国刚刚崭露头角的新人，在吞并燕国时，表现优异，立下功劳。李信的这个提议，得到了秦始皇的赞同。
为了保险起见，他还让蒙恬一同领兵出征。王剪看到这一结果，立刻选择告老还乡。李信的这次出征，一开始还是挺顺利的，连续攻下了楚国的平舆、寝丘两座城池，大败楚军。
但楚国并非没有能人，楚国名将项燕在楚军战败后积蓄实力，尾随袭击了李信大军，秦军大败。这个消息传到秦国后，秦始皇立刻骑着快车跑到王剪的家乡，向他承认错误，同意让王剪统领六十万大军出征。
不过，王剪在秦始皇同意后，却不着急出征。而是一直向秦王索要财物。房子、金子，直到出关前，又连续向秦始皇索要了大批财物。王剪的这个举动，让很多人都看不下去了。可王剪却说，你们不懂，秦王是一个容易猜忌的人，现在他把国内所有的军队都交给我，我如果不贪财，就会让秦王有其他想法。他或许会认为我拥兵自重，还想要点别的。这也是为什么，当秦王问王剪想要什么的时候，王剪会拼命索取财物。这是一种谋身自保的手段。
王剪在跟楚国交战的时候，并不是选择猛冲猛打。楚国在得知秦国增兵以后，早就严阵以待。这个时候交战，就是硬碰硬。王剪选择坚守不战，一方面是养精蓄锐，另一方面也是消耗楚国的精力。等到楚国军队变动的时候，王剪立刻发兵进攻。高手过招，往往是电光火石之间。楚军打败，项燕战死。（多年后，他的后代项羽将会推翻秦国）
当秦国击败楚国后，他没有继续留在秦王身边，享受功臣的权势荣耀。他选择退隐。从此远离朝局，任凭谁来劝说，也不愿再踏入纷争当中，最后得以善终。
后来这在翻阅史书时，看到王剪的经历，总会以功成身退的谋身之道来劝慰自己。这逐渐成了一个不可明说的潜规则：共患难易，同富贵难。不过，对于那些立下功劳的名将来说，想要得到善终，真的只有退隐这一条路吗？
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