宋國廬山慧遠法師，公少瞻儒道，擅堅白之名，及脫俗高尚，亦江左須彌。凡所述作，莫非皆是實歸之路。默問常安草堂摩訶乘法師鳩摩羅什。苻書雲：什是天竺大婆羅門鳩摩羅炎之子也，其母須陀洹人。什初誕生，圓光一丈，暨長超絕，獨步閻浮，至乎歸伏異學，歷國風靡，法集之盛，雲萃草堂。其甘雨所洽者，融、倫、影、肇、淵、生、成、叡八子也。照明之祥，信有徵也。大乘經中深義十有八途，什法師一一開答。今分為上中下三卷，上卷有六事，中卷有七事，下卷有五事。
上卷六事：初問答真法身，次重問答法身，次問答法身像類，次問答法身壽量，次問答修三十二相，次問答受。
中卷七事：次問答法身感應，次問答法身佛盡本習，次問答造色法，次問答羅漢受決，次問答唸佛三昧，次問答四相，次問答如法性真際。
下卷五事：次問答實法有，次問答分破空，次問答後識追憶前識，次問答遍學，次問答住壽義。
遠問曰：經雲，知四神足，多修習行，可得住壽一劫有餘。又須菩提請世尊住壽恆沙劫。既有此法，即宜行之有人。請問諸佛菩薩，竟有住壽者不？若果有者，為是法身，為是變化身乎？若是法身，法身則有無窮之壽，非凡壽所及，不須住壽；若是變化身，化身則滅時而應，時長則不宜短，時短則不宜長。以此住壽，將何為哉？
又問：壽有自然之定限，壽之者與化而往，自應無陳，時不可留，云何為住？若三相可得中停，則有為之相，暫與涅槃同像。不知胡音中竟住壽不？若以益算為住壽，則傳譯失旨。
又得滅盡三昧者，人斯定時，經劫不變，大火不能焚，大海不能溺。此即是三昧力，自在壽住。今所疑者，不知命根，為何所寄？為寄之於心，為寄之於形，為心形兩寄也？若寄之於心，則心相已滅，滅無所寄。若寄之於形，則形隨化往，時不可留。何以明之？《力士移山經》雲：非常之變，非十力所制。制非十力，則神足可知也。此問已備之於前章。若一理推釋，二亦俱解。
什答：若言住壽一劫有餘者，無有此說。傅之者妄。如《長阿含》《大泥洹經》，阿難白佛，乘現證，從世尊聞，若善修習四如意，是人若欲壽一劫，若減一劫，則成耶？《摩訶衍經》曰：若欲壽恆河沙劫者，此是假言，竟不說人名。用此法者，如賓頭盧頗羅墮阿羅漢，善修習如意故，壽命至今不盡。因現神足力，取栴檀缽故，佛以此治之。唯聞此一人，行其法用，餘者未聞。
又諸阿羅漢，觀身如病如癰，如惡怨賊。如退法羅漢，多有自害，況當故欲久壽也。以體無我心故，深拔貪著根本故，以涅槃寂滅安穩之利，以不樂久住。雖住先世因緣，身盡則止。
又法身、變化身，經無定辨其異相處，此義先已說。聲聞人中說，變化之身，無心意識寒熱等慧，性是無記，正可眼見，為事故現，事證則滅。如是之身，無有根本，則無久壽之為義。法身二種：一者，三十七品等諸賢聖法；二者，三藏經等。此皆非身非命，亦不得有久壽之為義。當是先世行業所得之身，為大因緣故，欲久住者，便得隨意。摩訶衍中法身相，先已具說其因緣。
今者略說，菩薩法身有二種：一者，十住菩薩得首楞嚴三昧，令菩薩結使微薄，是人神力自在，與佛相似，名為法身。於十方現化度人之身，名為變化身。隨見變化身者，推求根本者，以為法身。是故凡小者，名為變化身。如此之人，神力無礙，何須善修四如意足也？二者，得無生忍已，舍結果身，得菩薩清淨業行之身，而此身自於分憶，能為自在，於其分外，不能自在無礙。是菩薩若欲善修習如意，亦可有恆沙劫壽耳。如人有力，不假大用，若無力者，乃有所假。初入法身菩薩亦如是，神通之力，未成就故，若修如意者，便得隨意所作。
又修如意章中言，若人慾劫壽者，便得如意，不言住壽也。如阿毘曇中說，有阿羅漢，以施得大福德願力，轉求增壽，便得如願。所以者何？是人於諸禪定，得自在力，願智、無諍三昧、頂禪等，皆悉通達，以先世因緣壽將盡，為利益眾生故，餘福因緣，轉求長壽，便得如願。如檀越欲施比丘多種食之物，而是比丘有遊行因緣，不須此物，善喻檀越言：汝以好心見施，可令此食為衣物。而得如願。
又善修如意者亦如是。雖不先世福德求壽，以得無漏法故，專修有漏甚深善根，修有漏甚深善根力故，便得增壽果報。無漏雖無果報，能令有漏清淨，小而獲大果。又滅盡三昧力因緣故，令餘行增壽。若入滅盡三昧時，過於生理，身則毀壞，無復身因，起定即無。若入餘定，則無此事。如一比丘欲入滅盡三昧，作起心因緣，願打撻椎時，當從定起。有賊來破壞僧坊，十二年中，無楗槌音，此比丘猶在定中。後檀越還修立僧坊，打楗槌，比丘便覺，時即死也。
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