饮食的江湖有种说法，叫做“辽河口三鲜”，指的是文蛤、河刀和螃蟹。文蛤有“天下第一鲜”之美誉，螃蟹亦是营口特产之一。不过若从稀有论起，“辽河第一鲜”绝对非即河刀鱼莫属。
一 高粱米水饭小咸鱼
对于美食，历代文人从来不吝笔墨。不过传颂最广的典故当属“高粱米水饭小咸鱼”。早年的辽南，每到春夏之际，这对经典的美食搭档就成为一个地区人民最为饕餮，又极为实惠的盛宴。
小咸鱼可以是箭扣，可以是海鲶鱼，不过最正宗的绝对是河刀鱼。从名字来看，河刀其实是刀鱼的一种，进入河口之内就成了河刀。
这鱼的形状像一把匕首，是河口水域的特产鱼类，海河两混的水质，是河刀生长的最佳地域。
河刀鱼最大的特点就是“鲜”。
河刀鱼刺多而细，所以吃法也很精细，最经典的莫过于“煎”。正宗的营口老人会用少许精盐，将河刀鱼微微浸过，待咸味足足入肉，再以油锅煎之，两面均匀过火，炸到色泽金黄，外焦里嫩。也有的将刀鱼裹上淀粉，然后再入油锅。
上面说的是煎，也有人喜欢家炖，手法和佐料不一而足。
尽管手法不同，味道也有千秋，不过归根结底跑不了一个“鲜”字。老一辈营口人吃河刀，喜欢搭配高粱米水饭，这固然是对绝配，不过也和旧社会大米不够充足有关。
今天，大米饭搭配河刀鱼，一样可以吃到风卷残云，口水横飞……
二 皇宫御宴的凤尾鱼
河刀一名，兼顾了环境和形状，河刀鱼还有一个更美的名字：凤尾鱼。据说是因为它游动时尾巴翩翩摆动，就像一只美艳的凤凰，也有人说之所以叫做凤尾，是因为河刀的薄厚只有四五毫米，如同一羽凤尾。
这名子似乎寓意了本主的尊贵，因此和龙相配，登上了皇宫里的御宴。最喜欢河刀的皇帝是明太祖朱元璋。
一次，朱元璋在长江口的江阴吃了河刀鱼，之后赞不绝口，到南京后，朱元璋命令江阴“岁贡万斤”河刀鱼。于是，长江口的河刀鱼成了明朝皇室的贡品。
清朝时，进贡河刀鱼的事取消。不过，这鲜美的鱼类依然让人无法释怀，无论文人墨客，官宦士人，还是平头百姓，每到河口城市，都要常常这道绝佳的美食。
三 辽河口的一大特产
营口人对鱼的喜爱，和地理位置息息相关。靠河靠海的天然优势，决定了这里的人们独特的饮食习俗。
说起来，河刀鱼向来低产。不过在几十甚至上百年前，辽河口的河刀鱼还是相当丰富的。舳舻云集的渔船，每次都能收获一些。
老辈人讲：每逢辽河涨潮落潮的时候，河里的刀鱼都白花花的一层。河刀鱼行动能力差，碰到一点障碍就跑不掉，所以经常夹到辽河岸边的苇子里。
大的河刀可以家炖，小的腌上一宿，然后晒成咸鱼。之后，营口人的饭桌上除了黄瓜茄子土豆白菜辣椒大葱，就可以享受遐迩闻名的高粱米水饭小咸鱼了。
四 辽河第一鲜濒临绝迹
那时候，河刀是让营口人自豪的美食。如今，我们似乎很难再见到它的踪迹。如果足够幸运，一些规模较大的海鲜馆里还是能看到河刀鱼的，不过价格也是相当不菲。
每个周末，我都会到海鲜市场逛逛，偶尔也会见到久违的河刀，不过不仅个头太小，数量也实在不多。
这个时候，我们应该慨叹，能看一眼曾经遍布辽河的美食，已经需要难得的机缘，我们还要计较它的个头是大还是小么？
更应该慨叹的是，也许过不了多久，等我们的后辈再逛水产市场时，曾经闻名遐迩风靡辽河的河刀鱼，早已经成了一种传说……
（在营口 文/段正纯 ）
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