首先我說說什麼是流氓。
流氓不是僅僅指我們大家都知道的類似男女之間的"耍流氓"。耍流氓只是流氓這一定義或現象的一種表現形式。
流氓綜合起來是指：為了保護或擴充自己的利益或滿足自己的各種需求，不顧禮義廉恥去做某些事情。
朱元璋是個什麼樣的人？
清代學者趙翼評論他："蓋明祖一人，聖賢、豪傑、盜賊之性，實兼而有之者也。"既是聖賢、又是豪傑、還是盜賊流氓。
其實，皇帝即盜賊流氓，盜賊流氓即皇帝的這一觀念，其實沒什麼的。說是為了百姓，又有幾人真是為了百姓呢。
但中國百姓之所以對朱元璋並不反感，其根本原因就在於：他們只是將這種盜賊流氓的本性限制在統治階層內部。
也就是說，只要是對皇帝本身產生威脅的人他們才會顯示出這種本性。畢竟朱元璋殺功臣，有其合理性。
皇帝代表的是皇權，它包括了後宮、王權、太監等，這些都屬籠統的皇權勢力。皇帝如此，另外三個勢力咱們就不多說了。
那麼，文官流氓化、武官流氓化也同樣如此。不僅僅是權力階層，就是普通的市民、農民也是如此，特別是晚明時期更是如此。
晚明的流氓之所以那麼多，其主要原因一是明朝的國策，造成了走私經濟、海盜經濟相對發達。
例如走私、海盜就曾經出現三次海盜之王，例如明代正統年間（1436-1449年）的順天王黃蕭養（他背後是贛商）、嘉靖年間（1522-1566年）的"倭寇的主人"汪直（王直）（他背後是徽商）、崇禎年間的"海上之主"鄭芝龍（他背後是閩商，鄭成功之父）。
跟著這些海盜、與之交接的就是廣泛的地痞流氓，這些人是因為錯誤政策帶來的。
原因之二也是政策延伸，例如張居正"一條鞭法"改革之後的負面影響。任何事物都有一個好壞兩面兒，過去我們集中說"一條鞭法"的好，忽略了一條鞭法的負面因素。
一條鞭法內容很多，其中之一就是改變了農村的構成，例如一些大門大戶都開始搬家到了縣城，越是有錢的人越是住在離縣官越近的地方。
當然，也有一些人沒有搬離農村，但是，他們總會在縣城安一處家，找一個能幹的心腹或家裡人到那裡居住。其主要作用就是，與知縣保持交流的溝通渠道。
這在晚明是一個嚴重的問題，它生出了兩大問題：
其一：富豪搬走了，進入了城市，催生了城市的房地產業、青樓業等文化產業、織工等手工業的更快發展，由此，城市越來越發達，緩解了一部分勞動就業壓力。
但是，這又很快被更多的跟入的農民給擠佔了。因為，農村、農業已經不被重視了，被重視的營生是——打工、青樓與走私。
其二：富豪搬走了，農村更貧窮了。
城市有一大批農村來的無地無業遊民，農村中更是無賴遍地，由此，人們的生活越來越困苦。
例如杭州流氓幫派在萬曆初年就多達300個（10人到100人不等）。當時，從事這一行的人被稱作"打行"。
這些地痞流氓的主要欺負對象，不是有錢人而是窮人。
例如農民。窮苦農民來到城裡售賣或繳稅經常被他們搶劫，被搶劫之後只能含淚回家。
有人說，去告狀呀。
說這種話的人，肯定不是農民，你去告狀去哪裡告？認得縣衙大門在哪裡嗎？倒退五百多年，你覺得可能嗎？更多的被欺負對象，則是普通市民。
其實，張居正活著的時候，北京的流氓黑惡勢力就很猖獗了。
錦衣衛官員韓朝臣與地方上的九個地痞流氓竟然結拜為兄弟，人稱"北京十虎"。他們與蘇州的"龍蛇幫"並稱萬曆時期的"雙黑幫"。
這些黑社會都有自己的核心人員，例如"北京十虎"以韓朝臣、"五毛虎"牛二、黑虎劉季、插翅虎祝八、花斑虎祝迪為核心。
"龍蛇幫"則以"一條龍"胡龍、"地扁蛇"朱觀為核心。
可以說，萬曆時期是具備黑惡勢力最猖獗的時期。幾乎每個城市都有黑幫存在，而黑幫的出現，則與"一條鞭法"出現的大規模人口流動高度相關。
當時，經商思維遍及中國，農業生產一方面累，一方面賺不到錢，所以人們日漸對其生疏，大範圍進入城市，但是城市規模和可以供給的工作又不夠，要知道當時的工業主要是手工業，又沒有大規模科技出現，生產力難以有大規模地提升，所以，根本無法滿足這些人的需求。
流動到城市的農村人，除了當苦力外還能幹什麼呢？
給有錢人看家護院、出賣為奴是他們的主要去向，人不能靠空氣活著。最終，沒有工作只能進入黑惡勢力組織，去欺負比他們弱小的人。
晚明的流氓化是全階層的，就是知識分子也一樣。
明武宗後期，一些招搖撞騙的儒家子弟為了金錢，為地主富戶偽造家門歷史、生編亂造家族人生平。在這方面，袁鉉是一個突出的代表。
知識分子是一個社會的良心的代言人，如果良心代言人都無法說話了，那麼，這個社會的正能量誰去弘揚？
最終，人們的心中只有：錢、家族利益、宗族利益。
而國家和民族呢？
可惜，當時的人們的頭腦只有皇帝和儒家文化而無國家和民族概念。那要等到民國初年才被引入呢。
最終，知識分子們以及廣大老百姓心中只認為：改朝換代不過是換皇帝而已，換誰我們都是老百姓！老百姓活著就行了！
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