蘇27標配有光電搜索裝置，而其他國家的3代機上極少有類似設計。但其它國家並非沒有類似功能，只是實現的方式不同。而蘇27這套光電系統也沒傳說的那麼好。可以說如此設計都是根據實際需要而搭配出來的。蘇聯的雷達系統體積重量巨大，到性能卻極差，探測距離短。所以不得已加裝了一套簡單的被動紅外探測系統，這套系統功能上僅能提供有限預警圖像。而其它國家的3代機都有專門的光電吊艙，功能上簡直是天淵之別。不需要依靠飛機自帶功能低下的紅外小探頭。
蘇27自帶的這套小紅外探頭抗干擾能力非常差，提供不了精確的影像，有目標也就是模糊的一團。最多也就是警戒搜索時用一下。而且該系統對空戰沒有任何輔助，迫於雷達性能低下，蘇-27不得不依靠此係統來進行輔助搜索。而歐美國家的戰機，雷達系統功能強悍，完全不需要這種頂不了多大用途的紅外探測輔助功能，飛機前面也就沒有這麼個鼓包。但歐美戰機不是說完全放棄在戰機上使用此功能，只是實現的方式不同。歐美戰機需要此功能，只要加掛光電吊艙就行。這種吊艙功能強大，遠非蘇-27上那個小不點可比。而且無需對戰機做任何結構上的改造，3代戰機吊艙可通用。
而且西方國家的3代機不像蘇27機頭那麼大，可以胡亂塞東西，有部功能強大的雷達足夠了。而蘇-27就很尷尬了，自身雷達不好，而紅外探測功能又不行，雖然比西方戰機多項功能，總體功能提升卻不高。但俄羅斯機載雷達和蘇聯時期一樣，沒有什麼質的提高。便宜，簡單，方便，多功能的紅外探測系統開始在蘇聯戰機上流行，作為一種標配，在俄系機中得以繼承。在蘇-35，甚至最新的T-50上都能看的到。這種探頭雖功能有限，但也確實能發揮自己的作用，空中沒有過多幹擾，即使極遠的熱源目標也能被探測到。而且經過進化，探測器靈敏度也加強了，目標的實際形狀也可以被清晰顯示。 而且現在的探頭已經有了實際的作戰能力，可以輔助紅外導彈鎖定攻擊目標。
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