日本正在訂購另外99架F-35戰鬥機。這將耗資約150億美元。其中大多數將是F-35A型號，但多達40架將是F-35B，這是可以從航母上操作的垂直起飛版本。日本已經擁有42架F-35A，以替換73架老式F-4E攔截機。新訂購的F-35A將取代一百架較老的F-15J戰鬥轟炸機。另有數百架最近建造的F-15J已升級為可與F-35配合使用的數字通信和火控設備。
F-35A
日本可能會有更多的F-35訂單，因為其本土設計的F-2海上攻擊機由於成本高和性能不確定而被取消。日本還試圖為90年代的F-2設計和製造一種隱形的替代品，但得出結論認為，僅100架飛機就太貴了，這樣的“X-2”飛機在出口市場上無法與美國的F-35競爭（假設日本修改憲法允許武器出口）。最終計劃用F-35S代替F-2。 日本進口了很多外國戰機，但通常是在獲得許可的情況下在當地組裝，F-35就是這樣。
日本“X-2”心神隱形機
訂購這些F-35B可以清楚地表明，日本將在現有的日本“直升機航母”上試驗其中這些飛機。自2017年以來，日本已有兩艘27,000噸的“驅逐艦”（DDH型艦船），看上去完全跟航空母艦一模一樣。這些出雲級艦艇最多可搭載28架直升機或10架垂直起飛飛機。航母僅裝備了兩門20毫米方陣反導炮和帶有16枚ESSM導彈的發射器，用於反導防禦。DDH擁有強大的引擎，能夠像驅逐艦一樣以每小時54公里的速度前進。醫療設施也比人們想象的要多。出雲級確實有相當大的貨運能力，目的是將救災物資迅速運送到需要的地方。 顯然，其中一些貨艙可以改為部隊、救災人員或從災難中獲救的人員的停泊艙，以及支持F-35B戰鬥轟炸機所需的額外武器和設備。一旦對飛行甲板進行改裝，伊祖莫可以攜帶和操作至少10架垂直起飛的F-35B隱形戰鬥機，以應對F-35B垂直起飛或降落（如直升機）時產生的極高溫度。 當第一批DDH於2015年投入使用時，日本沒有提及購買F-35B或改裝LPH飛行甲板以應對F-35B產生的高溫的情況。出雲級已經擁有一臺足以搭載F-35B戰鬥機的電梯（位於飛行甲板下面的吊架甲板）。
日本“出雲級”直升機航母
這些新的日本F-35計劃清楚地表明，日本同意乘坐F-35的飛行員的看法，其內置的軟件和自動化程度非常出色，易於使用且非常有效。F-35擁有大量傳感器（電子信號接收器，六個攝像頭和一臺功能強大的雷達），根據目前的情況，融合所有這些數據並向飛行員展示，令人印象深刻，使F-35更容易飛行，儘管它擁有所有額外的能力。這種事情不是一個新主意。到1990年代，人們已經認識到，這項新技術（稱為數據融合）將成為戰鬥機（以及船舶和地面部隊）的一項關鍵能力。簡而言之，這就是獲取實時視頻攝像機，雷達和其他傳感器數據（傳感器融合）以及有關戰場情況的其他信息（各種數據庫和報告），並將其組合以使指揮官對當前的行動有更好的瞭解，如果您是戰鬥機飛行員，則最好是實時的。飛行員認為，F-35卓越功能的核心是其與地面其他飛機和部隊的軟件和數字通信。
F-35駕駛艙
F-35顯然是迄今為止最好的例子，從F-35軟件中學到的知識已成為更新舊飛機軟件的基礎。但是，除了數據融合（以及與地面上的其他飛機或系統自動共享）之外，飛行員對“飛行員助手”軟件的有效性印象深刻。這是另一個已經存在了數十年的概念，並且在新飛機中安裝頻率更高。這些小的進步得到了報道，但從未成為頭條新聞。但是考慮到F-35的隱身性，機動性和傳感器/數據融合，大多數飛行員很快成為飛機的熱情擁護者。
F-35軟件在整個飛機上比以前的任何戰機都更為複雜和無所不在。進行和測試任何更改都是一項巨大的努力。因此，需要對F-35軟件的更改方式和更改速度進行一些重大升級。在戰時這將是必不可少的，否則易受攻擊的飛機將在最需要的時候停飛。
F-35全景多功能顯示器（MFDS）
到2018年末，已經交付了330架F-35，主要交付給了美國空軍和海軍陸戰隊。到2030年代中期，預計將交付4,000多架F-35，其中70％以上將運往美國。31噸重的F-35裝備有一門25毫米內置機炮，在SDB（GPS導航小直徑炸彈）到達之前，有四枚內置空對空導彈（或兩枚導彈和兩枚智能炸彈）以及四枚外部智能炸彈和兩枚導彈。新的炸彈架可使F-35在內部攜帶八個SDB。所有傳感器均在內部攜帶，最大武器負載為6.8噸。僅攜帶內置武器時，飛機非常隱身。
F-35內置彈艙以及掛載
目前，約有2400架F-35的訂單，其中大部分（1700架）是美國空軍的F-35，500架是外國客戶的。訂購的540架垂直起飛的F-35B大部分是美國海軍陸戰隊的，340架F-35C（航空母艦版）全部是美國海軍和海軍陸戰隊的。F-35B每架造價約1.35億美元，F-35C約1.2億美元。這比F-35A更重要，部分原因是更多的F-35A正在建造中，而艦載機版本必須經過“加固”，以應對在艦載機著陸時所受到的衝擊。美國空軍將這種事件稱為“硬著陸”，並將飛機撤出服役，進行徹底的損傷檢查。F-35C的建造目的是為了定期經受住那些硬著陸，以及持續暴露在腐蝕性鹽水中。由於特殊的發動機排氣系統，F-35B可以像直升機一樣溫和地著陸和起飛，該系統將推進式噴氣式排氣裝置置於飛機下方。
三種型號的F-35列隊飛行
從上到下分別是F-35A、F-35B和F-35C。F-35B裝有用於垂直起降的風扇，座艙玻璃較短。F-35C的機翼比F-35A大，並且可以摺疊，另外雖然沒看見起落架，但為了上艦在短距起落架的部分還是有差別的。
在2001年，美國認為將出售5100架F-35，但是成本的上升和延誤的增加使這一數字在2013年下降到了3100架，到2018年下降到2500架。現在一些F-35已經投入使用（F-35A和35B），並受到用戶的好評，希望銷量會增加。也許不會，因為與替換的許多F-16，F-15，F-18和AV-8相比，F-35的性能還有很多待發現。F-35C原本應該在2018年開始服役，但現在看來2019年更有可能出現，而且不會對國外銷售造成影響，因為此前從未有人預料到。
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