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“且以巧鬥力者，始乎陽，常卒乎陰，大至則多奇巧；以禮飲酒者，始乎治，常卒乎亂，大至則多奇樂。凡事亦然，始乎諒，常卒乎鄙；其作始也簡，其將畢也必巨。言者，風波也；行者，實喪也。夫風波易以動，實喪易以危。故忿設無由，巧言偏辭。獸死不擇音，氣息茀然，於是並生厲心。剋核大至，則必有不肖之心應之，而不知其然也。苟為不知其然也，孰知其所終！故法言曰：‘無遷令，無勸成，過度益也。’遷令勸成殆事，美成在久，惡成不及改，可不慎與！且夫乘物以遊心，託不得已以養中，至矣。何作為報也？莫若為致命，此其難者。”

“再說，用智巧角力的人，開始時手段光明，最後常常使用陰謀，到了極點就詭計百出；按禮節喝酒的人，開始時中規中距，最後常常言行失常，到了極點就放縱享樂。凡事都是如此，開始時像城鎮，最後常常演變成曠野；事情開始時很簡單，將要結束時變得龐大艱鉅。言語即是風波，傳達言語則有得失。風波容易產生動盪，得失容易帶來危險。所以忿怒的發作沒有別的原因，都是由於巧言狡辯。野獸將死時，尖聲亂叫，怒氣騰騰，同時生出害人的惡念。凡事逼迫太過分時，別人就會興起反常的報復之心，而你自己還不知道怎麼回事。如果連自己都不知道怎麼回事，誰知道你將會遭到什麼禍害！所以古代格言說：‘不要改變君主的命令，不要強求任務之達成，過度的言詞是多餘的。’改變君命，勉強成事，都會有危險。做成好事要靠長期經營，做成壞事要改也來不及。豈可不謹慎！再說，順著萬物的自然狀態，讓心神自在遨遊；把一切寄託於不得已，由此涵養內在自我；這就是自處的最高原則了。那麼，要怎麼做才對呢？最好是能夠確實傳達君命，這就是困難的地方。”

與人競爭時，經常如莊子所說，剛開始是君子，最後總是詭計百出。所以瞭解規則後，就放手去做，不要先君子後小人，人如果忽略行為的趨勢，結果往往一發不可收拾。

這段話顯示莊子深知“言語風波”的困擾，風波本身已經不易解決，還會愈演愈烈，造成大患。人在世間只是過客，如果沒有合宜的目標，就可能在人際關係 上造成僵局。道家認為人需悟道，日常生活所發生的一切只不過是表面的波浪，而大海的本體是不變的。上上之策還是遊心與養中，能夠如此，還有什麼困難的事？心與中都是內在可以掌握的，是可以修煉的，可以改變外在相對的困難。

專家認為“始乎諒，常卒乎鄙”的“諒”字應為“諸”，“諸”與“都”通，指城鎮；“鄙”則指鄉野。