咸豐十一年八月二十二日，咸豐皇帝病死在承德避暑山莊。咸豐皇帝的病死，讓懿貴妃葉赫那拉氏（慈禧太后）獲取清朝最高統治權的可能。咸豐皇帝病死之後，慈禧太后聯合慈安太后和恭親奕訢發動“辛酉政變”，誅殺顧命八大臣，經過一系列的舉動，慈禧太后終於成為了晚清中國的實際統治者。我們也都知道，在古代封建專制統治社會，最高統治者的執政方式直接影響著國家的走向。晚清的慈禧太后和日本的明治天皇就是最鮮明的對比，一個讓國家墜入了黑暗的深淵，另一個卻讓國家迅速崛起。今天筆者就給大家介紹慈禧太后的一個故事，從這個故事中大家就能明白清朝為何滅亡了。
在北京頤和園的文昌院博物館裡，陳列一輛堪稱稀世珍寶的“老爺車”，這是當年慈禧太后的御用汽車。這輛汽車距今已有一百多年的時間，黑色木質車廂、黃色木質車輪與輻條、銅質車燈、實心輪胎、兩軸四輪，看起來很像一輛“馬車”。這是一輛當時美國生產的汽車，也是袁世凱當時為了獲取慈禧太后的信任，他花重金從美國購買的。
當這輛汽車被送到紫禁城之後，尤其是當慈禧太后看到德國司機開動汽車跑起來時，慈禧太后饒有興趣，隨口問了德國司機一句話，“這車跑得這麼快，要吃許多草吧？”大家別小看這十三個字，它恰恰表現了晚清的落後，當西方工業革命在如火如荼地展開時，而清朝最高統治者還問如此可笑的問題，著實讓人震驚不已。
有了汽車之後，慈禧太后躍躍欲試，於是準備坐車去頤和園遊玩，然而第一次乘坐汽車就讓她很生氣。原來慈禧太后發現，司機不僅坐著而且還坐在了自己的前面，這讓她非惱火，於是命令司機跪著駕車。當時習慣坐著駕駛汽車的司機，跪著駕駛不能操控油門和剎車，結果險些造成了一場車禍。
由於慈禧太后不能容忍司機坐在自己的前面駕駛汽車，這輛汽車被丟棄在一邊。1911年辛亥革命之後，這輛汽車從紫禁城移到頤和園陳列至今。所以說，在清朝如果跪著開車，汽車在今天絕不會成為大家出行最方便的工具，也更不要說什麼共享汽車了。
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