車輛跟蹤系統非常適合監視一輛汽車或整個車隊。跟蹤系統由自動跟蹤硬件和用於收集數據（如果需要的話，還有數據傳輸）的軟件組成。
今天，我們就來剖析下“車輛跟蹤系統”。
1、主動跟蹤器與被動跟蹤器
主動跟蹤器和被動跟蹤器收集數據的方式相同，也同樣準確。這兩種類型跟蹤器的主要區別在於時間。
主動跟蹤器也稱為“實時”跟蹤器，因為它們通過衛星或蜂窩網絡發送數據，即時指示車輛位置。電腦屏幕可以實時顯示車輛的移動。因此，如果企業希望提高運送效率並瞭解員工現場駕駛情況，那麼主動跟蹤是最佳選擇。主動式跟蹤器還具備一種“地理圍欄”能力（把這種功能想象為類似“力場”），其可在汽車進入或離開某個預定位置時提供警示信號。另外，此類系統還能幫助防止車輛失竊或追回被盜車輛。當然，主動GPS跟蹤設備比被動跟蹤設備貴，而且需要按月支付服務費。
被動跟蹤器價格較低，但數據存儲量受限，不過它們更小，更易於隱藏。被動跟蹤器在設備上存儲信息，而不是向一個遠程地點發送數據。這種跟蹤器必須從車輛上拿下來，連到電腦上，才能查看其中存儲的信息。這類系統適合出於工作目的跟蹤里程的人，也適合希望減少車輛濫用的企業。另外，被動跟蹤器也常常用來監察人員的行動（可以想象成偵探工作）。如果不需要即刻反饋，而是定期檢查設備數據，那麼被動跟蹤器是個很好的選擇。
無論哪一種類型的跟蹤器，本質上都是便攜式的，外形尺寸相對較小。因此需要電池電源，也需要備份功能以在萬一斷電時保存數據。由於給電池（通常是單節鋰離子電池）充電需要較高的汽車系統電壓和較大的電流，所以開關模式充電器是可取的，因為與線性電池充電IC相比，開關模式充電器充電效率較高，以功耗形式產生的熱量較少。大體上，嵌入式汽車應用的輸入電壓可能高達30 V，有些甚至更高。在這些GPS跟蹤定位系統中，一個充電器和常見的12 V至單節鋰離子電池（典型值為3.7V）、針對高得多的輸入電壓（在發生源於電池漂移之電壓瞬變的場合）的附加保護以及某種類型的備份能力將是理想的配置。
2、電池充電 IC 的設計問題
傳統的線性拓撲電池充電器往往因其緊湊的佔板面積、簡單性和適中的成本而受到重視。不過，傳統線性充電器有一些缺點，包括輸入和電池電壓範圍受限、電流消耗相對較大、功耗過大（產生熱量）、充電終止算法受限以及效率相對較低。
開關模式電池充電器是很受歡迎的選擇，因為這類充電器具備拓撲靈活性，可對多種化學組成的電池充電，充電效率高，因此最大限度減少了熱量，可實現快速充電，另外還有很寬的工作電壓範圍。
當然，權衡總是存在的。開關充電器的缺點包括：成本相對較高、基於電感器的設計更加複雜、可能產生噪聲以及解決方案佔板面積較大。由於以上提及的開關充電器的優點，現代鉛酸電池、無線電源、能量收集、太陽能充電、遠程傳感器和嵌入式汽車應用大多用開關模式充電器供電。
傳統上，跟蹤器中面向電池的備份電源管理系統由多個IC組成，包括一個高壓降壓型穩壓器和一個電池充電器，還有所有分立式組件，這絕不是一種緊湊的解決方案。因此，早期跟蹤系統的外形尺寸不是很緊湊。典型的跟蹤系統應用使用汽車電池和單節鋰離子電池支持存儲和備份。
為什麼跟蹤系統需要集成度更高的電源管理解決方案呢？
必需減小跟蹤器自身的尺寸，在這個市場裡，尺寸是越小越好；
要求對電池進行安全的充電和為IC提供針對電壓瞬變的保護、需要擁有系統備份能力以應對系統電源消失或發生故障的情況、以及為通用分組無線業務（GPRS）芯片組相對較低的電源軌電壓（~4.45 V）供電。
3、電源備份管理器
一個滿足前述要求、集成了電源備份管理器和充電器的解決方案需要具備以下特點：
* 同步降壓型拓撲以實現高效率；
* 很寬的輸入電壓範圍，以適合各種輸入電源，還要針對高壓瞬態提供保護；
* 適當的電池充電電壓以支持GPRS芯片組；
* 通過內置充電終止（無需微處理器）簡便和自主地運行；
* PowerPath™控制——發生電源故障時，在輸入電源和備份電源之間實現無縫切換，如果發生輸入短路，這項控制功能還需要提供反向隔離；
* 提供備份電池，當輸入消失或出故障時為系統負載供電；
* 由於空間限制，需要提供佔板面積很小的扁平解決方案；
* 先進的封裝以改善熱性能和空間利用率。
圖1 LTC4091 的典型應用原理圖
4、熱量調節保護
為了防止熱量過高損壞該IC或周圍組件，如果芯片溫度上升至約105 ℃，內部熱量反饋環路就自動降低設定的充電電流。
5、穿越汽車冷車發動情況
汽車應用會經歷電源電壓的大幅下降，例如在冷車發動情況下，電源電壓大幅下降可能導致高壓開關穩壓器失去調節能力，導致過大的VC電壓，並因此在VIN恢復時導致過大的輸出過沖。
結論
汽車和車隊跟蹤系統的採用率正在上升。現代跟蹤器的外形尺寸在減小，功能在增加，包括主動數據傳輸功能，以支持實時跟蹤。此外，還需要備份功能以及用來給系統中GPRS 芯片組供電的較低電壓。
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