在中國古代皇位傳承講究一脈相承，一般都是父傳子，子傳孫，不過對東漢王朝來說卻是有點例外。東漢建國一共195年，傳八世十四帝，但從第三位皇帝漢章帝開始出現了一個有趣的現象，漢章帝一生共有7個兒子，結果除了早夭的兩個之外，其餘五個兒子的後代都曾登基為帝過，這種現象是其他朝代都未曾出現過的，為何單單在東漢出現了呢？
另外由於東漢帝王登基順序的雜亂，不像西漢那樣簡單明瞭，導致許多人記不清東漢帝王的順序，甚至連名字也叫不上來，其實看似雜亂，本質上還是有跡可循的，而理清東漢帝王關係、順序的關鍵人物就在漢章帝，為什麼會這樣說呢？本文為你一一道來。
新朝末年，由於王莽的倒行逆施，結果導致綠林赤眉起義爆發，作為皇室後裔的劉秀趁機崛起，東漢由此建立。光武帝劉秀去世後，漢明帝、漢章帝接連繼位，在二人的治理下，東漢出現明章之治。盛世之下其實也有隱憂，那就是漢章帝由於太過辛勞，結果在31歲那年便英年早逝，留下幾個年幼的孩子。自此東漢帝王的傳承在漢章帝這裡出現變故，進入到看似剪不亂理還亂的紛擾中。
漢章帝第一個兒子皇太子劉肇及後代為帝
遵遺詔，漢章帝去世後，年僅9歲的皇太子劉肇繼位，即為漢和帝，由於漢和帝年幼，竇太后開始臨朝稱制，漢和帝年長後出其不意的誅殺竇氏奪回政權，皇權再次迴歸到帝王手中，當然這些不是本文的重點。重點是漢和帝比他父親還不如，活了27歲便去世了，漢和帝去世後，他出生僅一百餘日的兒子劉隆繼位，是為漢殤帝。漢殤帝在位不到一年，夭折。皇位傳承在漢章帝兒子劉肇一脈斷絕。
漢章帝第二個兒子清河孝王劉慶的後代為帝
國不可一日無君，當時掌權的是後宮鄧太后，在鄧太后與她的哥哥車騎將軍鄧騭密謀下，漢章帝的另外一個兒子清河孝王劉慶的兒子劉祜被確認為新的帝國繼承人，即為漢安帝。不過皇位在清河孝王劉慶這一脈傳了三世之後，即歷經漢安帝劉祜、漢順帝劉保、漢衝帝劉炳後又出現了漢殤帝夭折那一幕。漢衝帝一歲繼位，結果登基不到一年因病夭折，皇位傳承在漢章帝兒子清河孝王劉慶一脈出現斷檔。
漢章帝第三個兒子濟北惠王劉壽的後代為帝
這中間還有一個插曲，漢安帝病逝後，當時掌權的是太后閻姬。太后閻姬為了把持國政，便聯合自己的哥哥閻顯迎立漢章帝其中一個兒子濟北惠王劉壽的後代劉懿為皇位繼承人，是為前少帝。不過前少帝在位206天便因病去世，皇位出現空缺，同時皇位傳承在漢章帝兒子濟北惠王劉壽一脈出現斷檔。這時宦官孫程等人為了掌權便密謀殺死外戚閻顯一黨，而後迎立漢安帝的兒子濟陰王劉保為帝，是為漢順帝。宦官的得勢，順帶著也開啟了東漢外戚、宦官交替專政的局面。
漢章帝第四個兒子千乘貞王劉伉的後代為帝
如之前一般，當時掌權的依舊是外戚，不過這時的外戚姓梁，是梁妠梁太后與她的哥哥大將軍梁冀，繼承人出現空缺之後，在他二人的密謀下，漢章帝其中一個兒子千乘貞王劉伉的後代劉纘被立為皇帝，即為漢質帝。漢質帝不滿外戚梁冀專權，曾當著群臣的面叫粱冀“此跋扈將軍也”，結果梁冀惱羞成怒派人將漢質帝毒殺。皇位傳承在漢章帝兒子千乘貞王劉伉一脈再次出現斷檔。
漢章帝第五個兒子河間孝王劉開的後代為帝
漢質帝被毒殺後，梁太后聯合大將軍梁冀決定迎立漢章帝兒子河間孝王劉開的後代劉志為皇位繼承人，是為漢桓帝。這一次皇位傳承沒有再在河間孝王劉開一脈斷檔，一共延續三世四帝，即為漢桓帝劉志、漢靈帝劉宏、漢後少帝劉辯和漢獻帝劉協。不過雖然沒有出現斷檔，但出現了比斷檔更嚴重的情況——滅國。皇位傳承到漢後少帝劉辯和漢獻帝劉協的時候，倆人早已沒了實權，完全是何進、董卓、曹操等人的傀儡。曹操去世後，曹丕直接取代漢獻帝劉協，至此東漢延續195年的基業終結。
東漢帝王不被人熟知，一是帝王順序太雜亂，理清關鍵皇帝漢章帝，問題就可以迎刃而解；二是帝王登基年齡過小，外戚專政時時出現，皇帝年長後為了奪回權力，不得不依靠宦官，但真正奪回權力後，又出現一個尷尬的局面，帝王短命，結果權力又回到外戚手中，之後外戚、宦官交替掌權。這樣的局面持續到漢桓帝、漢靈帝的時候出現變故，由於兩位帝王對宦官無條件的信任，導致宦官集團野心膨脹，對上諂媚，對下殘暴專橫，引起士大夫的不滿。一些正直的士大夫開始在力所能及的範圍內對宦官進行輿論抨擊和打擊，結果不僅沒能打消宦官的囂張氣焰，反而在宦官的慫恿下，事態向更嚴重的方向發展，兩次影響漢朝國運的黨錮之禍發生。
黨錮之禍
在黨錮之禍發生前，東漢雖然常常出現外戚攬權的局面，但總體來說外戚還是維護東漢統治，推動東漢向前發展的，比如竇太后垂簾聽政期間，竇太后的兄長竇憲曾北伐匈奴，在燕然山刻石記功，創造與霍去病封狼居胥功勳齊名的燕然勒石（備註：封狼居胥、燕然勒石是古代功臣名將追求的最高榮耀）；鄧太后垂簾聽政期間，對內幫助東漢王朝度過了“水旱十年”的艱難局面，對外則堅決派兵鎮壓了西羌之亂，使得危機四伏的東漢王朝轉危為安，被譽為“興滅國，繼絕世”。
在黨錮之禍發生後，東漢進入到局面不可控制的境地，士大夫、豪強不再心向朝廷，與朝廷離心，諸葛亮在《出師表》中也曾點出東漢衰敗的緣由就是源自桓靈二帝，其中言：親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨於桓、靈也。宦官肆無忌憚的為所欲為，桓靈二帝的放縱，結果民變發生，黃巾起義爆發，東漢離壽終正寢只差一步之遙。
閱讀更多 歷史這點兒小細節 的文章
