剛剛趕赴巴基斯坦參觀了閱兵儀式的馬哈蒂爾在3月24日對外發表了一份聲明，向歐盟發出威脅，稱如果繼續限制馬來西亞的棕櫚樹種植，那麼他將不得不考慮從其他國家購買武器裝備。
據悉，馬來西亞棕櫚樹種植達到全國耕地面積一半以上，超過500萬公頃，大約有60萬窮人依靠棕油業維持生計，是馬來西亞農業的主要支柱產業。馬哈蒂爾表示，如果歐盟繼續採取行動，將放棄從歐洲軍火公司購買新的戰機來取代空軍已經老化的米格-29機群，同時求助於中國或其它國家。
值得注意的是，馬哈蒂爾出席巴基斯坦大閱兵時，曾親自觀摩了“梟龍”戰鬥機的表演。在與巴基斯坦軍方的交流中表現了對“梟龍”的極大興趣，並參觀了“梟龍”機艙內部，表示有意願引進該戰機。
馬哈蒂爾回國後就對歐盟下達通牒，直言稱：如果歐盟繼續汙衊馬來西亞棕櫚油產品甚至因此制裁馬來西亞，馬來西亞將拒絕購買歐盟戰機，並改向中國購買。
“我認為，中國的科技沒有那麼差，甚至比西方的更好，這就是西方的害怕之處，他們甚至不允許中國產品進入”。這樣就意味著馬來西亞將放棄引進“陣風”型戰鬥機和“颱風”型戰鬥機，來升級其日益老化的米格-29戰鬥機群，歐盟戰機在馬來西亞這裡算是遇到了考驗。這是馬哈蒂爾最強硬的一次表態，事後聲稱此舉並不是向歐盟“宣戰”。
長久以來，歐盟同馬來西亞和印尼種植油棕櫚有爭執。歐盟稱種植油棕櫚，導致森林被砍伐，野生環境遭到破壞。而馬來西亞則稱，歐盟歧視油棕櫚，其實是為了保護美國大豆油和其他油類產品。歐盟最近又在WTO提議，要求逐步淘汰棕櫚油生物燃料。法國議會最近投票決定，從明年開始將棕櫚油移出該國生物燃料計劃。
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