AI、区块链、手机直播、5G、AR……当这个时代以奔跑的方式快速变化革新时，在千年古城复州城镇东街的转角处，瓦房店唯一一家百年老皮铺——东胜兴皮铺却依然故我。东胜兴第三代传人赵家丰、秋芝善老两口还经常一人做皮具，一人编鞭绳，他们在鞣制风干好的皮革上刀割、锤砸，继而编扎、缝合，将一寸又一寸的光阴敲打进马具里，编制到鞭绳中。老店仿佛屹立在时间之外，又置身于岁月之中。
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历经三代的百年老字号
大年初二下午，中国北方的千年古城瓦房店市复州城镇寒风冷透。东胜兴皮铺四扇折叠式木板门却敞开着，标志着这家百年老店仍在开门营业。赵家丰说，这个青砖青瓦的老房子有300多年了，是他父亲在皮铺生意鼎盛时买的。房子90多平方米，前店后家，相比于儿女们住的楼房，老两口觉得还是住在这里方便踏实。
赵家丰的爷爷最初在瓦房店李店开皮铺，到他父亲这辈儿，终于把皮铺开进了“城里”（当地人习惯将复州城镇街里叫作“城里”。），并命名为“东胜兴”。
赵家丰16岁开始跟着父亲学习皮匠手艺，从刮皮子、下灰缸，到用硝、矾等处理皮子，再到用传统工艺全手工制作马具和皮具，他练就了一身好手艺。后来，秋芝善嫁到赵家，也跟着公公和丈夫学习，她编鞭绳的手艺在曾经的皮铺行业中堪称一绝。
赵家丰父亲主事时，东胜兴一度生意鼎盛。那时赵家曾雇用六七个工人，开春起预备皮子，一直干到深秋。东胜兴的“皮乌拉”和马具曾远销周边几个县市，在当时“城里”28个皮铺中，其生意红火得令人眼馋。
摄影/于丽娜
上世纪80年代初，赵家丰和妻子主事东胜兴时，也赶上过一段“光辉岁月”。秋芝善回忆说，那个年代，“城里”很多普通老百姓家一年收入只有一两千元，而她家的收入却能达到三四万元。
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儿子和孙子都不愿接班
近几年，皮铺的生意越来越冷清，农村的马车、牛车逐年减少，对马具等皮具的需求量严重萎缩，百余年的东胜兴似乎就要找不到它的“目标客户”了。去年，赵家丰一共才使用了3张牛皮，仓房里还有10来张干牛皮，估计够他用上三五年了。赵家丰有心关掉东胜兴皮铺，不过秋芝善不舍得。“皮匠这门手艺、皮铺这门营生，养活了赵家四代人，我们对它的感情太深了！”
春节头两天，周边乡镇的一个车老板儿来东胜兴买了一副马笼头，牛皮带子拴着金黄色大铜环，配着鲜艳的红缨，非常精致、喜庆。本来售价200元的马笼头，赵家丰只收了他170元，并且还把他送到街头转角处。“过年之前，还想着给骡马换一副新笼头，这样讲究的车老板儿越来越少啦……”
赵家丰的儿子也会皮匠手艺，但他却不愿接手东胜兴。这位44岁的中年汉子给别人开货车，月收入近万元，几乎相当于东胜兴一整年的收入了。
赵家丰的孙子已经18岁了，他对皮匠手艺似乎有一种先天的“隔离感”，用赵家丰的话说，“这孩子对那些东西连看都不看一眼”。
“三个臭皮匠赛过诸葛亮，皮匠臭是出了名的，加工皮子过程中确实会有一股难闻的臭味。”面目慈祥的秋芝善替孙子辩解说，年轻人远离这个行当可以理解。
东胜兴皮铺向东约500米，就是著名的永丰塔，“永丰夕照”曾是“复州八景”之一；东胜兴对面，则是复州城古城墙的东城门，该处明代遗址已被围挡保护起来，正在进行修缮。在一条狭窄街道的两边，咫尺相望的古城门和东胜兴会一直相守下去吗？
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他说新时代赋予了新商机
东胜兴未必“非死不可”。最近几年，我做成了一项“意外的生意”——许多来自大城市的游客在东胜兴拍照、发微信朋友圈，然后选购纯手工编织的大小不一的皮鞭，有人拿去当车挂，有人放在家里镇宅，有人定制超长皮鞭，用来在广场上抽陀螺以强身健体……那种超长的大皮鞭仅编鞭绳就得一整天。牛皮鞭绳有编四股的，也有编八股的。我老伴鞭绳编得好，但这门手艺累手指，一天下来，手指的各个关节没有不疼的。最近两年，我们一年能卖近百条皮鞭，成为东胜兴最大的一项收入。我想这就是新时代赋予百年老字号的一种新商机吧。
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