在中国南方的很多地方，到了冬季都有进补的习惯。进补的食材也是多种多样，每个地方都有所不同。一般来说最常见的就是鸡了，因为一个是价格便宜，还有一个是比较百搭，本身也比较有营养，所以也成为了很多人炖汤的第一选择。但是除了鸡之外，还是有很多可供选择的营养价值比较高的能起到滋补功效的食材的，比如说我们今天要提到的一种动物，肉鸽。
所谓肉鸽，其实是为了满足食客的需要而饲养的一种专门作为食材的鸽子。记得很久之前在某农业频道里看到很多的关于养殖肉鸽发家致富的例子。当然这些例子的真实性如何我并不清楚，但是肉鸽尤其是乳鸽在南方地区是比较受欢迎的，南方人相信肉鸽是一种非常好的滋补食材，肉质鲜美而且营养价值高。所以很多肉鸽的养殖户的销售重心也多半是在南方。而北方地区的人吃鸽子的就比较少了。
按常理来说，这样一种在南方非常受欢迎的食材市场价格应该不低才对，但是在市场上，冰冻的乳鸽一只的价格却比较便宜，十几块钱就能买到（这里说一下，很多南方人炖汤其实并不喜欢用成熟的个子，而是喜欢用乳鸽，他们相信乳鸽更加有营养）。为什么冰冻的乳鸽价格会这么便宜呢？这些乳鸽是否会存在质量问题呢？
冰冻乳鸽之所以便宜，一个是鸽子的生产和养殖成本比较低导致的。市场需求量比较大的乳鸽的孵化期一般在1个月之内，生产时间比较短，但是也是它肉质最为鲜美的时候。至于为什么要冷冻，并不是质量有什么问题，而是鸽子的生长成熟期比较短，如果不及时处理，很多鸽子就都会变成“老鸽子”，肉质就不鲜美了。所以要在适当的时间进行宰杀冷冻。
还有一个是因为市场的需求，虽然乳鸽这种食材在南方非常受欢迎，但也仅限于南方，北方人一般是不喜欢吃鸽子的。即使要吃，也会选择那种比较新鲜的鸽子，而不会选择冷冻过的乳鸽。而且鸽子的销售情况是跟季节有很大关系的，比如像现在比较寒冷的冬季，那么乳鸽或者其他鸽子的市场行情就比较好，但是在其它的时间段，乳鸽的市场就比较冷清了，所以鸽子特别是冰冻乳鸽的价格就会相对处于一个比较低的水平。
当然最后，其实不管是北方还是南方，都是比较喜欢新鲜的食材，对于冷冻食品多少有些抵触，鸽子也是一样。但是鸽子由于自身的特性很多不得不冷冻保鲜，所以在市场的价格也就不那么高了。
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