話說，中國古代春秋時期，湧現出好幾位霸主，史稱春秋五霸。然而其中一位稱霸卻與他人不同，反而是東進中原屢屢受挫之後，才調轉槍頭，稱霸西戎。這位西戎霸主便是今天筆者要跟你聊的主人公秦穆公嬴任好。
上一篇筆者詳細分析了秦穆公東進中原的各種努力，他先後與五任晉國國君（晉獻公、晉惠公、晉懷公、晉文公、晉襄公）打交道，企圖通過結成秦晉之好來達成入主中原的願望，但願望畢竟只是願望，晉國的崛起牢牢掐住了秦國東進的咽喉。
而他努力多年的秦晉之好，伴隨著晉文公的去世，也隨之煙消雲散。公元前628年，晉文公去世，秦穆公派出孟明視等三位大將率領秦軍千里奔襲鄭國，不料途中巧遇鄭國商人弦高犒師，偷襲計劃告吹，返回途中卻被晉軍襲擊，遭致全軍覆滅。
後來又與晉國交戰兩次，一敗一勝終結了秦晉之間數年的相互攻伐。東進中原屢屢受挫，逐漸讓秦穆公意識到國家戰略需要調整。秦穆公無奈之下，只好將發展戰略180度大調整，由東進中原變更為西擴戎狄。
當時的秦國以西，基本上是在今天陝甘寧一帶，有好幾十個戎狄部落和小國家。這些戎狄並不像中原地區的農耕模式，他們的組織小巧靈活，而又相當彪悍。所以常常侵擾秦國的邊境，不是搶點糧食，就是掠點牲畜，燒殺搶掠乃是家常便飯，秦國數代國君都深受其擾。所以，如果想無後顧之憂向東進發，前提條件必須先搞定西戎之亂這個大後方。
秦穆公既然著手要吞併這些小國，自然就得招募個熟知西戎的人才。恰巧西戎強國綿諸王派了手下大臣由余出使秦國，這個使者由余本來是個晉國人，他是晉國大宗晉鄂侯的曾孫，由於晉國內亂，曲沃武公以小宗滅大宗，完成了曲沃代翼，由余便再無安身之所，於是向西流亡到了綿諸。
秦穆公看中了由余的才能，便打算把這個人才留在秦國為自己效力。於是，秦穆公一方面向由余展示秦國的強大與富裕，還熱情將其留在秦國多住些日子；另一方面，他派人給綿諸國王送去美女十六名，個個貌美如花，還能歌善舞，用此美人計讓綿諸國王整日飲酒享樂，荒廢國政。等一段時間以後，回到綿諸的由余自然對綿諸國王失望至極，再對比此前秦國的出使經歷，又有秦穆公派來的說客遊說，由余終於答應為秦穆公效力。
有了由余的幫助，秦穆公與其徹夜長談，制定了平戎策略，短短4年時間，秦穆公由弱及強滅掉了西戎小國12個，開闢新疆域達千里之遙。就連當時的周天子都送來金鼓，祝賀其稱霸西戎的偉業。此舉為後來秦國穩坐西方霸主奠定了堅實的基礎，也正因此，戰國時期的秦國，才能放開手腳一直向東挺進，橫掃六合，一匡天下！
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