88磅的眼鏡。數百個假肢。一萬二千個鍋碗瓢盆。44000雙鞋。當蘇聯士兵在1945年1月湧入奧斯維辛時，他們遇到了堆滿了大量他人財物的倉庫。大多數擁有它們的人已經死了，在大屠殺中最大的滅絕和集中營裡被納粹殺害。
但是，儘管組成奧斯維辛集中營的營地一開始似乎是寂靜的，被遺棄的，但士兵們很快意識到集中營裡擠滿了人——成千上萬的人，他們是黨衛軍的衛兵在試圖掩蓋他們的罪行後撤離集中營時留下的。當他們看到看守時，這些瘦弱的囚犯擁抱、親吻、哭泣。
“他們大叫著衝過來，跪下來，親吻我們大衣的褶邊，用胳膊抱住我們的腿，”第一批進入奧斯維辛集中營的紅軍士兵之一喬治·伊莉薩維茨基(Georgii Elisavetskii)回憶道。經過五年的苦難，奧斯維辛終於解放了。
1945年1月27日，奧斯維辛集中營倖存者
德國人早就知道，他們可能不得不放棄奧斯維辛，但他們計劃儘可能長地利用它，進一步剝削工人，把他們的奴隸勞工租給生產化學品、武器和其他材料的公司。到1944年末,他們仍然不確定如果盟軍Oświęcim。在等待的過程中，他們進行了初步撤離，甚至在一家鋼廠建立了一個新的分營。
就在他們等待決定是否需要大規模撤離的時候，德國人開始銷燬他們犯罪的證據。他們殺害了大多數在奧斯威辛毒氣室和火葬場工作的猶太人，然後摧毀了大部分的殺戮地點。破壞還不止於此:德國人命令囚犯拆毀許多建築物，並有系統地銷燬了許多他們對集中營生活一絲不苟的記錄。他們還採取措施，將他們從別處殺害的猶太人那裡掠奪來的大量材料轉移到別處。
奧斯維辛營地地圖
納粹撤離營地，強迫囚犯進行死亡行軍
接著，蘇聯人突破了德國人的防線，開始逼近克拉科夫。隨著紅軍越走越近，黨衛軍認為是撤退的時候了。
他們計劃了囚犯眼中的死亡行軍——從奧斯維辛到其他集中營和死亡集中營的漫長而強制的旅程。從1月17日開始，囚犯們被強迫排成長長的縱隊，並被告知向西走向仍被德國控制的領土。只有那些身體健康的人才能參加，而那些倒下的人則被槍斃並留下。死亡行軍發生在極端寒冷的條件下，殺死了多達15000名囚犯。那些留下來的人被迫坐上敞篷貨車，進一步被運往帝國，在那裡他們被重新安置到仍在德國控制下的各個營地。
留下來的警衛繼續掩蓋證據，包括燒燬裝滿贓物的倉庫。到1月21日，大多數黨衛軍軍官已經永遠離開了。
仍留在奧斯維辛的9000名囚犯中，大多數人健康狀況極差。另一些人則希望能逃脫。情況非常糟糕——沒有食物，沒有燃料，沒有水。這些囚犯由一小群身體較健康的囚犯照顧。
蘇聯士兵:“我們什麼都不知道”
與此同時,蘇聯正在向Oświęcim-but他們不知道營地的存在。解放奧斯威辛並不是他們的命令，但是當一群巡防隊員在1945年1月27日偶然進入比克瑙時，他們知道他們發現了一些可怕的事情。
“我們什麼都不知道，”蘇聯士兵伊萬·馬丁·努什金(Ivan Martynushkin)向《以色列時報》(Times of Israel)回憶道。然後，他看到了:鐵絲網後面的囚犯。他告訴《泰晤士報》:“我記得他們的臉，尤其是眼神，流露出他們所經歷的磨難。”
偵察兵後面跟著進入營地的部隊。他們被眼前的景象驚呆了:一堆堆曾經是人類屍體的灰燼。住在滿是糞便的兵營裡的人。消瘦的病人，當他們吃了他們提供的食物後就生病了。
伊娃·莫茲·科爾發現這些士兵時只有10歲。她是數百名留守兒童中的一員，在囚禁期間她忍受了醫學實驗。她還記得士兵們給她的“擁抱、餅乾和巧克力……”我們不僅渴望食物，而且渴望人性的善良。”
這種人性的善良是這次解放的特徵。震驚的士兵們在現場幫助建立了醫院，市民們自願提供幫助。幾個月來，波蘭紅十字會的工作人員努力救助垂死的人，治療活著的人，在沒有足夠食物和物資的情況下工作，幫助囚犯與他們的親人取得聯繫
儘管一些記者在解放時參觀了奧斯維辛，但這個集中營並沒有受到國際社會的關注，不像馬達尼克集中營(Majdanek)解放時那樣受到國際社會的關注。馬達尼克集中營是二戰期間被佔領的第一個納粹主要滅絕集中營。但在蘇聯調查人員得知奧斯維辛大屠殺的真實程度後，它很快成為大屠殺恐怖的象徵。在波蘭政府的幫助下，一群前囚犯把這個地方變成了紀念碑和博物館。
奧斯維辛主謀被絞死
魯道夫·霍斯 1947年3月31日，魯道夫·霍斯在華沙受審。
Keystone-France / Gamma-Keystone /蓋蒂圖片社
奧斯維辛曾經是110萬起謀殺案的案發地，1947年，這裡成了其主謀被絞死的地方。在紐倫堡國際軍事法庭作證後，曾擔任奧斯威辛集中營指揮官四年多的黨衛軍軍官魯道夫·霍斯(Rudolf Hoss)被波蘭最高國家法庭(Supreme National Tribunal)審判。
大多數其他大屠殺的肇事者都否認他們的參與，霍斯沒有。在等待死刑的同時，他寫了回憶錄，並對自己的罪行表示悔恨。他在奧斯威辛集中營附近被絞死，這是波蘭最後一次公開處決。
儘管霍斯和他的納粹同夥在敗退時盡了最大努力進行屠殺，但大約15%被送往奧斯維辛的人被認為倖存了下來。儘管他們的人數每年都在減少，但許多人仍在公開講述他們的苦難經歷，以紀念那些被殺害的人，並警告全世界偏執和反猶太主義的危險。
“我們沒有贏，”倖存者斯茲穆爾·伊塞克告訴《以色列時報》，“但我們用一種讓我們的子孫明白髮生了什麼的方式教育了他們。”
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