北京城中軸線上，景山高點仍然是一個俯瞰北京城市面貌的最好觀察點。尤其明永樂年間的建成的故宮，莊重威嚴的矗立在那裡，訴說著歷經兩個朝代多個皇帝的喜怒哀樂。景山上的歪脖樹，如今也成了供人觀賞的景點。讀史之人透過熙熙攘攘的遊客，或許看到的不僅僅是一棵樹，而看出的卻是崇禎的無奈，歷史的興替，還有時代的變遷。
景山公園歪脖樹
明朝從朱元璋創立以來，經過了二百多年的風風雨雨，其實興衰變故多次。但是崇禎接手的時候，雖有心重振祖業，卻已無力挽救蒼生，先人給他留下的不僅有至高無上的地位，卻也是一個年久失修的體制；上天眷顧他的不僅是真龍之位，卻也降下了天災人禍。作為明朝的最後一任皇帝，崇禎是勤勉的，但也是無奈的。
崇禎皇帝劇照
政治腐敗
中國古代歷朝歷代，黨爭事件是層出不窮的。及至明朝，似乎黨爭的規模和激烈程度也達到了空前的程度。不得不說明朝前期的是非常強大富足的，正是物質的極大豐富，也培養出了一群有知識有文化的有識之士，但是黨爭卻並不是因為文化素質的提高而能夠避免的，反而更加強勁。文官武官再加上宦官，各黨林立，互相詆譭，慢慢衍化到個人利益、團體利益凌駕於國家利益之上。也有人說，明朝亡於黨爭，極端了些，但是把黨爭歸結於明朝滅亡原因之一還是合理的。
黨爭劇照
經濟下滑
前面說的黨爭，最終導致東林黨失敗，宦官專權，當權者整體的管理水平低下，經營能力有限，導致經濟也迅速下滑。官辦經濟限制商業繁榮，幾乎降級為自給自足小農經濟水平。海盜頻發，西班牙又限制白銀流出，導致出口減少，對外貿易萎縮，稅收大幅下降。京官勾結地方官，一層層向下剝削，向下搜刮，向上瞞報，農民賦稅重，甚至軍戶屯田都流入地方豪強手中，農業也異常脆弱，面臨崩潰。
旱災頻發，糧食欠收
戰爭困擾，內憂外患
明朝後期，東北的後金勢力崛起，佔領了遼東地區，袁崇煥等力守，多次擊退對手。但是由於當權者的猜忌，發生了己巳之變，中了敵人的反間計，處死了屢立戰功的袁崇煥。從此戰況急轉直下，明朝也從此陷入了長期的戰爭漩渦之。明朝中期以後，農民起義本就頻頻發生，及至末期，農民矛盾更是各地凸顯，紛紛起事，並且不斷串聯，逐漸形成了像李自成、張獻忠這樣大股勢力，朝廷對外戰爭本就疲於應付，面對農民起義更是節節敗退。
袁崇煥劇照
大旱、瘟疫，雪上加霜
就在內憂外患拖得大明朝沒有喘息機會的時候，自燃災害又頻發，給水深火熱中的大國晚期又添了一把柴火。先是旱災的發生，讓本就連賦稅都湊不齊的農民，雪上加霜，不僅流離失所，餓殍遍野，民不聊生；甚至朝廷面對災害的無能為力，直接導致了公信力的喪失，激起了民變，更多的人投靠了起義軍。
孫傳庭劇照
這還遠遠不夠，瘟疫又適時地加入了這個亂局，成為了事態進一步惡化的催化劑，長期飢餓的人們，在瘟疫的肆虐下，幾乎一點免疫力都沒有，十戶九死。甚至，瘟疫傳播到了軍營之中，且失去了控制，大大動搖了軍心，就算再忠心再有能力的將領在當時也是無能為力，被給予最後希望的孫傳庭也在百難困擾中力戰而死，最後一絲的希望破滅，明朝幾乎就此開始完全失去了控制。
瘟疫肆虐，餓殍遍野
明朝末年，可謂是命運多舛，艱苦卓絕，但是又何償不是人禍。崇禎的勤勉被他的猜忌抵消了，政治不清明，經濟疲軟，貪汙腐敗，公信力喪失，戰爭頻發，自然災害諸多原因已經掏空了大明的根基。如果說瘟疫是壓跨明朝的最後一棵稻草，其實也不為過，但是偌大一個東方帝國怎麼可能被一棵稻草壓死？究其原因，是前面的人已經給它壓上了太多捆的稻草，瘟疫只是不經意間飄落，掉入垛上的最後一棵。
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