在上世紀50-60年美國通過高空偵察機是不斷獲取蘇聯的情報，此外還從北約國家領土投放漂流氣球到蘇聯上空，為此蘇聯研製出了一款裝有機炮的M-17高空偵察機準備用來攔截美國的偵察設備。
1967年，蘇聯安排總設計師Myasishchev研發一種高空亞音速飛機，設計要求在高空摧毀漂流氣球和高空偵察機並收集情報，而這個項目被稱為“主題-34”。
經過長時間的摸索，Myasishchev設計出一個特殊而獨特的機翼輪廓，它可以在大氣層中提供高空飛行所需要的各種性能，而M-17的首次飛行在1982年5月26日進行。
通過測試，M-17高空偵察機射擊漂流氣球是一項艱鉅但可行的任務，雖然速度的不同，但M-17瞄準射擊並命中目標的時間僅為10秒，完全符合蘇聯軍方的要求。
不過隨著技術進步，美國早已不投放漂流氣球，因此M-17高空偵察機也就取消了機炮而成為一架專門用來收集情報的高空偵察機。
在試驗期間M-17高空偵察機在高度，速度和爬升等性能上創造了世界紀錄，而研製成功後不久就開始執行多種任務如測量測繪和觀測巡邏等。
不過在蘇聯解體後不久，M-17高空偵察機就被送入了莫尼諾博物館一郊區存放點，由於經費缺乏幾十年後它的各部件已經埋沒在雜草叢中。
M-17高空偵察機進入莫尼諾博物館並沒有將它進行組裝，而是將分解後的部件隨意放置到露天，目前這款曾經高度絕密的飛機是七零八落散佈各處。
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