前湖北首富蘭世立，在其多年的企業經營過程中，因敢想敢幹，不循常理出牌，曾創造多項商界奇蹟，名噪一時，但他並不是一個務實的理想主義者。
蘭世立的“不務實”表現在他的“狂傲”上。一般來說，中國企業家群裡狂人不算少，但比蘭世立還狂的還真不多。
蘭世立的東星集團，業務涉足餐飲、旅遊、房地產和航空業等領域，是一個表面上很實力強大的集團公司。2005年，蘭世立以20億元的身價，首次擠進福布斯中國富豪榜，位列第70位。他非常不低調地對媒體說，“福布斯把我低估了”，據他的說法，自己完全控股的東星集團資產在20億~30億元之間，每年還盈利5億元。
在東星集團裡，員工人手一本《總裁語錄》，書中大多是蘭世立的一些工作、生活感悟。“當初如果我一直在省機關工作，就斷送了一個湖北首富”，蘭世立後來這段流傳很廣的狂話也正是出自此書。2008年，蘭世立在武大演講還向學生們發放此書。
蘭世立具有一種與正常思維“作對”的風格，極好冒險。
2003年，“非典”疫情爆發時，國內旅遊業受到重創，一般的旅遊公司很少再去購買旅遊大巴。而蘭世立卻一次性購買了將近百輛旅遊車，這讓很多人大為不解，大罵其為瘋子。也有人認為他就是“錢多了燒得慌”，當時已經有不少人認為蘭世立會虧得傾家蕩產。但“非典”很快被控制，蘭世立順利過關。
2004年，蘭世立又產生一個大膽的想法。在送一個旅行團去韓國時，因為航空公司的飛行計劃遲遲出不來，蘭世立萌生了建立航空公司的想法。正好當年國家開始放開民航業准入資格，允許民營資本和外資進入組建航空公司。蘭世立幾乎是用最短時間獲得了民航總局的批准。
2005年東星航空的平臺建立，之後他不僅利用這個平臺吸引了飛行員、空乘、飛機、航材，並且以不足30億元的總資產，租購來一架120億元的空客飛機。這個瘋狂的舉動在當年引起了轟動，也成為蘭世立每次演講的重要談資。
但現實情況卻是，當蘭世立租購空客飛機時，他已經拖欠了旅行社員工兩個月的工資。而細心的人會發現，號稱有30億元資產的東星集團，總部在武漢證券大廈只有一層樓的租場。集團旗下的東星航空和東星國旅，也是租的湖北信息大廈的9樓和10樓辦公。據武漢交委黨辦主任覃詩章說：“蘭世立至今沒有一棟自己的辦公樓，他們在天河機場的辦公場所也很破舊。”按照蘭世立狂傲的性格，如果他的現金流很充裕的話，他絕對不會讓自己租地辦公的。
自從創立東星航空之後，蘭世立徹底失去了耐性和思考力，變得異常偏激和大膽。航空公司營運成本本來就很大，但東星航空開通香港、澳門的航線後，都是一天一班。
當有員工反映這樣的飛行計劃不現實時，蘭世立不以為然。他不怕飛機上只有三五個人，他只要航班規模，每天香港、澳門等地區各一班，照飛不誤。這樣下去，使東星航空虧損嚴重。
為維持東星航空的運營，蘭世立四處借債，甚至還借下高利貸。有知情人士稱：“他欠下的債務，不少是高利貸，利率甚至超過了10個點。這非常瘋狂。”在東星內部，有高管因不願在高利貸的借款合同上簽字而辭職。
儘管蘭世立不怕高利貸，而且不斷用集團的血來供養著東星航空，但2008年的全球性金融危機襲來，又使他雪上加霜，東星的資金鍊十分緊張。
到2009年8月，蘭世立的東星航空轟然倒下，連帶著把他的東星集團也搞垮了，而他自己也進了監獄。
蘭世立表明上看似乎很有理想，處處想的都是遠大的目標，但他的理想沒有根基，他的一切所作所為幾乎都是為了自己的野心、虛榮和麵子。
這種“滲水的理想”，表現在蘭世立身上是一種強烈的成功慾望，再加上他愛冒險，而且之前運氣好，他一次次地成功。
但最終一次冒險失敗，他全盤皆輸。
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