1979年的對越自衛還擊、保衛邊疆作戰結束之後，邊境並不太平，不甘心失敗的越軍繼續進行頻繁的軍事挑釁活動，邊防對敵鬥爭形勢依然很嚴峻。在這種情況下，雲南前線各族民兵緊密配合部隊，一手拿鋤頭、一手拿槍桿，開展了群眾性的村寨聯防、哨寨聯防、場寨聯防。他們設伏堵卡、偵察敵情、武裝護耕，打擊入侵之敵，和越軍展開了針鋒相對的鬥爭，為保衛邊疆、建設邊疆作出了重大貢獻。
其中，一位年過半百的9個村寨民兵聯防片指揮長，因為驍勇善戰，足智多謀，被大家尊稱為“邊防老黃忠”。他，就是麻栗坡縣猛硐區昆腦鄉河邊寨傣族民兵鮑朝元。鮑朝元出生於1933年，1952年就加入了民兵組織，1979年開始擔任聯防片指揮長，他家裡9口人，四代同堂，有5個民兵，上級配發給他家1挺輕機槍、1支衝鋒槍、2支半自動步槍、1付望遠鏡，人們都說老鮑家的火力頂得上半個班了。
鮑朝元任職之後，經常走村竄寨，發動群眾，瞭解敵情，制定聯防方案，規定行動暗號。他針對越軍出動特工隊採取小群、多路、分散、隱蔽的手段，頻繁對我邊境地區進行武裝襲擾和滲透破壞的情況，以提高民兵戰鬥力為重點，著重訓練包圍、堵截、追擊、搜索、埋伏、巡邏、觀察、埋雷、排雷、射擊、投彈等技戰術科目。
經過紮實訓練，聯防片民兵掌握了山林地、高草地的搜索方法，學會了多路出擊、先近後遠、先邊沿後縱深、先卡口後圍剿的戰術手段。鮑朝元還帶領大家一起分析越軍特工的活動規律，總結出“相貌、語言、穿戴、腿腳、習慣、舉止、行動”等7個外貌特徵和“扮、藏、溜”3條活動規律。在鮑朝元的領導下，昆腦鄉民兵識別和打擊越軍特工的能力有了顯著提高，在保衛邊防的戰鬥中取得了突出戰績。
1980年7月1日早上6點，卡房腳民兵王開林到猛硐趕街，剛出門不遠就發現有一個可疑的腳印。他立即返回寨子報告了班長王開明，王開明領著4個民兵順著腳印跟蹤，發現有的地方腳印重複，這說明不止一個敵人。王開明果斷決定4個民兵佔領有利地形封鎖邊界，監視敵人，爾後迅速報告了鮑朝元。鮑朝元與堂弟、民兵排長鮑朝山研究後，派人報告部隊，他帶上2個兒子，一共9人趕到現場佔領制高點。
他派出民兵在外圍監視，自己帶上鮑朝山、大兒子鮑廷興和班長王開明，順著敵人的腳印進行搜索。在一片灌木雜草叢生的地方，突然發現有3名潛藏的越軍特工，正賊頭賊腦地東張西望。當時我方只有4個人，抓活的有困難。他們便沉著機智地悄悄接近敵人，準備抵近射擊。當敵人發現他們時，鮑朝元和鮑朝山、鮑廷興3人同時開火，當場斃敵1名，剩下2名受傷的敵人，一面開槍頑抗，一面企圖滾坡逃跑。
外圍民兵聽到槍聲，立即衝殺過來，截住敵人退路，又斃敵1名。這時各個村寨的老人、婦女拿著柴刀、棍棒看守村寨。青年民兵、社員群眾迅速趕來參戰，將剩下的最後1名敵人團團圍住。與此同時，接到情況報告的邊防部隊一個排也趕到了現場，軍民共同殲滅了最後1名敵人，打了一個漂亮的殲滅戰。
1981年9月1日下午， 鮑朝元的老伴王金蘭帶著家裡養的黑狗到地裡勞動。到了天黑，他老伴回來了，但狗沒有回來。黃昏時分，山坡上傳來3聲槍響，天快亮了，狗還是沒有回來。鮑朝元聯繫到昨天晚上的槍響，判斷狗很有可能是被潛入的越軍特工打死了。他感到有情況，急忙叫醒三兒子鮑廷相，帶上武器向山坡奔去。剛到半山腰的一塊旱地裡， 他發現有草被人踩倒，草上的露水沒了，還有一串和本地人不同的鞋印。
經驗豐富的鮑朝元見草上沒有再起露水，斷定腳印是天快亮時留下的，以此推算，敵人應該走不遠，還沒有出境。可敵人到底會躲在哪裡呢？為了不打草驚蛇，他叫兒子馬上趕回寨子通知民兵，自己留下來監視這一帶的情況。不一會，寨子裡的民兵趕來了，他簡單地作了佈置，叫一個民兵向部隊報告，並通知附近村寨民兵，叫鮑朝山帶一個組直插國界卡住路口，自己帶人在昆腦河至茅草坡之間搜索。
接到通知之後，附近民兵、邊防部隊、公社武裝部、派出所、邊境檢查站等多方力量相繼趕到現場，形成了嚴密的包圍圈。軍民協同，互相配合，分片搜索，逐段推進，包圍圈不斷縮小。當鮑朝元帶領民兵搜索到河邊的1134高地山腳下時，發現了藏在草叢裡的2名越軍特工。他佔領有利地形，大聲喊道:“諾卜松空葉（繳槍不殺）!宗堆寬宏毒兵（我們寬待俘虜）!”2個傢伙看到四面八方都是民兵和部隊，自己已經成了甕中之鱉，只好戰戰兢兢地從草叢裡爬了出來，乖乖地舉起了雙手。
兩次全殲越軍特工隊，使越軍更加氣急敗壞，敵人對鮑朝元恨之人骨，揚言要提他的腦袋到越南那邊去示眾，併為此出了3萬元的高價懸賞。不少民兵和群眾都替鮑朝元擔心，勸他“避避風頭”。但是，鮑朝元擔心的不是他自己，他婉言謝絕了鄉親們的好意，仍然領著大家與越軍特工隊作鬥爭。
鮑朝元不顧個人的安危，又先後7次為邊防部隊的偵察分隊帶路，偵察敵情和抓捕俘虜。1984年10月20日，鮑朝元奉命挑選18個精幹的民兵，隨同偵察分隊在敵人眼皮底下潛伏了8天8夜。大家看到鮑朝元這麼大年紀都能堅持，這種無形的力量鼓舞著民兵們戰勝了各種困難，堅持潛伏，沒有暴露目標，配合邊防部隊一舉攻克了越軍的一個陣地，取得斃敵44名的戰果。部隊為此給鮑朝元記了二等功。
鮑朝元多年戰鬥在對敵鬥爭的第一線，先後榮立一等功一次、二等功兩次、三等功一次。1986年12月1日，成都軍區授予他“邊防民兵英雄”和榮譽稱號。1987年7月，他作為特邀代表，參加了在北京召開的全軍英雄模範代表大會。
讓我們謹記毛主席的教導：兵民是勝利之本，戰爭的偉力之最深厚的根源，存在於民眾之中！
作者為歷史學碩士，大學講師，專注中越戰爭史。
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