曹操和荀彧本是一對如魚得水的明主賢臣，他們起初有著共同的理想和目標，懷著滿腔熱血來拯救即將崩塌的東漢王朝，但曹操在巨大權利的誘惑面前改變了自己的初衷，從除暴安良，一心為國的漢臣，變成了殘害忠良，圖謀社稷的漢賊。然而荀彧卻不忘初心，至死不渝。兩位昔日風雨同舟的戰友，如今卻形同陌路。此時荀彧已不再是曹操匡扶天下的智囊，而是他篡漢自立的路障，所以荀彧不得不死，而且還死的特別蹊蹺。
曹操與荀彧
曹操稱魏公之路誰也無法阻擋
眾所周知，荀彧之死與其公開反對曹操稱魏公有直接關係，那麼曹操為什麼一定要稱魏公呢？
在先秦時期爵位分為五等：公、侯、伯、子、男。公爵地位在天子之下，常為諸侯之長，比如周公、召公、齊桓公、晉文公等都屬於諸侯之長。有了公爵就代表可以有自己的獨立王國，獨立王國內的一切權利都歸該國君主所有，天子也無權干預。到了秦漢時期中央政府為了集權，便取消了公爵，最高保留到了侯爵。直到東漢末年曹操被封為魏公，公爵又開始出現。
曹操
根據漢獻帝的詔令，魏公國不僅有廣袤富饒的土地，還可以設置屬於封國的群卿百官，曹操凌駕於天子的權利統治有了合法的名義，而且還使大多數朝中的漢臣正式成為了魏公國的屬官，漢朝的中央官僚體系被魏公國的官署所代替。說通俗點就是，曹操稱魏公以後，有什麼事不用再請示天子了，他把漢朝的官僚系統納入到了自己的魏公國的官僚系統裡，這樣就可以名正言順的藉著管理自己魏公國的權利，來管理整個大漢天下。
在講究繁文縟節的古代文化中，這一步對曹魏代漢是至關重要的。一旦曹操順利稱公，那麼取代漢朝就只剩下時間問題了。所以，作為忠漢派的荀彧拼死也要反對。可是如今的曹操大權獨攬，野心勃勃，他想要做什麼，恐怕沒人能攔得住？此時，荀彧不選擇做“魏臣”，就只能做“漢鬼”。
荀彧
曹操殺名士從來都是毫不眨眼，當初殺邊讓和孔融時都沒有過任何猶豫，然而殺荀彧卻犯了難。荀彧是曹操集團的首席謀士，是東漢帝國日常事務的實際管理者。他早在初平二年就毅然棄袁紹而投奔曹操，每當曹操瀕臨絕境時，荀彧總能妙手回春。曹操在外打仗遇到無法決斷的問題時，總會寫信向荀彧詢問對策，荀彧也總能提出正確的建議，使曹操渡過難關。可以這麼說，如果沒有荀彧的輔佐，曹操能不能活到現在都不好說。
荀彧又是潁川士族的領袖，給曹操推薦了荀攸、郭嘉、鍾繇、陳群、戲志才、司馬懿等一流人才，曹魏政權的大批文臣謀士都是荀彧一手提拔起來的，用“門生故吏遍朝野”來形容也不為過。殺荀彧這件事如果處理不好，很可能會給曹魏政權帶來巨大災難。因此，荀彧之死只能處理的比較隱晦。
曹操與荀彧
關於荀彧之死有眾多版本
第一個版本，據《三國志荀彧傳》記載：
會徵孫權，表請彧勞軍於譙，因輒留彧，以侍中光祿大夫持節，參丞相軍事。太祖軍至濡須。彧疾留壽春，以憂薨，時年五十。
曹操要攻打孫權，讓荀彧到譙縣勞軍，荀彧到達以後譙縣以後，曹操就藉機把他留在軍中。封荀彧為侍中、光祿大夫，持節，參丞相軍事。曹操到達濡須後，荀彧因病留在壽春，不久憂慮而死。
曹操殺荀彧確實絞盡腦汁，為了最大限度減小荀彧死後的負面影響，最好的辦法就是把荀彧從朝中調離到自己軍中，荀彧在士人眼裡是領袖，可在軍人眼裡就沒那麼重要了。但荀彧屬於戰略大師，曹操每次對外作戰都是荀彧固守後方大本營，很少跟隨曹操出征作戰，如果貿然把荀彧調離到大軍前線勢必會讓荀彧起疑心。於是曹操決定，先讓荀彧來譙縣慰勞軍隊，再找機會把荀彧扣留在軍中。
荀彧
荀彧起初應該是放鬆警惕的，認為自己到譙縣慰勞完軍隊，便能很快返回，結果荀彧一到譙縣就被加官進爵，還參丞相軍事。這樣就可以名正言順的把荀彧扣在軍中，不讓他回去。此時荀彧應該才意識到曹操要除掉自己，於是開始鬱鬱寡歡。但奇怪的是荀彧最終卻死在了壽春，這裡不免有些讓人疑惑，既然已經把荀彧扣在了譙縣，為什麼不在譙縣就地解決掉荀彧，而又把荀彧帶到了壽春呢？
曹操東征孫權的路線就是經過譙縣、壽春、最後到達濡須口，壽春在譙縣東南方500裡左右的地方，而濡須口在壽春東南500裡左右的地方，這麼算來壽春正好在譙縣與濡須口的中間。以此推測，曹操是打算把荀彧以丞相參軍的身份帶到濡須口作戰的前線，把荀彧控制在自己眼皮底下，就可以隨時找個理由把荀彧除掉，在作戰前線想整死一個人，理由可以找到一籮筐。這樣荀彧之死的負面影響才能降到最低。
可是沒想到荀彧還沒趕到前線，到了壽春就憂鬱而死了。這樣對於曹操來講反而更好，既省了親自下手，還免了殺賢的罵名。
荀彧
第二個版本，據《魏氏春秋》記載：
太祖饋彧食，發之乃空器也，於是飲藥而卒。
《魏氏春秋》是東晉史學家孫盛撰寫的書籍，二十卷。記述的是三國曹魏政權之事。原書二十卷，現已佚失。今天我們能見到的部分佚文主要在《裴注三國志》裡，所以只能看到一些零散的信息。在荀彧之死這件事上，《魏氏春秋》只記載了曹操給了荀彧一個空盒子，代表沒有漢祿可食了，荀彧便服毒自殺。具體荀彧死在什麼時候，什麼地點我們都不知道，所以也很難直接推測這個記載的真偽。
曹操送荀彧空盒子
第三個版本，據《獻帝春秋》記載：
彧卒於壽春，壽春亡者告孫權，言太祖使彧殺伏後，彧不從，故自殺。
這個版本就有點匪夷所思了，大概過程是因為當初曹操殺了董承，伏皇后在給父親伏完的書信中，談到皇上對曹操殺董承一事非常怨恨。十幾年後曹操知道了這件事，便讓荀彧殺死伏皇后，荀彧不願意，於是只能自殺。
伏皇后死於建安十九年，荀彧死於建安十七年，如果曹操真認為伏皇后此時必須要除掉，為什麼要等兩年以後才動手呢？再者，曹操知道荀彧是不會殺伏皇后的，如果故意以此事來逼死荀彧，那麼必定會在朝中引起軒然大波，這與公開殺荀彧沒什麼區別，那曹操為什麼還特意讓荀彧跟自己隨軍呢？這個版本存在著諸多不合理之處，因此很少有人會採納。
荀彧
我們現在綜合起來看，這三個版本都有個共同點，都認為荀彧是被曹操逼死的，而不是曹操親自下的手。這可以佐證之前的分析，曹操殺荀彧確實犯了難，只能隱晦的來處理。
第一個版本和第三個版本都可以說明荀彧是死在壽春，並且是在曹操東征孫權的時候。第二個版本既沒有記載荀彧被殺的時間，也沒有記載荀彧被殺的地點，但是卻記載了一個看似比較合理的自殺過程，所以，很多人便把第一個版本和第二個版本合併了。這樣給人感覺似乎更加接近歷史的真相。
但是筆者認為，這樣做恰恰是不妥的，單拿出第二個版本來看，確實很難判斷其真偽，如果把它放到了第一個版本中就會出現問題。曹操已經把荀彧扣留在了譙縣，為什麼不在譙縣給荀彧空盒子逼其自殺，而是等荀彧到了壽春再行動？在第一個版本中提到了曹操是想把荀彧帶到濡須口的前線，再找機會除掉他，那為什麼曹操不等到荀彧了前線後，再逼其自殺，而又是在壽春？
荀彧與曹操
可能有人會說，此時曹操還沒下定決心殺荀彧，一直在壽春等著荀彧的到來，想要當面說服荀彧支持自己稱魏公，但是荀彧不答應，所以曹操才在壽春逼荀彧自殺的。或許就連司馬光也是這麼認為的。
據《資治通鑑》記載：
及擊孫權，表請彧勞軍於譙，因輒留彧，以侍中、光祿大夫、持節、參丞相軍事，操軍向濡須，彧以疾留壽春，飲藥而卒。
這裡雖然沒有提及曹操給荀彧送空盒子，但是採納了服毒自殺之說，給人的感覺是曹操和荀彧都在壽春，曹操要向濡須出發，荀彧就在壽春服毒自殺了。不過這個觀點是有問題的，首先曹操不會在壽春專門等荀彧，因為他是帶兵攻打孫權，兵者國之大事，怎麼會為了等荀彧而貽誤戰機？而且《三國志荀彧傳》裡也清清楚楚的記載：太祖軍至濡須，彧疾留壽春。說明曹操是到了濡須後，荀彧才死的，怎麼可能會在壽春跟荀彧交談過呢？
曹操與荀彧
所以，《資治通鑑》裡記載的“操軍向濡須”，說曹操正向濡須出發是不準確，應該是《三國志荀彧傳》裡記載的“太祖軍至濡須”，即曹操到了濡須，荀彧才死的。因此，曹操在荀彧死前是沒有見到荀彧的，更沒有機會與他深入交談。
故筆者認為第一個版本是比較準確的，第二個版本和第三個版本應屬後人杜撰。
荀彧
不朽的大漢忠臣
當荀彧知道曹操準備拿自己開刀後，便憂鬱而死了，他憂鬱的不是自己的生死，而是大漢存亡。曹操連自己的頭號功臣都忍心殺掉，那麼廢掉苟延殘喘的漢室不是輕而易舉嗎？昔日與自己並肩作戰，立志匡扶漢室的戰友竟然成為了大漢王朝的掘墓人，面對這樣的背叛，荀彧能不憂鬱而死嗎？
荀彧完全可以選擇繼續輔佐曹操，而成為曹魏的頭號功臣，然而荀彧卻視這些功名利祿為浮雲，他對大漢王朝的忠心致死都沒有改變，這就是荀彧的高尚之處。“鞠躬盡瘁，死而後已”這八個字荀彧也當之無愧。
荀彧
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