1918年，杭州虎跑寺，李叔同在佛前斬斷三千煩惱。自此，塵世間少了一位才子，而佛祖則多了一位叫演音的弟子，法號弘一。
正當盛年的李叔同皈依佛門，瞬間轟動了整個文化圈。1942年10月13日，六十三歲的弘一法師在泉州圓寂，臨終前提筆寫下“悲欣交集”四個字。
可能對於李叔同自己而言，皈依佛門符合他生命價值的轉向，但在絕大部分人眼裡，青燈古佛的生活未免有些苦寂。人們更願意看到一個才華橫溢的李叔同，更願意為他皈依之前卓越的藝術才華而傾倒。
所以，對他前後兩種截然不同的人生選擇進行解讀，我們才能完整的瞭解他，深刻的理解他，從而與法師進行一場穿越時空的對話。
長亭外、古道邊的藝術人生
中國近代這一百多年的文化發展過程中，李叔同絕對是最為耀眼的存在之一。作為近代新文化運動的先驅者，他第一個把西方油畫、鋼琴、話劇等藝術引入國內，他擅長書法、工詩詞、通丹青、達音律、精金石、善演藝，他是公認的通才、奇才。
在他眾多的作品當中，《送別》的藝術成就絕對是首屈一指，甚至對於很多人來說，《送別》就等於李叔同，李叔同就等於《送別》。
1，《送別》
這首歌詞創作於1915年，歷經100多年仍被傳唱不衰:
長亭外, 古道邊, 芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘, 夕陽山外山。
天之涯, 地之角, 知交半零落。一壺濁酒盡餘歡, 今宵別夢寒。
長亭外, 古道邊, 芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘, 夕陽山外山。
作者在歌詞的第一段首先對送別的地點進行交待，而後目光由近及遠，耳邊笛聲嫋嫋，夕陽西下，晚風拂柳。離愁別緒上心頭，幾多悵惘之下轉到第二段知交半零落的傷感。
第一段由近及遠, 第二段由遠及近, 第三段又是由近及遠，這樣迴旋反覆，意猶未盡。令人感傷之餘又有幾分“盡餘歡”的灑脫。
2，《送別》的文化元素
離愁別緒自古就是文人創作的重要內容，因為“月有陰晴圓缺, 人有悲歡離合”，一代又一代的前輩為我們留下了大量關於離別的作品。比如：
“燕燕于歸, 頡之頏之。之子于歸, 遠於將之。瞻望弗及, 佇立以泣。” ———邶風·燕燕。
漢蘇武也有:“良友遠離別, 各在天一方。”
南朝梁江淹《別賦》:“春草碧色, 春水淥波。送君南浦, 傷如之何。”
時間來到唐代，王之渙用一首《送別》詩第一次把楊柳確定為送別的特徵之一:
“楊柳東門樹, 青青夾御河。近來攀折苦, 應為離別多。”
古往今來，道不盡的離愁別恨———
浩瀚的典籍無法一一列舉，從這片言隻語當中我們也能看出，李叔同的《送別》和中國傳統文化的傳承關係。短短几十個字，他把長亭、古道、芳草、柳、夕陽、遠山、天涯、地角、酒、夢這些送別的元素一個不拉，全都包含在內了。組合之巧妙，搭配之和諧，堪稱鬼斧神工，天衣無縫。
3，《送別》的情感
個人認為，《送別》之所以傳唱不衰，在中國近代文化史上產生如此巨大的影響，跟其蘊含的情感是分不開的。
在這首歌詞當中，不僅沒有具體的人物，甚至連時間、地點都不確定。從這個角度來看，這首歌詞表達的絕不僅僅是某個人、某個時間的情感，而是具有普遍性，能引起任何一個人的共鳴。
江淹《別賦》中有:“黯然銷魂者, 惟別而已矣。”
杜甫《夢李白》:“死別已吞聲, 生別常惻惻。”
最讓人心碎神傷的或許是王實甫在《西廂記》裡描寫崔鶯鶯十里長亭送張生的一幕:
碧雲天, 黃花地, 西風緊, 北雁南飛。曉來誰染霜林醉?總是離人淚。
仔細誦讀這一段，我們不難發現，跟李叔同所寫的《送別》在意境上確實是非常接近。或者可以說，
李叔同的《送別》不僅僅是一首歌，更是一首藝術成就非凡的詞作，比之於歷史上任何一首送別詞都毫不遜色。詩人之所以能創作出直擊心靈的作品，跟其敏感細膩的情感是分不開的。我們倘若仔細揣摩《送別》，同樣能夠感觸到李叔同那顆對於世界極為敏感的心靈。
是的！李叔同的心靈是敏感的！他五歲的時候父親便與世長辭，身為庶子的他雖然可以享受富裕的生活卻不被家族重視。陳慧劍先生在《悲欣交集:弘一大師李叔同的前世今生》一書中，就對李叔同在家族的生活狀態進行生動細緻的描述。他自己在十四歲的時候就寫了一首詩，其中就說:“人生猶似西山日, 富貴終如草上霜。”沒有細膩的內心是很難有如此體悟的。
知交半零落的弘一法師
李叔同十四歲時寫下的:“人生猶如西山日, 富貴終如草上霜”絕對不是“為賦新詩強說愁”的無病呻吟，把它看作李叔同中年出家的因果更為合適。
朱光潛曾對李叔同作如此點評:“以出世的精神, 做入世的事業”。
李叔同於盛年斬卻紅塵，由萬人追捧的文化名流變成青燈古佛的瑩瑩孑立。杭州城的三秋桂子十里荷花也沒能留住他，從此木魚相伴，潛心修行，最終留下“悲欣交集”, 功德圓滿。
有一萬個理由相信，李叔同的《送別》表面上是和朋友道別，跟李白《送友人》並無二致，實際上，
是和自己的前半生告別。這其中不僅有妻兒好友，可能也包括情竇初開時那位梨園知己吧！李叔同在創作《送別》的同一時期還寫下了《落花》、《月》、《晚鐘》等作品，如果我們把這幾部作品串聯起來，就能夠確定李叔同看破紅塵並不是悲觀厭世，而是“不為自己求安樂, 但願眾生得離苦。”
由才華風流的李叔同變成弘一法師之後，一代宗師洗盡鉛華，篤志苦行，為世人景仰，被佛教弟子尊為南山律宗第十一代世祖。他傳奇的一生為我國近代文化、藝術、教育、宗教領域裡貢獻了十三個第一，堪稱卓越的文藝先驅，而其作品當中表達的愛國情懷更為後人稱道不已。
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