作為一家在線教育平臺，小站教育最初只是一家淘寶店。2014年，小站教育完成2900萬美元B輪融資，由雷軍旗下順為資本、GGV紀源資本領投。2015年，小站教育完成8400萬美元C輪融資，由紅杉資本和嘉御基金領投。這家“淘寶店”是怎樣得到創投大佬們的認可的呢？
淘寶店起家
2010年，東華大學大學四年級的王浩平和於洋，拉上了陳漢臣，三個大男生一起開了一家淘寶店，主營雅思和托福考試一對一輔導課程，由在18個月內考過6次託福、3次GMAT，花費近10萬元參加培訓班的王浩平授課。
同年，剛剛開設學而思網校的教育巨頭學而思（現名好未來）在美國紐交所上市；2011年，在線英語教育機構51Talk成立，並獲真格基金天使輪投資。
這些機構的出現似乎預示著在線教育行業即將崛起。
儘管如此，在線語言培訓，甚至在線教育在當時都還是新鮮玩意兒，未成氣候。如今的獨角獸滬江在那時剛剛由論壇轉型網校，雖獨樹一幟，卻仍在苦苦探索商業模式；2005年成立的新東方在線儘管依託著新東方這個英語培訓巨頭，也仍在艱難地試圖扭虧為盈。
而這家由幾個年輕大學生經營的淘寶店卻真正做到了“小而美”：客單價幾千上萬，通過淘寶平臺擔保的交易，在網購沒有完全普及的年代迅速與客戶建立信任，並且在淘寶平臺維持著100%的好評率，客戶口口相傳，生意好得出奇。備考出國留學的王浩平是店裡的“金牌講師”，將自己長期以來準備雅思、托福考試的收穫和多次考試後的經驗歸納總結成一套體系，通過線上一對一授課的方式傳授給買家。
如果說開淘寶店是一時興起同時賺點外快，那麼在2013年，這幾名男生面臨研究生畢業的時候，就必須要在繼續做這樁生意還是找工作就業中做出一個抉擇。雅思、託福培訓行業的需求大，淘寶店生意好，王浩平懂專業、於洋懂技術，店裡現金流也不錯，這些積累的優勢促使這兩個畢業生決定拼一拼，開公司創業。
於是小站教育正式成立，並迎來了第一次融資。
“公司當時不缺錢，但是不融資就始終像個小作坊一樣，不能服務到更多學生，我們想通過互聯網的方式擴大小站的影響。雖然融資會導致短期收益下降，但我們希望推動小站‘變大’”，從電氣工程專業的大學生成長為小站教育聯合創始人、高級副總裁的於洋對於2013年拿到手的第一筆不到1000萬元的融資其實已經有明確的打算，“那時候拿到這筆錢很興奮，感覺獲得了認可，而且我們把這件事當成真正的事業，而不只是賺錢”。
小站教育CEO 創始人 王浩平
乘著在線教育的風
在於洋看來，小站教育一直以來的發展順風順水。
融資之後的2014年，資本市場開始對在線教育行業青睞有加，互聯網的快速發展也為這個行業裝上了加速器。在線教育的紅利期見證了一批獨角獸的狂奔。
Tutorabc（原vipabc）的母公司iTutorGroup在2015年獲得2億美金C輪融資，估值近10億美金；滬江也成功由PC端轉向移動端，D輪融資10億人民幣；硅谷起家的MOOC平臺Udacity估值也超過了10億美元，今年上半年開始以“優達學城”的中文名進軍中國市場；學霸君、一起作業、猿輔導等面向中小學生的在線課程輔導公司也都迅速成長起來。
小站教育在這波浪潮中不僅獲得資本的支持，也加強了互聯網技術、教育科技、師資力量等各方面的能力。
儘管發展順利，但是作為大學生創業的公司，小站教育在不斷擴大的團隊的建設和企業文化方面遇到了可想而知的挑戰，好在幾位創始人長期合作建立的信任和感情、以及CEO王浩平果斷的性格和樂於分享的作風為小站打造了真誠、高效的企業文化。
在小站教育的公司，每名工作人員都走路帶風，忙碌的工作氛圍讓人體驗到這家創業公司的活力和努力。
在線教育的盈利困局
儘管在線教育領域的獨角獸頻現，但是知名度頗高的公司，比如成立僅5年就於2016年赴紐交所上市的51Talk深陷盈利困局，財報顯示其連年虧損；以及於今年獲得全球在線教育領域最大一筆融資——5億美金、估值突破200億元的VIPKID，堅持市場高補貼的打法，至今也從未發佈盈利消息。
大量的廣告投放和銷售支出直接導致了虧損，競爭激烈的市場中獲客成本高企也給企業帶來巨大財務壓力。滬江、新東方在線等巨頭業務廣泛，從英語到小語種、從留學考試到成人英語，精力分散也令企業管理難度上升，盈利困局何時能真正扭轉，令人期待。
相比這些獨角獸，集中精力於出國考試、體量和規模都顯得有些“小”的小站教育的盈利能力卻不容小覷。2014年，小站教育營收增長8倍，2017年，增速仍保持在3-4倍。小站的業績既有互聯網的增速，財務報表又是良性健康的，這與小站教育深耕出國留學考試領域分不開。
目前，小站教育已擁有15萬付費學員，超過1000萬註冊用戶。在創立8年的時間中，既有互聯網增速，也在利用先進科技和良好的教育理念維持可持續和安全的增長。“我們在中長期做教育的價值，有融資就更開心，有現金就可以更好地研發產品、提高教學質量”，於洋直截了當地表示。
既懂互聯網又懂教育
另外，教育科技的概念大行其道，每一家在線教育公司都在科技與智能上大作文章，但真正利用科技賦能教育的能力卻難以衡量。“互聯網教育公司成長一批、死了很多，小站在其中堅持住的原因是我們凝聚了一幫既懂互聯網，又懂教育的人”，於洋認為。
小站教育高級副總裁&聯合創始人 於洋
小站教育將人工智能、大數據和互聯網特性與教育的專業性並重。互聯網本身“短平快”的模式與比較“慢”和“重”的教育行業需要有機的結合，其中對學科、學術的教研、考試本身的理解、教育心理學的探討等不可或缺，而互聯網的可視化和數據化則是兩個核心。在互聯網與教育的結合方面，小站“把教育理念通過互聯網手段可視化，讓客戶感知到；同時投入大量技術來將傳統的教學場景複製到線上，讓技術和產品與教育專家充分磨合”。
在數據化方面，通過對學生學習過程的建模和數據化採集，來幫助學生提升學習效率。參加出國留學考試的學生水平參差不齊，對聽、說、讀、寫等不同方面掌握的程度也因人而異，因此小站教育推行一對一課程，但實際操作中卻是“五對一”：每名學生配備一位全職班主任助教和四科任課老師。學生在課程開始前進行一對一諮詢，構建個人信息表並進行英語能力的基礎性測評，根據學生的基礎和目標規劃學習過程；學習期間還會進行兩次階段測評，更有針對性地安排課程，這個對學生能力結構化的過程不僅是對學生學習的規劃，也是大數據的累積；強個性化就會產生大量的數據，小站教育的數據庫和算法為每名學生提供支持。同時，小站教育還將託福、雅思等考試的知識點全部注入系統，學生日常練習數據和測試數據入庫沉澱。
小站的課程核心目的是幫助學生在考試中提分，提分的方式在於提高能力，而不是單純學習考試技巧。小站定位於用互聯網戰略的方式提高學習效率和能力。通過大數據分析學生的學習過程，用人工智能提醒班主任和老師授課內容，包括學習規劃、學生的情感維繫等一整套邏輯。人工智能是未來趨勢，小站也將人工智能逐步應用於實踐，其中，學生和老師仍是核心，計算機是大幅提高效率的幫手。
儘管在線教育處於風口，但於洋相信線下教育仍會在中長期內存在。於是，小站教育在北京、上海、杭州、武漢、西安、廈門、呼和浩特、濟南等城市開設了線下體驗中心。“教育是長久的需求，而線上和線下其實本質是一樣的，模式的閉環也是一樣的，都是教、學、練、測、評，只是形式上的差異。傳統的教育是老師為核心，高高在上，而小站教育把姿態放低，聽學生需要什麼，我們就提供什麼。”
教育做的是價值
許多互聯網教育公司難以為繼的原因是互聯網的“短平快”與教育的本質相沖突，很容易形成不健康的模式。於洋認為，互聯網行業“免費低價”的燒錢模式不可維繫，一旦資本出現問題，就會對客戶不負責任。小站教育距離上次融資已過去2年多，一直在修煉“內功”，通過運營提升效率，不通過外部輸血，自發維持規模和增長，讓企業健康運轉。
小站教育集中精力於留學英語考試已經8年，也讓人好奇這一細分領域的邊界在哪裡。小站教育儘管只涉及留學考試，但是要把培訓真的做透還需要花很多精力，而且留學語言培訓還有很多成長空間：留學人數在以20%左右的速度環比增長，學生也呈現低齡化的趨勢；要將教育的價值、服務、體驗做到更好、更精細，還需要不斷豐滿產品、提升戰略。
小站教育創業的方法論是用互聯網的方法小步快跑，不斷試錯，跑通閉環後立刻通過資本、流量、推廣等手段擴散並規模化，在這個過程中不斷學習。
“教育做的是價值而不是價格，你圍繞著客戶把服務做到無限的精細化，然後把體驗做到更好，把教育做到更高，這就是價值的體現，低價博眼球，是沒有價值的。”
如果關注教育行業的投融資，會發現小站教育在近兩年出手投資了幾家教育機構，包括專注於國際初高中課程培訓的唯尋國際教育、報道留學生新聞的北美留學日報和精於藝術留學申請作品集輔導的ACG藝術留學等。
對此，於洋表示小站教育以投資和合作的方式佈局，自身仍專注於留學語言培訓：
“未來的方式是各有所長，我們把自己的長處做得更長，把幫助學生提高能力、提高分數這件事情做好就夠了。但是留學生在留學期間會有很多其他的需求：留學規劃、瞭解海外生活、藝術作品集培訓、海外租房等。出於服務客戶的目的，我們需要提供一些整合資源的方案。”
小站教育對留學生態鏈的佈局不是業界第一例，滬江早在2016年就投資佈局了大嘴外教和海風教育等在線英語教育平臺，近期投資的小音咖則專注兒童樂器學習市場。
另一家巨頭VIPKID則正在進行另一個方向的擴張：在全球設立9個辦公室，海外學員覆蓋日本、韓國、西班牙、法國等63個國家和地區，是擁有海外學員最多的中國在線教育企業。
無論是佈局自己的教育生態，還是把眼光投向海外，教育機構的首要任務都是幫助學生提高成績和水平；而面對資方，儘快拿出令人滿意的成績單也是當務之急。
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