提到“唐宋八大家”，大家肯定如雷貫耳。他們分別是唐代韓愈、柳宗元，和宋代歐陽修、蘇軾、蘇洵，蘇轍、王安石、曾鞏八位。
可能有人要問了，為什麼比他們名氣更大的李白、杜甫不在其列呢？因為“唐宋八大家”指的是唐宋時期的八大散文家，所以唐宋的其他大詩人、大文豪也就不在其列了。但相比於其他七位文豪，為何是韓愈尊居首位呢？
宋代儒家學者眼中，孔孟之下，便是韓愈
韓愈居於八大家之首，並非因為他生活的年代較早，而是因為在當時的歷史時期，韓愈主張的思想，挽救了華夏文化正統。
韓愈身處於安史之亂以後的中唐，在盛唐時期皇帝對於佛教文化寬容，佛教力量在民間發展繁榮，紛紛在各地建立佛教組織，推行佛家準則。當時許多人並未認識到由此帶來的後果，長此以往下去，宗教的勢力過大，可能會影響政局。後世許多亞洲國家，都是因為被佛教文化滲透，最終使國家宗教化，喪失本國傳統文明的傳承。
韓愈意識到當時的情形已經非常嚴峻，當時的唐憲宗想要將佛骨引入皇宮，公開供奉，長安城也已掀起信佛狂潮。面對這種情況，敢於直言的韓愈，不顧自己的生死，公然向皇帝進言，上書《論佛骨表》，力勸唐憲宗不要讓天下百姓被佛骨誤導，批判佛骨入宮的行為。唐憲宗聽後大怒，下令處死韓愈，在群臣的力勸下，將韓愈貶為了潮州刺史。
韓愈始終致力於復興儒學，全力倡導古文運動，以繼承儒學道統自居，開宋明理學家之先聲，令佛教的擴張有所緩解。
後來唐武宗李炎繼位後，由於佛教的過度擴張，已經影響到國家的經濟發展，朝廷也認知到佛教所帶來的一些負面影響，於是開展了著名的“唐武宗滅佛”運動，避免了政教合一的發展趨勢，使佛教在中華文明的影響下和善發展。
北宋蘇軾對韓愈稱讚：“獨韓文公起布衣，談笑而麾之，天下靡然從公，復歸於正，蓋三百年於此矣。”
韓愈除了維護中華民族文化的傳承，其文章也突破傳統寫法
韓愈的文章寫的非常好，被後人稱為“文章巨工”和“百代文宗”之名，可以說是古代散文的開拓者和里程碑式的人物，而韓愈的詩歌則以險怪著稱，何以稱之為險怪呢？
第一：韓愈喜歡用奇特新穎的構思和想象，來表現詩歌內容
在一般常見的題材中，韓愈喜歡別出心裁，出人意料的挖掘一些別人筆下所沒有的東西。
例如：《南山詩》中一共連用了50多個新穎的比喻，“或連若相從，或蹙若相鬥。或妥若弭伏，或竦若驚雊。或散若瓦解，或赴若輻湊。……”
句式都是什麼若什麼，其實就是我們現在說的什麼像什麼，把南山寫的光怪陸離，表現出他驚人的想象力。
又如：《嘲鼾睡》詩，形容澹師鼾聲之大是“馬牛驚不食，百鬼聚相待。鐵佛聞皺眉，石人戰搖腿。”
連動物鬼神都被鼾聲驚動了，這種描寫簡直誇張到了令人難以想象的程度。
第二：韓愈的詩，章法句法也不平常
韓愈喜歡用奇特的字，造不和常規的句子，押險韻。常見的七言詩，一般都是“上四下三”的結構，比方說“一行白鷺--上青天”，或“故人西辭--黃鶴樓”。
而韓愈的詩卻有做“上三下四”的，“子去矣--時若發機”，“雖欲悔--舌不可捫”等等，非常有創新的意識。
百代文宗，竟然曾三次落榜
韓愈倡導了“古文運動”，又被譽為“百代文宗”，但當年的科舉之路竟然三次落榜。韓愈自從19歲起，先後三次進京考進士，文章雖好，但均以失敗告終。尤其是第三次的時候，不論是論點還是文風，都可圈可點，甚至是一同參加考試的同學，也都認為韓愈應中狀元，可結果文章並沒有得到考官的賞識。
韓愈雖經歷三次落榜，但終歸不甘心。他決定再試最後一次，再不中以後就不再考了。於是韓愈第四次來到長安，有意思的是，這次考試的題目和第三次很像，韓愈便把上次考試的文章稍加修改，很快就交卷了。
這次的考官名叫陸贄，見韓愈這麼快交卷，閒來無事就拿來他的文章先看看，這一看興奮異常，文章淋漓盡致、文采飛揚。於是第四次參加考試的韓愈，終於登進士第。
韓愈尊為“唐宋八大家”之首，在文學成就和儒家發展方面，對後世均產生了深遠的影響。但觀其一生，我們發現不論是歷史大家、還是尋常百姓，有時候一個人不得志，也許並不是因為能力不足、水平不夠，而是缺少一鳴驚人的機會，所以才會與成功擦肩而過。
看看韓愈的經歷，第三次考試的文章跟第四次差距並不大，韓愈一年之間也沒有發生脫胎換骨的變化，而就是因為機遇沒有到來。當然有沒有機遇是他的造化和命運，而能不能抓住機遇就要靠能力了。
韓愈之所以能夠得償所願，跟他孜孜不倦的努力和鍥而不捨的堅持是分不開，這一點值得後人學習。
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