黄精
黄精，是一种药食同源的植物，它的营养价值非常高，通常大家按照形状的不同，习惯的将之分为以下三种：“大黄精”“鸡头黄精”“姜形黄精”，属于百合科黄精属植物，百合科植物总共四十多种，除了十多种是玉竹的来源，其他的都可用作黄精，但是要注意一点，味苦的不能用作药用。
黄精
黄精的种植和采挖
黄精可用根茎和种子种植，根茎种植的一般选择2-4年生顶端具有顶芽的一段做种（选择具有顶芽的根茎段做种，2年后产量可提升35%以上），每段大约3-4节，秋季为佳。而种子种植采用育苗移栽，育苗前首先将种子进行低温处理，出苗后1-2年可栽培至大田。根茎种植一般3-4年采收，而种植种植则需要5-7年才可采收。通常在种植后的12月份到1月份即可开始采挖，黄精生长的年份也影响到黄精多糖含量的多少，比如2年生的黄精多糖含量大约25.12%，而3年生的黄精多糖含量为29%，4年生的黄精多糖含量高达39.54%，往后第5年，第6年基本不会超过第4年的多糖含量。除了年份外，月份对于采收也有一定的影响，比如黄精多糖含量在1月份是最高的，而折干率则从9月开始就呈递增趋势，到1月才开始下降，所以黄精的最佳采收月份为12月到1月。（下图A为安徽青阳三年生黄精，B和C为湖南新化五年生黄精，D为安徽青阳多年生黄精。）
黄精
黄精的清洗和去须
种植四年后即可开挖，通常在12月至1月份开始采挖，采挖回来的新鲜黄精可先使用下图TM-02黄精脱毛机机进行清洗，脱须，然后放入沸水中略烫或者蒸到透心后。即完成了黄精的初加工的过程。
TM-02脱毛机（流泽博乐供图）
黄精的切片及食用
黄精可烘制后或者趁鲜切片，两者厚度稍有不同，烘制过的切片大约2-2.5mm，而趁鲜切片的就稍厚一些，通常产地推荐鲜切片，可采用YZ-100切片机，一次放入一斤黄精，下压机械臂，然后依靠台板的来回移动切制饮片，这样切出来的黄精片不但片型完整，而且碎末极少。切完后60度真空干燥为佳，这种方式黄精的多糖含量会保持得高一些，加工后的黄精片可直接泡开水饮用。
黄精切片机
YZ-100切片机（流泽博乐供图）
黄精片
黄精的几种制法
黄精作为一种滋补佳品，不单只是功效好，而且副作用也少，行内有语“北有人参，南有黄精”可见其效，目前更由于产能稀缺的原因，黄精被列入中国三十种稀缺药材之一。黄精历来生制兼用，由于生吃入口刺喉而且会有麻舌感，所以一般食用的黄精都需要加以炮制。而炮制的方法有很多种：九蒸九晒，酒炖法，酒蒸法，黑豆煮法，熟地制，蔓荆子制法，水蒸法等等，其中从黄精成分综合评分来看，其实蔓荆子的评分是最高的，但是常人最熟悉的应该就是九蒸九晒了。
黄精
黄精
黄精
黄精
九制黄精的做法
首先说明一点，九制黄精是可以直接食用的，而且也适合大人小孩食用，直接用开水冲泡就可以服用了。
九蒸九晒黄精制作过程比较复杂，取黄精，去掉杂质，清洗干净，趁鲜切厚片，晒至8成干，水煮半小时，放入陶罐内加黄酒焖润，直到全部吸收，然后取出放入蒸笼，隔水蒸一小时，然后即可取出晒干，如此反复九次蒸焖晒，大约需要一个月有余，才能完成整个流程，而经过如此制作出来的黄精才能达到“黑如漆，光如油，汁吸尽”的效果。因为随着蒸制时间和次数的增多，黄精的重量和多糖含量不断下降，在这种高温的情况下，黄精里的多糖成分会逐步分解，所以颜色会越来越深。
黄精九次蒸晒
黄精九次蒸晒的重量变化
黄精九蒸九晒
黄精九蒸九晒1-9次的外形变化
黄精的历史价格和需求量
数据显示，黄精在上世纪90年代时，每年的需求量约800吨，2010年每年的需求量增加到了3000-4000吨，2014-2016年短短三年期间，黄精的产量猛增到了1.2万吨，1.3万吨和1.5万吨，而当年对应的黄精需求量则激增到1.4万吨，1.6万吨和1.8万吨，略有缺口。预计到2020年我国黄精的种植面积可达20万亩。而黄精的价格走势，以2013年为例，春节统个的价格大约为29元，而到了9月达到当年最高46元。后面2014年到2017年价格一直在40元-60元之间徘徊，直到2018年2月一举突破70元大关达到75元，算是近些年的高点，整个2019年基本处于60-70元左右。