王莽是西漢末年權臣，同時也是新朝的建立者，稱新始祖，也稱建興帝或新帝。
王莽出生於西漢末年勢力強大的外戚家族王家，姑姑是孝元皇后王政君。因為王莽為人謙和，禮賢下士，因此受到姑姑王政君的提攜。
王莽後來成為王家的代表，位列西漢朝臣之巔，成為有名的權臣。而因為他一貫的禮賢下士之風，朝野名士對其也多有讚譽。
但最後王莽選擇叛漢，篡位奪權，建立新朝，自立為新朝皇帝。
新朝建立之後，王莽開始大興改革，以期實現自己的政治抱負，改變西漢末年朝政腐敗，百姓生活困苦，國家經濟凋敝的情況。
他推行的新政，受到後世許多學者的研究。而新朝存在時間僅16年，已經說明了新政的失敗。
因為新朝存在的歷史很短，而王莽的民聲很大。所以這段短暫的王朝歷史，會被下意識的忽略。就算有知道在西漢和東漢之間，還存在著一個新朝的朋友，恐怕關注點也只在王莽的身上。
實際上新朝有皇帝，同時也有一位太子。像王莽這樣，篡權多位，建立國家的人物，立的太子卻真不是聰明人。
估計就算新朝沒有被推翻，日後傳到他手中，也維持不了多久。新朝的太子，是王莽的第四子王臨。
新朝建立之後，王莽封嫡妻王氏為皇后。但是王氏卻因為王莽幾次害死了她的兒子，而哭瞎了雙眼。
王莽於是派王臨照顧王氏，而在之中王臨與王氏身邊的婢女原碧有染。其實原碧這之前就已經成為王莽的女人，所以王臨等於與小媽私通。
王臨雖然與原碧走到了一起，但是卻時刻擔憂自己與原碧的事情會被王莽發現。後來王莽將他貶降作統義陽王，又被打發到外面的宅第居住，因此更加恐懼。
王臨與原碧等人商議，想要暗害王莽。而王臨的妻子劉愔又正好是國師之女，能觀察天象。她告訴王臨宮中將有白衣之事，王臨以為自己所謀一定能成功。
這期間王莽無意中看見了王臨寫給王氏的信，信上說：“陛下對子孫極其嚴厲，我的哥哥都是在三十歲的年紀就死了。而如今我剛好在三十歲，恐母后一旦有什麼不幸，我將不知會死在哪裡。”
王莽看見信之後，懷疑王臨有不軌之心。王氏去世後，也不讓他參加葬禮。葬禮結束後，將原碧等捉起來審問。
嚴刑之下，原碧承認自己與王臨的關係，以及預謀之事。王莽得知此事後，慌忙掩蓋事實，將審問的官員都給殺了，屍體直接埋在獄中。
官員家屬不知他們怎麼了，但也不敢詰問。而王臨則被賜一毒酒自盡，王臨不肯喝下毒酒，自己拿了把劍自刺身亡。
王臨自殺後，王莽說：“王臨不懂星象，一切起於劉！”於是王臨的妻子劉愔也被殺了。
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