二戰初期多數飛機裝備的是這種星型發動機，既缸如星星的角一樣向四面分散，這種發動機的好處是不用淡水冷卻，在取水困難的海上比較好用，但是較大的截面會加大空氣阻力，影響飛行速度。後來的零式戰鬥機就是這一發動機飛機的巔峰之作，其低速纏鬥時非常靈巧，但高速爬升和俯衝的時候就如同風中落葉，有時候還會自己解體。
而猶如噴火、BF109、P51、P40這類戰機則採用液冷的並排V型發動機，其優點是可以讓機頭的迎風面減小，減小阻力，且要加大馬力就多加幾個缸嘛，大不了機頭弄長點就好了，在面對零戰等星型發動機的飛機理論上有絕對優勢。我們今天的主角就是萬里迢迢漂洋過海來到中國的P40“戰鷹”。
面對自己不安分的鄰居，戰前蔣介石構建起了自己的空軍。此時在大洋彼岸的美國有這麼一個老頭，雖然飛行技術非常溜，但是在軍隊中鬱郁不得志，校長這個時候慧眼識珠，正好空軍差教官，於是小手一勾：來來來，老陳到我這來！於是這位老頭陳納德跨越大洋到了中國。在中國空軍消耗完後，老陳在此返回美國，代表中國政府向美國要飛機。
由於在歐洲戰場上P40性能不如德國的BF109，衝上去只有送人頭的份，英國人只能把P40當教練機和派往北非戰場當轟炸機使用。反正英國人不愛，在老陳的軟磨硬泡下，馬上把美國即將運往英國的100架P40搞到了手。由於國內優秀飛行員大多損失殆盡，陳納德以個人名義在美國召集了一批飛行員，成立了中國空軍美國志願航空隊（後被中國人稱為“飛虎隊”），陳納德擔任上校隊長。
面對零戰的美國，飛機初期不差太多，但是飛行員都是新手，對自己和對手的飛機都不熟悉還打個籃子。在中國則相反，飛機的數量和質量都不如人，但是長期的對抗卻讓中國的飛行員和指揮官有著大量的經驗。零式也好其他的也好，老陳早有克敵制勝的策略。新來的這批P40不僅馬力比日軍的任何一款戰鬥機要大，而且配備6挺勃朗寧M2 12.7毫米重機槍，火力兇悍。信心滿滿的陳納德開始帶領他的“飛虎隊”驅趕橫行天空的侵略者。
在與日軍激戰幾個月之後，陳納德及隊友發現日軍無論是轟炸機的航炮還是戰鬥機的機炮對高速飛行的P40更本構不成威脅。1941年12月25日聖誕節當天，飛虎隊和日軍在仰光上空激戰，擊落敵機19架，自己損失2架。極大地鼓舞了處在低潮中的盟軍士氣。日機不可戰勝的神話也就此被“撲殺”戰術打破，日軍飛行員報告稱，九七式戰機根本無法捕捉高速俯衝下來的P-40。於是日軍相繼派出“隼”式和零式進行對抗，結果全部敗下陣來。
“飛虎隊”戰績
1942年7月4日，美國航空志願隊轉變為美國駐華空軍特遣隊，陳納德擔任准將司令。1943年3月，美國駐華空軍特遣隊擴編為美國陸軍航空兵第14航空隊，陳納德晉升為少將司令，儘管獲得了來自中美的無數榮譽和功勳，但老陳還是在戰爭結束後回國辭職。1946年在中國建立民用航空公司，次年與中國記者陳香梅結婚，到1958年7月18日，艾森豪威爾總統和美國國會批准晉升陳納德為少將。
同年27日，陳納德因患肺癌在新奧爾良醫院去世美國國防部以最隆重的軍禮將其安葬於華盛頓阿靈頓軍人公墓。一代人做一代人的事，而每一代人物中的佼佼者都見證著一個時代的國際局勢。陳納德將軍的事蹟見證的正是那個時代中美同仇敵愾抗擊日本法西斯的事實。而他戰後立即辭職轉戰為民，也正是一個經歷了戰爭殘酷的老兵對和平的渴望！
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