袁世凱是中國近代史上著名的政治人物了，不過世人對他是貶多於褒，主要是因為他在推翻清政府後又復辟稱帝。不管怎麼說，他在中國歷史上也是留下了濃重的一筆，為人所熟知。
不過，袁世凱也有不為人所知的故事。他的家族就像被一個魔咒套牢了，如同詛咒一般：如果家族裡的男人外出從政為官，那麼肯定活不過60歲。袁世凱的叔祖袁甲三高居一品官職，57歲去世；當戶部侍郎的叔叔袁保恆活到52歲；袁世凱的父親袁保中僅僅捐過同知（知府的副職），51歲時就暴斃了。從科學的角度看，也有點邪乎，雖然都在壯年去世，但也沒有表現出明顯的遺傳因素，畢竟每個人去世的原因都不一樣。
有了這個魔咒，袁氏家族人也都地位顯赫，卻背後發涼，人到五十看著六十大關越來越近，就心驚膽戰，夜不能寐，久居高位的袁世凱也不例外。
袁世凱年少得志，年僅26歲就靠著朝鮮平亂成為"駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣"。這個職位看似外交使者，官居三品，但實際上袁世凱就靠這個職位左右著朝鮮政局，行使著朝鮮太上皇一般的權力。
回國後，又參與到新軍的建設中，得到李鴻章、榮祿等人的器重，39歲時就成了工部右侍郎，手中仍掌握著7000新軍。戊戌變法中，他向榮祿告密，奠定了走向仕途巔峰的基礎，並在兩年後接替李鴻章署理直隸總督兼北洋大臣，成為核心人物。此時的他年僅41歲。
在袁世凱50歲時，當時的局勢暗潮湧動，清政府搖搖欲墜，統領北洋軍的袁世凱看清形勢，支持共和，逼清帝退位，成為臨時大總統。這讓他從朝廷重臣一轉眼成了一號人物。這時的他53歲。
在面對著複雜局勢時，袁世凱也到了50多歲的年紀，面臨著60歲的"大限"，心裡自然七上八下。雖然自己也想過一把皇帝的癮，但他並不願搞復辟，成為眾矢之的。這時，他兒子一番話讓他下定了決心。
還是為了破解魔咒，誰不想多活幾年呢？他的長子袁克定拿出家族的魔咒，向他說，如果復辟稱帝，那就是"萬歲"，說不定就能打破60歲的魔咒，在大總統的位子上難過60歲這一關。袁世凱這才下定了決心，復辟稱帝。
不過，全國紛紛討伐袁世凱，僅僅83天后，袁世凱被迫宣佈取消帝制，在各方壓力下，心情憂慮，很快患上了尿毒症去世了，享年57歲，堅定的踐行了家族的魔咒。
這一魔咒到底準不準呢？袁世凱去世後，他的兒子大多也都遵循著家族的魔咒，60歲前就去世了，而鼓動父親復辟稱帝的袁克定倒是打破了魔咒，一直活到了新中國成立後，享年77歲。
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