明洪武三十一年，大明王朝的締造者明太祖朱元璋憂勞而逝。同年，在浙江杭州錢塘縣太平裡，一個嬰兒的哭啼聲打破了街巷的寧靜。前者是起自寒微，勵精圖治，掃清寰宇，建立盛世王朝的奠基人；後者是臨危受命，力挽狂瀾，扭轉乾坤，將明朝得以延續276年的捍衛者。這位在歷史上曾寫出石灰吟的經世之才，其一生正如詩中所言：“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。粉身碎骨全不怕，要留清白在人間。”
正統十四年六月，蒙古瓦剌部聯合蒙古諸部，兵分四路南下入侵。此時的瓦剌在太師也先的多年經營下，其勢力所及，西起中亞，東接朝鮮，北連西伯利亞南端，南臨中原邊陲，致使“漠北東西萬里，無敢與之抗者”。瓦剌兵鋒所指，哀鴻遍野。
明英宗朱祁鎮
明英宗不顧群臣苦勸，在宦官王振的慫恿下御駕親征。攜天子威儀，明軍精銳盡出。這一仗，本該定鼎乾坤，無往而不利。然而，自古皇帝親征，惟有兩種可能：一種是有必勝把握，一種是不得不為之。顯然，明英宗親征並不是個好主意。須知道，皇帝是輸不起的。然而，命運有時就像個攪弄風雲際會的頑童，等待大明王朝的將是一場駭人聽聞的慘敗。
建國僅僅81年的朱明王朝遭受了始料未及的重擊。前線急報，噩耗頻傳。彼時不過二十出頭的明英宗朱祁鎮年少輕狂，不但沒有識人之明也缺乏臨陣對敵的經驗。同樣沒有帶兵打仗經驗的王振對軍政事務專斷獨行，屢次改變行軍路線，以至於部隊疲憊不堪，軍心渙散。前方瓦剌強敵勢同豺狼，而明軍出征卻猶如兒戲，由於指揮官調度無方大軍漏洞百出，狡黠的瓦剌人找準時機發動了致命一擊。
倉促應戰的明軍首尾難顧，一觸即潰，雖然軍中將士拼死奮戰，卻依然難以阻止早已註定的慘敗。此役之後，包括英國公張輔、兵部尚書鄺埜等朝中肱骨在內的大臣戰死者竟多達66名，而一意孤行的明英宗朱祁鎮也在潰軍之中極其恥辱的為敵軍所俘。
一場慘敗
噩耗傳入京師，朝野震動。明朝引以為傲的精銳三大營在土木堡一戰盡隕，軍中能征慣戰之將大多以身殉國，連當朝皇帝也淪為也先階下之囚！大明朝自建國以來遭逢最慘痛失敗，王公大臣，庶民百姓聞此無不捶胸頓足，痛心疾首！還沒有等人們從這場慘敗中汲取教訓，也先率領他的鐵騎雄師就將攜大勝之威兵臨城下，等待朱明王朝的究竟是舉國傾覆還是浴血重生？
慌！亂！怯！留在京師的群臣早已心急如焚，束手無策。年邁的孫太后心餘力絀，皇子朱見深時年不過兩歲更是不諳世事。事到如今十萬火急，為了保存王朝存續之希望或許遷都已然成為了唯一的選擇。但是就在這個時候，51歲的于謙挺身而出，發出了擲地有聲的質問：“提議南遷的人應當斬首！京師是天下根本，只要一動便大事去矣。難道不見宋朝南渡的故事嗎？”
在於謙聯合一眾主戰派大臣的力薦之下，負有監國之責的明英宗異母皇弟郕王朱祁鈺即皇帝位，以穩住朝野上下人心，卻也為自己今後的命運埋下了伏筆。但事到如今國之將傾，一切自當以挽救危局為首要之重！在於謙等人的據理力爭之下，朝廷迅速統一思想固守拒敵，君臣一心整軍備戰勢必要將瓦剌敵軍驅逐出境！
明代宗朱祁鈺
正統十四年十月，瓦剌大軍進犯明朝京師，北京保衛戰正式打響！在以明英宗要挾明廷未果後，也先下令對北京城展開圍攻。此前從未率軍征戰的于謙臨危受命，棄文從武，身先士卒固守在戰況最為緊要的德勝門外。這一戰事關大明朝百年國運，倘若京城失陷則將迎來滅頂之災。
北京保衛戰
自古英雄出煉獄，于謙以強硬的態度與手腕迅速凝聚起了強大的戰鬥力，在面對露出獠牙的外敵時，明軍終於展現出了明太祖時八徵漠北的威嚴與氣勢，在歷經兩個多月的浴血奮戰，瓦剌敵軍徹底敗退至塞外。也先直取明朝都城進而南下的野心功虧一簣，于謙終於實現了自己的志向與夙願，懸文天祥像於座位之側，幾十年如一日，而今終扶大廈之將傾，挽狂瀾於既倒！
民族英雄于謙
置身烽火狼煙，回首山河無恙！大明朝終究不會屈服於外敵之手！北京保衛戰的勝利讓于謙迎來了人生最為輝煌的巔峰，但他始終謙虛清廉，恪盡職守，絲毫不曾貪圖享樂，居功自傲！然而他在朝中的克己復禮以身作則非但並未受人尊重，反倒惹來了同僚的反感和猜忌。
就在明英宗朱祁鎮被瓦剌釋放回京整整七年後，在那個月色如常的夜晚，大明王朝迎來了又一次改天換日的鉅變。或許就在擁立明代宗登基開始，于謙的命運早已經被註定，但在回望這個國家恢復往日繁盛景象之時，英雄的心中必然無怨無悔！
奪門之變，英宗復辟，昔日曾與自己奮戰北京城外的戰友石亨反戈一擊，誣陷於謙謀立襄王之子圖謀造反，致使于謙身陷冤獄無端被害！抄沒家產之時，于謙家中並無餘財，百姓上街慟哭為他鳴冤不止！
于謙始終景泰朝，被遇若一身，死無餘貲。
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